马超、许褚、句突诸将闻言纷纷露出振奋之色。

“句突何在？”

句突急挺身上前，厉声道：“末将在。”

马跃道：“率领五百斥侯狼骑，分为二十队昼夜不停地巡视丹水两岸旷野，定要将方圆五十里之内的曹军斥候游骑斩尽杀绝！从明天开始，本将军不想再看到曹军的斥候出现在战场四周。”

句突抱拳道：“末将领命。”

马跃的目光霍然转向马超，厉声道：“马超。”

马超急上前一步，与句突并排而立，疾声道：“末将在。”

马跃冷冷一哂，嘴角霎时绽起一丝冷冽的杀机，凝声道：“率领两千铁骑，全军只准携带十日干粮和兵器箭矢，待句突清理完曹军的斥候探马，便绕过曹军大营，轻装疾进奔袭冠军、穰县，切断曹军粮道！”

“若冠军、穰县急切难下，当舍弃坚城，兵逼宛城，不得有误。”

马超铿然抱拳道：“遵命！”

次日。

丹水东岸，两骑曹军探马正在旷野上游走，看似漫无目的，其实时刻监视着河对岸凉州军的动向。天高云淡，风和日丽，除了有些炎热，一切显得都是那么平静、祥和，两骑曹军探马浑然没有察觉到死亡的阴影已经将他们笼罩。

“唏律律~~”

一阵激烈的马嘶声忽然从左侧响起，曹军探马惊回首，只见五百步外的旷野上已经鬼魅般冒出了数十骑凉州探马，正向着两骑曹军探马驻足之处席卷而来，铁蹄翻腾却听不到激烈的马蹄声（麻布裹蹄），难怪会被掩近五百步之内而没有察觉。

“是凉州探马，快走！”

两骑曹军探马一声哨忽，拔马欲走。

然而才刚刚勒转马头，两骑曹军探马便吃惊地发现，又有两队凉州探马正从另外两个方向迂回包抄而来，隐隐形成了夹击之势。

“分头突围！”

领头的曹军斥候当机立断，两骑曹军斥候兵分两路，相对疾驰而去。

不过遗憾的是，无论是骑兵的骑术，还是战马的奔跑速度，凉州探马都占据了压倒性的优势，凉州骑兵的战马都是山丹、河套军马场里精心伺养、体高至少七尺（152公分）的高头大马，像许褚铁骑营的战马，体高至少八尺，许褚的坐骑体高甚至高达九尺！

而曹军骑兵的战马却都是马贩子张世平从河套贩往中原的蒙古矮脚马，体高一般只有六尺（129公分）左右，虽然耐力不错，可奔跑速度远不能和凉州骑兵的优种军马相提并论，没跑出几百步，凉州探马便已经追上了曹军斥候。

“咻咻！”

利矢掠空，一箭穿喉！

两骑曹军探马一声不吭地从马背上栽落下来，同样的场景在整个战场上演，不到半天时间，散布在旷野上的百余骑曹军斥候便几乎被句突绝对优势的斥候狼骑灭了个干净，只有十数骑曹军斥候死里逃生，仓惶逃回大营报讯。

丹水东岸，曹操中军大帐。

大将于禁疾步跨入大帐，向曹操抱拳道：“主公，凉州探马大肆出击，我军散布在战场四周的探马已被猎杀殆尽矣！”

“啊，竟有这种事情？”曹操失声道，“就算凉州探马精湛骑射、骑术高超，我军探马打不过难道还跑不掉吗？又怎么会被凉州探马猎杀殆尽？”

“主公有所不知。”于禁苦着脸答道，“关中商人贩来中原的都是些矮脚马，而凉州探马的坐骑却都是些高头大马，两种马匹的奔跑速度差太远了，一旦被凉州骑兵盯上，我军的探马根本就跑不脱。”

“坏了，上了马屠夫恶当了！”曹操跳脚怒骂道，“原以为关中商人贩往中原的马匹都是瞒着马屠夫偷运过来的凉州军马，没想到这根本就是马屠夫事先设计好的圈套啊！该死的，本相花了许多钱粮购买的战马竟然是劣马，可恶，可恶至极！”

丹水西岸，马跃中军大帐。

“哈哈哈~~”马跃仰天长笑道，“如果本将军没有猜错，曹阿瞒现在一定正在跳脚大骂，说本将军不是个玩意儿，拿一批蒙古矮脚马充当山丹军马卖往中原，牟取暴利不说，还害得他曹大丞相吃了个哑巴亏。”

“嘿嘿，现在曹军可真是进退两难了。”

贾诩嘿嘿一笑，接着说道：“进，也就是继续固守，失去了斥候、探马的耳目，完全无法知道周围战场的消息，甚至连主公从关中调谴大批援军前来也无法预知，那就彻底沦为被动挨打的局面了，此为智者所不取。”

“退，却也不是那么容易，刚刚下令三军固守，可转眼间就变更军令要退兵，朝令夕改最伤军心士气，更何况曹军之外还有三千南阳军，临阵退兵则难免自乱阵脚，到时候我军尾随其后、趁势掩杀，曹军想不溃败都难。”

“哼哼。”马跃冷笑道，“就让曹阿瞒头痛去吧，本将军倒要看看曹阿瞒和郭鬼才如何化解这道难题？”

丹水东岸，曹军大营。

“主公。”郭嘉脸色一变，低声说道，“如果没有斥候随时监视凉州军的动向，那我军可就成了聋子、瞎子！”

“瞭望高台只能观察到大营周围千步以内的情形，再远就目力难及了，如此一来，马屠夫的凉州骑兵就能肆无忌惮地迂回包抄、掩袭侧后，从而彻底切断我军与后方的联系！更为严重的是，万一马屠夫再从关中调谴大军前来，而我军因为缺乏耳对此茫然不知，到时候很可能会身陷重围啊。”

曹操小眼睛里掠过一丝阴霾，试探性地问道：“这么说还不如暂且撤兵，先退回宛城再做计较？”

“唉。”郭嘉轻叹一声，摇头道，“现在就是想退兵也已经来不及了，昨日主公刚刚下令固守大营，今日又要变更军令退回宛城，将士们难免心中困惑，军心一乱士气必泄，凉州军若趁我军后撤之时尾随掩杀，恐成溃败之势。”

临阵撤兵，自古皆为兵家之大忌！

道理很简单，士兵们接到军令之后，脑子里想的不再是和敌军殊死博杀，而是早些撤离战场，这时候追兵如果尾随而至，很容易就会演变成溃败。

不过凡事无绝对，对于像孙膑、曹操这样的用兵大家，却每每可以借助有利的地形扭转局势，利用伏兵来阻击敌军的追击，常常令追兵偷鸡不成反蚀一把米。不过遗憾的是丹水一带的地形都是平川和缓坡，根本就无法埋设伏兵。

而且凉州军中有五千骑兵，曹军一旦溃败，最终的结局将肯定是全军覆灭！两条腿的步兵终究是跑不过四条腿的战马啊。

曹操蹙眉道：“进也不是，退也不得，这便如何是好？”

郭嘉轻叹道：“事到如今，也别无良策，只能择日和凉州军进行会战，看看是否能在对阵中找到凉州军的破绽，然后一击致胜？只要能从正面战场击败马屠夫的步兵军团，剩下的凉州骑兵虽然厉害，却也不足为虑了。”

郭嘉虽然智计绝世，可此时却也只能仰天长叹，军师的计谋只在特定的条件下才起作用，像现在这种情形，任何阴谋诡计都已经难以派上用场，郭嘉对于曹军的作用也就微乎其微，甚至反而不如一名普通士兵来得有用。

“也罢。”曹操沉思良久，终是想不到什么良策，只得点头道，“明日本相便向马屠夫下战书，两军会战丹水东岸。”

次日，凉州大营。

中军大帐，贾诩手持书帛向马跃道：“主公，曹阿瞒沉不住气了，约我军于明日在丹水东岸会战，呵呵。”

“于丹水东岸会战？曹阿瞒该不会是想半渡而击吧？”马跃冷笑道，“如果曹阿瞒真的是这个打算，那本将军可就要让他大失所望了，嘿嘿！文和，立即回复曹阿瞒，明日卯时三刻，我军准时渡河应战！”