承捷将地图攥得更紧，望着承渊离去的方向，无奈道：“我们先回去吧，让马车走慢一些。”

“什么意思？”青蘼追问。

“以后你就知道了。”承捷暗叹一声，提步走向马车。

少年轻微的叹息声湮没在雨崇城始终不息的繁华里，而他身边百思不得其解的青蘼这样看来有比之前更多需要人疼惜的地方——她毕竟还小，即使和承渊同岁，而那个少年已经经过一些政治的洗礼，至少刚才和郭培枫的谈话，承渊已经基本听明白了。

回程路上，马车中的三人都沉默不言。车声辘辘，车外人声不止，却都只是作为背景。

青蘼深深蹙眉，并没注意到身边少年不时看着自己，复杂深沉的眼光，如同她此刻沉思的样子，千头万绪。

马车忽然停下，车夫道是看见了承渊和青芜。

承捷挑开帘子，只见通向宫门的宽阔道路上，承渊正握着青芜的手，身后是巍峨的皇宫朱墙，即使如今装红缀彩，依旧庄严沉郁。

“青芜！”青蘼几乎跳下马车，在一路担心之后终于看见失散的青芜，他悬着的心，总算放下了大半。

青芜的双眼有些红肿，明显才哭过。见青蘼跑来，她却只是大声地喊了一声“姐姐”，却依旧站在原处，更紧地拉住承渊的手，一丝一毫都不愿意松开。

“你去哪儿了？”青蘼抱着青芜问。

青芜只是摇头，不免又眼泪盈眶，随着动作落下，最后退到承渊身边，另一只手拉着少年的衣角，乞求似的叫着“哥哥”。

“承渊……”青蘼讶异。

“青芜受了惊吓。”承渊也避忌谈起分开这段时间里发生的一切，他只疼惜地看着余惊未平的青芜，柔声道，“青芜，我们先上车，你回寝宫好好休息，晚上还要参加宫宴呢。”

青芜艰难地点点头，在见到承渊安慰的笑容之后安静地跟着少年走向马车。经过承捷身边的时候，她还有些害怕地避开。

一行人按时回到皇宫，承捷和青蘼先去回复今上，月棠回了庄妃处，承渊送青芜回寝宫。

司斛见青芜失魂落魄地回来，一时无措，听承渊的话先为青芜安排沐浴梳洗。

“哥哥！”青芜依赖地扯着承渊的衣角，任司斛怎么劝，都不肯离开少年身边。

“我不走，在外面等你。乖乖地和司斛进去，不然今晚宴会就不带你去了。”承渊耐心地哄着。

青芜还是犹豫，但承渊始终面对她的微笑教她不由自主地相信。是以她点点头，慢慢地松了扯着承渊衣角的手，慢慢地跟着司斛进去。

重新梳洗之后，青芜的情绪已然稳定了许多。宫宴时她只安静地坐着，没了以往的说笑活泼，只是偶尔回答今上的问话。

“今日出宫去，玩得可开心？”烟火华光，今上笑容亲切地询问爱女。

几乎没有任何犹豫，青芜猛烈地摇头，却又点头，失神的双眼透着一丝错乱，最后她只咬着唇，挤出两个字——好玩。

“才出宫一趟就这样，那以后再出去，你还认得回来的路吗？”今上朗声笑道。

“不出去了。”青芜回答得干脆，看着今上脸上慈爱的笑容，她稍稍定了定神，道，“再不出宫了。”

“外头毕竟品流复杂，想必是青芜公主不习惯吧。”庄妃的话带着挑衅，眉眼轻笑间带着几分讥讽，她目光扫过心不在焉的青芜，最后看着同样安静却大方端庄的月棠，颇是赞赏。

“在鸟笼里待惯的鸟，乍一放出去还不适应呢。又不是天生就在外头的，什么都看得惯。”也只有在面对庄妃的时候，平日的嚣张气焰才被找了些回来。青芜一番话，不留丝毫情面，指向清晰。

庄妃脸色当即沉了下去，只好干笑，道：“月棠，你不是说有东西要献给陛下吗？”

月棠起身，朝今上施过一礼，又朝众人福身后方才走到中间。然而还未开口，她就听见有人用力放了杯碟，抬眼时，只见青芜已经站了起来。

“青芜！”今上明显不悦，却压制着渐起的怒意。

“儿臣忽然觉得身体不舒服，想向父皇请辞。”女童的声音清澈却有些赌气，她走到月棠前，跪下道，“父皇，请允许儿臣告退。”

前廷的臣工、后宫的妃嫔，一双双眼睛都注视着场中的皇室娇女。她低着头，却分明有种不屈的味道，宫装及地，但凛然如凌驾诸人之上，比起身后站着的月棠，气韵高了太多。

宫宴上一时噤若寒蝉，无人吱声。

庄妃只坐在今上身边，嘴角隐约含着冷笑，不开口，静静等着什么。

夜幕依旧火树银花，绚烂绮丽。宫灯连连，灯火通明，照着青芜，也照着她此刻的任性。

“父皇……”承渊首先打破沉默。众人只见少年皇子起身，风姿绰约却关切满满，快步到场中青芜身边，同样跪下，恳切道：“青芜在宫外不慎受了风寒，回宫之时已觉得不适。请父皇念在青芜抱恙，饶她失礼，让她回宫休息吧。”

此时月棠也上前跪下。少女目光真诚，纵然有些胆怯，担心触怒龙颜，却也顺着承渊的话继续道：“月棠可以作证。”

青蘼起身，没有青芜的张扬，却比月棠泰然。她将青芜扶起，叮嘱道：“天寒，这样跪着，当心再冻着了。”

青蘼此举堪比青芜失礼而更有过之，然而今上却扬手，纵然眉目带怒，却一句呵责都没有。

众人会意，又开始暖场助兴。庄妃笑脸相对今上，举酒祝语。

青蘼会意，要承渊留下，由她先送青芜离场。

青芜未让青蘼送太远，便由司斛引路回了寝宫。梳洗之后，青芜才睡下，承渊却来了。

听见青芜已经就寝，承渊也没让通传，叮嘱了司斛几句就悄然离去。

司斛一一答应下来，送了承渊走后才发现青芜不知何时站在了他们身后。

“公主怎么醒了？”司斛问道。“我想把哥哥找回来。”看着承渊离开的方向，青芜喃喃道。

“夜深了，五殿下不好在这里多留的。”司斛将青芜送上床，拉上锦被，柔声安慰道，“今天出去累了，公主还是早些休息。明日起来了，好去找青蘼公主和五殿下。”

司斛正要收回手，却被青芜拉住。她看着女童先前有过的那些惊慌，微笑道：“司斛不走，在这里陪着公主。”

青芜依旧心有余悸，但眼前侍女温柔的笑意，伴着司斛身后柔和的灯光，使一切都变得安宁起来。她点点头，一手抓着被角，一手拉着司斛，闭上眼，听着耳边流动的空气，缓缓入眠。