“培枫，你的意思？”今上问。

“将八成靖城兵力提前至越州，卡住寞达河下游。”郭培枫道，“丰宁、阳济、康州、阜次，依次前递四成兵力，以做防御，因时而改，绿川道最南线的八城按兵不动，做道内最后防守。”

“阳济军队尽数调往丰宁，康州兵力退守阜次，其余就照培枫所言。”今上挥手。

承捷、郭培枫会意，就此退下。

“承渊，你过来。”此时今上眉宇倦色更重，将密报放到一边，看着站在身边的少年，无奈道，“朕知道，你想出去。”

承渊神情未动，袖中双手不由握紧，然而今上对此的不舍，默默流动在父子之间的关切，教他终于没有勇气说出那个肯定的答案。

“但你要知道身在其位，不谋他政的道理。”今上起身，喟叹一声，“朕有私心，所以你和承捷接下去要走的路，不会一样。”

“父皇真要派二哥去随州？”承渊莫名紧张。

“哪里都好，但不是现在。”始终沉重的语调里总有太多愧疚，今上看着面前不解的少年，低声道，“朕希望，那一天永远不会到来。”

今上的画外音已十分明显，承捷作为继青蘼之后第二个被定下命运的身边人，令承渊悲伤之余也倍感无奈，哪怕是抽了时间跟青芜和萧简去马场散心，也总是放不下那一夜今上看似有些无情的眼光。

承渊怅然，抬头时恰好望见青芜跟萧简在赛马。阳光下少女身姿矫健，显然在萧简这些年的辅导下，马术有了极大的进步，而也只有在这个地方，他才能看见青芜脸上久违的笑容。这些过去他轻而易举就能带给青芜的东西，现在却仿佛只有萧简才能办到了。

他蓦地想起那一年在破落阴暗的废弃宅院里找到青芜的情景。当时她的无助恐惧和对他强烈的期待那样明显，在见面的第一刻她就奋不顾身地冲了过来扑在他怀里，她嘤嘤地叫着“哥哥”，抓着他的臂，全然无措，哭声断断续续，然而在他怀里的颤抖却一直持续，仿佛连同心跳一起，告诉他，她的害怕，以及对他的依恋。

那时候郭培枫笑着说，一点惊吓就足以收住青芜出宫的心，时势不易，他们并没有太多时间分给青芜，她需要自我约束。她的任性和跋扈可以在宫里，不能飞扬到外头，因为在那个未知因素太多的环境里，谁都保护不了谁。

于是，青芜所有的喜怒哀乐都与宫墙朱门外的一切隔绝，她被禁锢，却不自知，只因为她的世界从来就很小，有她自己，有他，有青蘼，还有其他一些爱着或者憎恶着的人，仅此而已。

眼看着清携载着青芜越跑越快，承渊扬鞭，却又停下，左手握着缰绳一收，勒住了座下原本也在奔驰的骏马。

“五殿下？”萧简也停下。

“让青芜跑吧。”茵茵绿草之上，绽放的是少女这一刻的自我与放纵，无关其他，一切随心。然而他却再也无法体会这样的感受——他和青芜的世界，重叠的部分已经越来越少。

“五殿下是有话要同萧简说吗？”萧简凝神，伴随着承渊眉间如今渐重的忧思心底有些不安。

“从今以后，你就没有这么逍遥的日子了。”视线中那袭鹅黄身影依旧飘扬，欢乐自在，承渊对此只有微笑，却有些艰涩，“父皇已经同意你做我的侍读，明日记得进宫谢恩。之后……”

萧简苦笑，握着缰绳的手骨节泛白却苍劲有力。目光炯然的少年抿着唇，沉默须臾方才道：“多谢五殿下。”

“把你也拖下水，实在抱歉。”承渊怅然。

“我已经虚度了四年的时间，郭少已经先我太多了。”萧简奋发的意气里却有些许不甘，提及郭培枫的刹那，除却作为大珲子民的护国心切之外更有一丝柔软，暗暗浮动在那些分别的时光里，萦绕在那个站在郭家少年身边的少女身上，一身水红长裙，身前一架七弦琴，撩拨起别离音调，逐渐成曲，悲歌难收。

次日萧简准时进宫，却见青芜和承渊一道等候，才知是青芜得知他终于得以重返皇宫，特地过来相迎。君臣之差，却得青芜如此厚待，这也算是一种安慰吧。

此时又有琴音传来，青芜说是青蘼在弹琴。萧简的神色顿时发生了变化，却谁都没有再多说什么。

之后三人告别，青芜去寻了青蘼，告诉她萧简回宫了。青蘼只是淡然地点头，再不说话。她记得四年前银山大雪里萧简对自己执意的询问，她的回避不过是因为不

想将现实造成的无奈那样赤裸裸地揭露在两人之间。

当年郭培枫夜探她的寝宫，在窗下月色中指天为誓，只要她甘心下嫁，郭家于大珲自此绝无二心，誓死保国。那时的郭培枫尚带着些玩世不恭的笑容，然而眉宇间的坚定和诚恳那样真实，教她明白这不是玩笑，即使他们都还年幼。

但是郭培枫做到了。四年，他为实践自身的诺言奔波忙碌。偶尔夜里，她会看见有道黑影从自己寝宫的窗外掠过，安静快速，不曾惊扰她身边的一草一木，即使是一缕月光。她知道，那是郭培枫又带来了新的军情，临走过来看她，却没有打扰。

因为郭培枫说，他和她，需要的是等待。他要她安心等他花轿临门，花舞隆重地将她娶进郭家大门。

这些，青芜都不明白。她和郭培枫，是迟了的缘；和萧简，是情丝错牵的莫名其妙却铭记深刻。