她出身武将之家，年方十八已担任大理寺副侍卫长，举手头足尽显英姿。

  她朝壁上山水瞄了几眼：“哟！这就是掀起城中热议的那幅画？我纯粹好奇，才请你更换地点，权当蹭个饭，不介意吧？”

  “姐姐别笑小妹招待不周就好。”

  从起死回生、返老还少至今已五十日有余，阮时意收起太夫人的板正端肃，言行举止越发贴近年轻人。

  她礼貌请蓝曦芸到屏风后落座，奉茶点菜，客气招待。

  蓝曦云端祥她片刻，笑道：“姑娘低调内敛，不出风头，难怪外界作了各种猜测。”

  “蓝姐姐是为印证猜测而来？”

  “不然呢？”蓝曦芸话锋一转，“听闻徐家已索回安定伯夫人手中的《万山晴岚图》，目下与蓝家人接触，想必……多少与此画有关。”

  阮时意听她直言不讳，当下不再绕弯子。

  “太夫人遗命，不敢不从。再说，老一辈的恩恩怨怨乃早年言语冲突、理念不合所致，是时候随长者离世而消散。”

  见蓝曦芸无否决之意，阮时意续道：“徐大公子与令弟交好，小妹也久仰蓝姐姐女中豪杰，便想着……若有机缘，多多亲近，来日有幸，定当拜会蓝太夫人。”

  她和蓝家人结交，一半为晴岚图，一半是真心维系情谊。

  尤其得知萧桐惊闻自己死讯后哭了好些时日，不论吊唁和拜祭，皆带病前往，可见早把“老死不相往来”的气话丢在脑后。

  “那……你们在徐府门外，让安定伯夫人难堪，是为何？”蓝曦芸似笑非笑。

  “姐姐要在此场合下，替安定伯夫人讨公道？”阮时意语气坦荡，“姐姐大可笑我年幼无知、率性而为，但当日徐家位尊者在场，难不成徐大人、徐大夫人，徐二爷也失了分寸？”

  “说得也是，”蓝曦芸端起杯盏一饮而尽，“我自知不该议论长辈，但安定伯夫人跑到我祖母跟前哭诉，提醒老人家，徐家势必会上门要画……还专门说起你，暗指你来历不明，确有挑拨离间的嫌疑。

  “也多亏她的一番言论，勾起我对你的好奇心。见面后觉得你生得好看，圆融通达，并非想象中的咄咄逼人，和那帮矫揉造作的名门千金截然不同，心里很是喜欢。”

  阮时意莞尔一笑。

  这快人快语之感，太熟悉了！与萧桐年少时如出一辙！

  蓝曦芸续道：“不过，我在蓝家十几年，从未见晴岚图，这事，你得跟我祖母说去！”

  “有劳姐姐引见。”

  会面一盏茶时分，开门见山直奔主题，省了许多虚礼和弯弯绕绕。

  蓝曦芸对阮时意算得上一见如故，无话不谈。

  阮时意投其所好，聊起饮食、京城附近的风光，怀念与萧桐共度的时日，又感叹缘分之微妙。

  悠哉悠哉品尝菜肴，忽闻楼下喧哗声起，二楼食客纷纷投箸停杯，离座赶至窗边窥探，或奔下楼梯凑热闹。

  二人面面相觑，正要让丫鬟一探究竟，却听掌柜匆匆奔来，小声禀报，“阮姑娘，外头有人登门道歉，说喝醉时画了咱们的墙，还坚持赔钱……”

  阮时意心下突兀：这招倒挺新鲜！留画不留名，成功引起大伙儿注意后，再装模作样，隆重登场？

  她唇角不经意一勾，软嗓绵绵：“稀客既至，何不请他上来喝杯新茶？”

  第6章

  不多时，食客争论声中，掌柜请上来一人。

  确切地说，是个诚惶诚恐的小男孩。

  孩子约莫六七岁，小身板瘦弱，衣衫褴褛，脸蛋秀气，清澈眼睛暗含怯意。

  若单单是稚龄孩童，掌柜绝不会放在眼里。

  但这疑似小乞丐的小孩儿，手上攥着一枚二十两银锭，身后还跟随一条异常威猛的大犬！

  大犬紧随其后，外形如狼，浑身厚毛，背上黑灰色过渡至白色，脖子上挂了一对小铜铃；眸子呈浅蓝，眼神凌厉，有种不怒自威的气势，与寻常犬类差别极大，是花钱也未必能买得到的异域犬。

  小乞丐和罕见北域猛犬？

  说好的……衣着简朴、气质脱俗的青年呢？

  “孩子，”阮时意冲男孩招手，柔声问，“你叫什么名字？”

  孩子战战兢兢答道：“阿、阿六。”

  大犬对阮时意吸了吸鼻子，小眼一亮，似觅到猎物般扑上来嗅她的手，被阿六用力拽住绳子。

  阮时意本有些发怵，见猛犬听话，方平定心神：“阿六，说说看，来长兴楼所为何事？”

  阿六双手奉上银子：“……赔、赔钱。叔叔说，他喝多了乱涂乱画，是不对的，让我代他向掌柜道歉，送点银子，重新刷墙。”

  孩子天真单纯，不像撒谎。

  但叔侄落魄潦倒，一人蹭吃蹭喝，另一人衣不蔽体，居然藏有大碇银子，还养了条异域大犬？

  阮时意又问：“你叔父何不亲自前来？”

  “……做错事，怕挨打？”阿六一副“我只是个孩子，别拿我出气”的惶恐状，教人啼笑皆非。

  阮时意唇角笑意蔓延至眼角，“令叔父高姓大名，可否告知？”

  “这……我也不晓得，”阿六讪笑，“他、他是我从街上捡的，不是亲叔叔。”

  阮时意无从分辨是怀才不遇者故作姿态惹人关注，还是真的诚心致歉。