他右手抱着几个卷轴，俊朗面容挂笑，闲庭信步行至门边，又定足不前。

  “徐先生”一大早堂而皇之逛进东苑，该不会为了向她打听“徐太夫人”的“生平往事”吧？

  “先生早。”阮时意报以礼貌微笑。

  “我还道阮姑娘不来了。”徐赫颔首一笑，如冬日暖阳和煦，再无先前的局促。

  阮时意微感突兀，印象中，她未曾自我介绍姓徐或姓阮，他从旁人口中打听过她？

  尚未想好如何回话，院落传来叽叽喳喳的女子谈笑声。

  “徐先生好早！”

  “先生，您上次谈到的留筋法……”

  她们似对徐赫的出现分毫不觉意外，语带三分娇羞、七分调皮，含笑与他招呼，并围着他咨询技法上的疑难。

  徐赫俊容霎时平添赧然，还不忘转眼偷觑阮时意。

  阮时意懵了，这算什么情况？

  之前的回避呢？她才三天没来，对方态度明显与集贤斋、撷秀楼那两次相遇时截然不同！

  “你可算回来了！”黄瑾笑见她面露困惑，笑道，“咱们早就向苏老请求，希望请徐先生闲来指导咱们花鸟画，先生好像不大乐意，直到大前天才首肯！以后每隔两日来作点评。”

  阮时意端量门口那挺拔身姿，因他比小姑娘们高出一头，眉眼间的窘态无半分遮掩。

  她有种直觉，这家伙……或多或少是为她而来。

  不多时，女先生进苑，包围徐赫的女学员才怯怯退开。

  徐赫也没多废话，简单布置了一道题目，要求大家从周边的山石草木、花鸟虫鱼中自行选择题材组合。

  随后，大伙儿三三两两结伴，分散到各亭台阁榭寻找素材。

  阮时意存心避开到处巡视的徐赫，撇开黄瑾，专门往偏僻处钻。

  东苑最北处新植一大丛君影草，叶子肥厚，花茎悬挂如铃铛般垂下的白色小花，别有风致。

  随手拿淡墨草草勾勒，她清晰听见脚步声自后而近，轻且稳。

  无须回头，已猜出是何人。

  存心逮她？这人不至于厚颜无耻到找她这小姑娘当“亡妻”的替身吧？

  徐赫负手而行，于她身后半丈外停步，嗓音不起波澜。

  “姑娘上回撒了谎。”

  呵呵，来兴师问罪的？

  阮时意镇定自若，转身注视他点漆般的黑眸，“先生何出此言？”

  他眸光灼灼，又似极力遏制澎湃心潮，淡声道：“在下只问姑娘一个问题——众人挑选物料制作石色时，姑娘何以藏身杂物间？”

  “那先生呢？”阮时意挑眉，“先生作为书画院新聘请的名师，在四苑师生同聚一堂的重要时刻，缘何能发现我躲在杂物间？想必苏老对此更感兴趣。”

  徐赫大抵没料她会反问，一时踌躇，片晌后磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”

  “……”

  阮时意差点当场给他翻个优雅至极的白眼。

  拜托！徐三郎！你还有更牵强附会的理由吗？

  徐赫等不到她的回答，复道：“姑娘若真是徐太夫人助养的女子，岂会在阮大人到访时悄然躲避？在下看过姑娘来书画院的记录，每逢初一十五必定缺课……”

  “那按照先生所推断，我若非徐太夫人助养的孤女，会是何人？”

  阮时意直觉他已有所警觉，干脆把话题抛出。

  徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她须臾，双足不受控地前挪半步。

  湿润眼底如有温柔，如有委屈，如有悲痛，如有无奈。

  “阮……你、你真不打算……如实相告？”

  阮时意失笑。

  历经半世跌宕起伏，她心性已不复年轻时的弯弯绕绕，更无捉弄他的心思。

  前些天亲眼见证他流露脆弱易碎的一面，她越发相信，三十五年前的他，并非存心为抛妻弃子而远行。

  更甚者，时隔半辈子回京，他对她的死无法释怀，在长兴楼作画排解，见了她的青春容貌，一度悲痛得难以自持。

  纵使初次重逢时，他们先入为主，断定对方不在人世，而将彼此误认为旁人，过后依旧凭借数载相知相惜相守的熟悉，从蛛丝马迹中揭破伪装。

  可他们当真要在书画院这等人员繁杂的场合，开成公布，细数恩怨？

  默然相对之际，清风徐摇竹影，鸟语荡入花浓处。

  他恰如思忆中温雅俊逸，她亦重拾少女年华的剔透玲珑，各领一身湛湛风华。

  不远处嬉笑打趣声渐行渐近。

  良久，阮时意霁颜浅笑，清眸皎皎如月，软嗓细细似雾。