片晌之后，他松开双手，徐徐搓揉脸面，指缝间漏出一声哀叹。

  “阮阮……”

  他哑声唤她的小名，昂藏躯体抖得如筛糠似的，许久方倒抽一口气，语带呜咽：“阮阮！你究竟有多恨我，才会找了个……与你毫无二致的小丫头来折磨我？”

  后半句，语不成调，尽化绝望哭腔。

  倘若阮时意此前尚余一丝半缕的怀疑，此时此刻，她能完全肯定，此人正是徐赫。

  曾经的平远将军府三公子，崭露头角的丹青妙手，她急不可待要嫁的情郎，缱绻相依后忽然性情大变的夫婿，孩子无比依恋的父亲，一去不返、客死异乡的亡夫……

  原以为要等到身归黄土、九泉之下才会相见，可在这一刻，他离她不过数丈之遥。

  他褪去昂藏男儿所有的刚硬坚强，如像无助孩子，用颤抖两手死死捂住脸面，以致分毫未觉她的窥觊。

  阮时意鼻翼泛酸，不忍细看。

  她从未见识过如此落魄难堪的他，瞬即倍感陌生。

  在她心目中，他应当是顶天立地、霁月光风，即便走到生命尽头，也依然洒脱超逸。

  她想上前轻轻拍打他的肩背以作安抚，想问问他，这些年到底去了何处，过着什么样的生活，有否挨饿受冻，是不是也像她那般，历尽沧桑，年华老去，身死后突然重获青春……

  想问问他，三十五年来，心里可曾想过这个家。

  并非质问，并非怨怼，纯属好奇。

  但实情如何，重要吗？

  不重要，她既然彻底放下徐太夫人的担子，以新身份过上新人生，她就不该在尘封往昔中招惹烦恼，更不该捆绑去而复返的丈夫。

  尽管，他们有过无间亲密，共同繁衍子孙……

  爱和恨，早在为他守丧的年月里，点点滴滴，丝丝缕缕，数尽磨灭。

  猛然惊觉他还活着，她震惊且高兴，却非因失而复得。

  漫长半生的独行，已无意再去“得”。

  她该想想，以何种方式解决此局面。

  若无万全之策，不如……给彼此一点缓和时间，暂且维持原状？

  当徐赫以袖角在脸上胡乱蹭了几下，阮时意已快步绕回东苑，背靠院墙，深深吸气。

  面对“为何没让老先生评画”之类的询问，她随便找理由搪塞。

  日暮暖光倾泻于茏葱佳木，她如常提着豆瓣楠文具匣，和一众女学员有说有笑自东门离开。

  无人得知，她从容淡定的笑眸之下，掩藏了多少忐忑不安。

  含笑与同窗友人道别，她刚转身，手上脏衣和提匣忽地被抢。

  定睛一看，粉绫裙如落樱，俏脸天真中略带无辜，却是丫鬟静影。

  阮时意秀眉轻蹙：“快被你吓死！”

  静影咧嘴一笑，露出满口紫黑色的牙齿：“姑娘，下次不敢啦！”

  阮时意忍俊不禁，料想这丫头又在偷吃桑椹之类，当下也没揭穿，领着她走向另一条道上的马车。

  当家作主多年，她手底下的人向来规矩，唯独新来的静影是个异数，而徐明裕要求这丫头寸步不离，她只能放在身边慢慢教导。

  缺少家人陪伴，忠心耿耿的于娴不便伺候她，她大多和蓝曦芸、黄瑾、丫鬟静影、沉碧等小姑娘作伴。

  久而久之，身上也越发多了些鲜活气。

  她不晓得突如其来的返老还嫩能持续多长时间。

  是会随时日变老？抑或是某日醒来回到她应有的年纪与模样？

  将每日当成最后一天，尽情享受美好，亦未尝不可。

  至于徐赫，正值韶华，才华横溢，也理应过上属于他的好日子。

  *****

  天色如墨染，夜风清静，驱散白日里的燥热，让人心也随之涌起阵阵凉意。

  徐赫高坐于居所屋顶，手边酒瓶已空，被他轻轻一拨，骨碌碌滚落，摔了个粉碎。

  一如他的心。

  自从上回遇雁族细作和那神秘人后，他选择答应苏老的盛情邀请，携同阿六与双犬，搬进书画院提供的居所。

  此地舒适干净、宽敞明亮，大院之外设有守卫，外人没法随意进出，原是最适合不过的去处。

  除了容易撞见师弟阮思彦。

  他本想能避则避，等蓄起胡子，或许能掩其耳目。

  偏生遇到跟亡妻少艾时分毫不差的姑娘，更被她瞧见自己眼红哽咽的失态。

  往后抬头不见低头见，每一回都会提醒他所失去的一切，这日子该怎么过？

  沮丧之际，他以手搓揉额角，忽而记起什么，认真细看自己的左手。