贺敬元问：“贺某阻拦了何军务？”

  魏宣气得扬手朝外一指：“徽州将士们在前线浴血杀敌，粮草告急，向泰、蓟二州征粮，你非但不服军令，还绑了本将军派去征粮的将士。贺敬元，你就这么盼着徽州也被反贼拿下？”

  贺敬元只道：“大公子打的败仗，不该由百姓来承担，徽州当下若只防守，完全可以撑到朝廷运粮前来。大公子急于征粮，无非是想尽快再向崇州开战，两府百姓的死活，大公子便不管了？”

  魏宣厉声道：“怎么可能征不上粮来，无非是那群贱民不愿上交粮食，泰州先前不也说征不上粮来，最后还不是凑出了十万石？”

  提起泰州，贺敬元便面露沉痛之色，斥道：“打死了人，抢来年的谷种做军粮，便是大公子口中的征粮？”

  魏宣冷声道：“只要灭了反贼，整个西北都可休养生息，一时之苦换长久之利，有何不可？”佚?

  贺敬元问他：“大公子可知你口中的一时之苦，是泰、蓟二府多少条人命？消息传回京中，会有多少文人仕子得对丞相口诛笔伐？”

  魏宣面目狰狞：“反贼一灭，这些算得了什么？眼下反贼知晓徽州断了粮道，短时间内不可能再同崇州开张，放松了警惕，本将军只要尽快出兵，打他一个出其不意！有了战功，所有声音变都会被盖下去！”

  贺敬元长叹一声：“大公子且听下官一句劝吧，这天下，是大胤百姓的天下，还未到山穷水尽之时，莫要把百姓逼到这份上，寒了天下的百姓的心。”

  魏宣只冷哼一声：“妇人之仁！”

  他狠厉道：“你若再阻挠，本将军便行以节度使之权，夺了你的官印！”

  贺敬元定定看了他几许，抬手摘下自己头顶的官帽：“那大公子收回下官的官印吧。”

  以郑文常为首的一众官员忙大呼：“大人不可！”

  魏宣一向刚愎自用，最受不得激，当即冷笑出声：“朝臣都说什么谢征乃西北一柱，没了他，整个西北如今不也好好的吗？贺敬元，你真当本将军不敢夺你的印，那你也太把自己当个人物了些！”

  他直接上前一步拿走书案上的蓟州牧大印，高举在手中，望着贺敬元挑衅般吩咐蓟州府的官员们：“即刻去给本将军征粮，明日午时见不到十万石粮，提头来见！”

  底下的官员们面面相觑，皆是一脸难色。

  坐于首位的贺敬元则沉重闭上了眼。

  -

  再次征粮的消息传到临安镇时，镇上百姓全都叫苦不迭，樊长玉也不知其中缘由。

  她去县里给胖掌柜和溢香楼送肉时，才听说蓟州府换天了，那位姓贺的青天老爷直接被革职看守了起来，蓟州主城那边的百姓成群结队去蓟州府衙大门前闹，被抓进大牢百余人。

  在官兵的严厉镇压之下，百姓们现在也不敢闹了，只是官府挨家挨户征的粮食数目实在是令人咋舌。

  农户把谷种都拿出来了，仍不够一家人要上交的军粮份额。

  官兵给的解决办法也简单，粮不够了那就给钱。

  没钱怎么办？是借是抢都不关官府的事，他们只要一味地施压就行了。

  不少农人走投无路，干脆落草为寇。

  官兵们也是欺软怕硬的，对着手无寸铁的普通百姓就能耀武扬威，对上山贼匪寇则是能不招惹就不招惹。

  从农人那里收不到足够的粮食，也刮不上来什么钱财，官兵们又开始挨家挨户找城镇里的商户们收刮钱财。

  每户人家按人头算钱，一人交一两银子，樊长玉家中就得交三两。

  镇上的人无不哗然，从前征兵，也只要二两银子就能抵一个人头，现在这征粮的的费用比征兵还高，特别是那些家贫又孩子一大堆的人家，简直是把他们往绝路上逼。

  镇上一户人家直接去买了，当着官兵的面兑了水家里一人一碗，直言没钱也没粮，再逼下去，他们就只能死了一了百了。

  樊长玉如今有了挣钱的门路，交这三两银子倒是不成问题，可镇上多的是跟她当初一般，掏空家底也拿不出那么多银子的人家。

  百姓们自发地组织起来去县衙门口长跪不起，县令却连面都没露过。

  这样的消息听得多了，樊长玉只觉一颗心沉得慌。

  晚间捧着《论语》，她再怎么也看不下去，扭头去看谢征，却见他正执笔在书页上批注什么，神情沉静，似乎半点不受外物所扰。

  她抿了抿唇，说：“官府这波征粮，简直是没把百姓当人看。”

  谢征笔尖未曾停滞，只说：“官府不会按一人一两银子收取征粮钱。”

  嗓音里透着一股不易察觉的冷意。

  樊长玉不解：“怎么不会，不是官府那波人挨家挨户来要的吗？”

  谢征批注完这一篇，暂且搁下了笔，道：“蓟州府二十万户，八十万人，一人一两银子，整个蓟州府能收上去八十万两白银。粮食在去年秋收时节不过七八百文一石，如今战事一起，市值也没过一两银子一石，八十万两白银，至少能买八十万石米粮。前线此番征粮只为应急，要不了这么多粮食。”

  说到后面，他漆黑的眸子里透着股瘆人的冷意。

  魏宣便是蠢笨如猪，也不可能在蓟州强征八十万石粮。

  他此番急着征粮，无非是想在魏严撤他兵权之前，趁崇州战后松懈，打崇州一个措手不及扳回一局。

  支撑到朝廷的粮草送来，只要二十万石粮食足矣。

  已经从泰州征上来了十万石，蓟州府只需要再征十万石就行。

  强征八十万，这和公然抢掠有何区别？

  把百姓逼到极致，百姓直接揭竿而起，投了隔壁崇州的反王都有可能。

  樊长玉听他算了这么一笔账，也觉得官府这个征粮法太过匪夷所思了些，却仍是困惑：“可这的确是官兵亲自来要的钱，总不能是那些官兵胆大包天，故意多收的？”

  谢征说：“官兵不敢，他们上面的人未必不敢。”