宋世摇头，抬头目光落在城墙的高处，或者城后那连绵八千里的群山上。

“你别忘了，他们在山里做什么。”

“制弓箭，造攻城车，或者是在采矿铸剑？”薛卅弓微笑，转头看着宋世说道：“宋将军若是怕了，便让我带着五万镇国军打前阵便是。”

“哼，我是怕你镇国军死的太多，国库拿不出那么多的银子发抚恤金。”宋世说道。

薛卅弓再欲说些什么，宋世对旁边的一名少将军说道：“吩咐下去让儿郎们吃好喝好，明日清晨准备攻城。”

薛卅弓见状拍了拍许龙虎的肩膀，说道：“你也吃好喝好，晚上安稳睡一觉，明日记得打头阵，别给你老师丢脸。”

两位将军的谈话或者说争执许龙虎自然插不上嘴，如今连忙点头应下，生恐惹祸上身。

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子时已过，京城里大多数户人家的灯已经熄灭，只有几家通夜迎客的赌坊酒楼，或者是男人喜欢的去处还在继续营业，但喧嚣声也要少了许多。

这座天下第一雄城便是趴伏在大陆中心的一头巨兽，此时显得呼吸声平缓，愈发安宁。

皇宫外，隔着很远都能看见护墙上镶嵌的宝石在微弱的月光下反射出光泽，显得更加迷人。这样的宝石有很多颗，足以显出大南的底蕴，以及最初拥有这座宫殿主人的实力。

宝石价值不菲，但大南最穷困潦倒的贫民，最蠢到无知的窃贼也不会打它的主意。

然而今夜夜深之时，当守宫门的士兵都在打着哈欠的时候，一辆轿子靠近了过来，依着一条极其隐秘，只有极少数人知道的小路进了皇宫。

当初树公公带着许龙虎进宫面圣之时也是走的这条路，道路两边种满了低矮却枝叶茂密的树，将稀薄的月光尽数遮拦住，只留下一片漆黑如浓墨的阴影。

抬轿子的人脚步极轻，四人踏出的步伐完全一致，能够猜测到并非寻常的车夫，从而能推断出，坐在轿子上的不是一般人。

像是有人配合似的，一炷香的时间后走到了道路的尽头，朱红色的木门未锁，也无人把守，轿子便被抬进了皇宫。

如果用一个词来形容这座宫殿，用繁华最好不过。华字是奢侈而华丽的意思，那么繁字，便是指的它像秋天落叶后的灌木丛的细树枝一般错综复杂，如果没有熟路的人带领，很容易在这些红色的高墙中迷失方向。

黑暗中偶尔有某位公公提着灯笼，负责皇帝陛下安全的羽林军成员也分成了数十个小队，在皇宫中不断的来回巡视。抬轿四人的脚步压的越来越低，似有意似无意，避开了所有人的视线，走到一处偏殿外停下。

有人揭开黑色的布帘，一名上了些年纪的中年男子从里面走了出来。

男子模样看着道貌岸然，身上穿着朝廷下发的一品官员服侍，如果不是他那双眼睛此时正隐约流露出贪婪和奸诈的情绪，有不少人见到了他的样子都会对他心生好感。

然而不说全部，朝廷上下起码有八成的人，知道他是一个唯利是图，贪心极大却又胆子很小的小人。甚至当时他在上任的时候，有许多人不解陛下是何意图，纷纷上奏表示反对，谁料事情还是定了下来。

袁清水因为紧张，忍不住咳嗽了几下，又连忙捂住了自己的嘴担心被人发现，后怕不已。

此时已经是深夜，夜风吹在了他的身上便觉得有些冷，同时让他头脑清醒了一些。

贪婪和奸诈的情绪迅速退去，取而代之的是紧张，害怕的更加厉害。

他回头看了看那四名抬轿的黑衣人一眼，看见对方表情麻木，神情漠然。发现自己的情绪没有得到其余人的共鸣后，袁清水未免觉得有些孤单，牙缝里吸进了一口冷气，走上台阶，双手触到了木门。

他还未准备好，便听见木轴发出咯吱的声响，一个人影站在他的面前。

屋中还亮着灯，光线极弱，袁清水不敢朝里面打量。连忙垂下脑袋，将身子压的极低，十分端正仔细的行了一个臣子礼。

“下官刑部尚书袁清水，见过皇太后。”

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