“探微……先生？”

  青年目瞪舌挢，眉间渐生怒气，嘴上小声嘀咕。

  “太过分！我也算小有名气，族中长辈岂能公然盗用我的号？再说，将军府无缘无故为何搬迁？”

  他疑心二人喝多了瞎说八道，决定出门再问旁人。

  刚转过身，却听刚进门落座的两个文士闲聊，“据称，今上向徐家连下三道诏令，要求夺情起复，而徐大人宁愿违命也要坚守山上，以尽孝道。”

  “正是，相反，赤月国王后姗姗来迟，看来待不了几天；倒是有小消息说，小公主留下为外祖母守孝，还真够稀奇。”

  “唉……徐太夫人寡居半生，大行善举，誉满京城，本应安度晚年，竟撒手人寰、驾鹤西去，实在可憾啊！”

  青年彻底懵了。

  什么赤月国王后、小公主？他何以完全未听说过！

  若真有一位誉满京城的“徐太夫人”，又非他母亲，会是何人？

  “二位可知首辅大人名讳？”他拦下讨论的客人，语气迫切。

  那两人被问得云里雾里，嘲笑中潜藏无奈：“大人双名‘明礼’，人所共知！”

  青年额角密汗宛若鳔胶，“徐大人该不会碰巧……有位孪生兄弟，叫‘明裕’吧？”

  “不错，你脚下站的这条街，都是徐二爷的产业！”二人异口同声。

  青年挤出异常难看的微笑，嗓音如像磨过似的，粗糙沙哑：“那、那……徐太夫人本家姓为……？”

  文士对他的诸多问题烦不胜烦，干脆把所知全盘倒出。

  “徐太夫人姓阮，乃花鸟名家阮太公的嫡亲孙女、山水大家探微先生的遗孀、翰林画院都指挥阮思彦大人的堂姐！她老人家两子一女，分别为当朝首辅、京城首富和赤月国王后，你是从哪儿来的乡下人？无知到此程度，实属罕见！”

  “不……不可能……”

  青年脸色惨败如灰，被抽了魂似的摇摇欲坠，突然两眼一翻，挺拔身躯似玉山轰然倾颓。

  第5章

  徐太夫人阮氏尽七当日，上天应景催落潇潇雾雨。

  北山徐家祖坟前，子孙焚香奠酒，诵经礼忏；亲友祭上冥币、香、蜡等物。

  没人在意，上百名祭奠者中多了一位身量昂藏、满腮胡茬的青年。

  那人一袭相思灰素袍，半沾泥泞半沾雨，无神眼光扫向一座又一座的墓室。

  最终，视线停留在新立石碑上，沿着徐太夫人和早亡丈夫的姓名、籍贯、家世、逝世年月日等信息逐字逐句扫去。

  铭文记载，徐公名赫，字烜之，号探微，平远将军第三子，卒于建丰十九年，距今已有三十五载。

  其生前文武兼修，最擅丹青，获两朝皇帝追封“文华殿大学士”与“宁安侯”。

  字字锥心刺目。

  青年转头凝望悲泣中的徐家子孙，薄唇轻翕，双拳反复松开握紧，屡次向前踏出，终归未再行近。

  数名中年人于墓前行礼，那气宇轩昂的男子为洪朗然，泪光泫然的妇人是蓝家太夫人萧桐，还有俊逸秀雅花鸟名家的阮思彦……

  他们或默哀或拭泪，你一言我一语，讨论着亡者，怀念他所不知道的她。

  而他，只能躲在人群后，伪装成过客，连光明正大为她哭一场的资格也不具备。

  雨水很好地掩饰了他脸上的泪痕。

  礼毕，青年如游魂般随拜祭客人浩浩荡荡下山回城，浑浑噩噩进入一家大酒楼，糊里糊涂上了二楼。

  无人询问他的身份，无人在乎。

  他是世上最多余的人，无过往，无未来，无处容身。

  余生将如迷途失偶的孤雁，独自飞越春夏秋冬，穿梭大江南北，纵有千林，亦无枝可栖。

  眼看青年独坐角落、拒绝与人交谈、一盏接一盏往嘴里灌酒，店小二们窃窃私语。

  “那人是谁？坐半天还不走！混在祭奠的客人中骗吃骗喝？”

  “细瞧似在哪儿见过？罢了罢了，当家吩咐的，好生招呼便是！”

  午后，祭奠宾客数尽散去，仅剩几名书生打扮之人把酒论诗。

  兴致激昂时，小二积极取来笔墨纸砚伺候。

  青年伏案闭目许久，摇摇晃晃起身，趔趔趄趄步向雪白墙壁，喃喃自语。

  “一觉半生，家不成家；知交零落，相逢不识；肠折九回，寸寸皆断……他年泉下相见，莫笑为夫颓颓如丧家之犬、惶惶似惊弓之鸟……”

  路过读书人那一桌，他随手抓起备用的笔和墨盘，熟练蘸墨舔墨，手腕一转，直往墙壁戳去。

  店小二们齐声惊呼：“干什么！别乱来……”

  然则笔锋落下，繁密的皴与长披麻皴呈现于壁上，众人顿时噤声，连吟诗作对之言也瞬即停歇。

  酒楼内鸦雀无声。

  青年借着浓烈酒意挥洒自如，仿佛立于空无一人之境，举手投足间云烟挥扬。