钱氏攥着帕子的手心层层出冷汗，纠结许久之后，她终下了狠心，命婆子去荣府一趟，把赖大家的叫来。

婆子走了一会儿，便很快折返回来。

钱氏白着脸问：“可是外头那些人拦着你？”

“那倒没有，是我一出门就撞见赖大家的了。可真巧，像是知道我会找她似得，她便主动来了。”婆子纳闷道。

钱氏更是惊诧，万没想到对方竟然把这都算计在内了，幸好，幸好她聪明的选择屈服，不然的话肯定会落个十分凄惨的结局。

钱氏见了赖大家的，低眉顺眼，也不敢多提什么要求，只哭哭啼啼地喊着：“我也没什么别的所求，只求老爷能念旧情，让我那儿子能少受点苦。东西都在这，我全还回去，还望老爷念一念往日的情分。”

赖大家的呵呵笑着敷衍，接了东西就出府。本是打算回头找个僻静地儿瞧瞧那信上的内容有多厉害。不曾想她一出孙家，兴儿就突然冲出来，抢了她手里的东西。

“要死的，你做什么？”

兴儿笑：“二爷吩咐的。”说罢，理都不理赖大家的，转身就走。

赖大家的气得不行，直跺脚，只恨自己错过了一次拿捏主子爷把柄的好机会。不过，赦老爷与孙家人的事儿数她最清楚，这荣府大管家的位置她们夫妻日后必定坐得稳稳的了。

贾琏拿到信，让贾赦确认笔迹之后，当即碎了玉佩，将信焚毁。

贾赦大大地舒口气，却还是不敢直视儿子的眼，低头躲着。

贾琏斜眸瞪他一眼，口气有点温和，也有点冷，更有几分警告，“这种事就这一次！”

具体的贾琏都想好了，贾赦若再犯，就别怪他这个‘儿子’太孝顺。定然要把他送到鸟不拉屎逃都逃不出去的庄子上‘静养’，然后再请十八个汉子天天给他灌药，好好治一治他的老毛病。

“当然这一次，你当我想有第二次啊。”贾赦还是用胳膊挡着脸。

“二妹妹的婚事不许你擅自做主。”贾琏道。

贾赦不服气：“你什么意思？拿了我这个把柄还不放了，我就——”

贾琏一个眼神儿看过来，在贾赦看来，那就是带着浓浓地威胁意味的阴险目光。罢了，现在情况敏感，就不犟了。

“行了行了，快忙你的去吧。”贾赦无奈道，待贾琏走到门口，贾赦突然想起来问，“你今晨去宫里谢恩，怎么样？”

“户部尚书调任，皇上要我暂时统领户部要务，我给婉拒了。”贾琏道。

贾赦瞪大眼，指着贾琏：“你、你傻了么？”

贾琏回头白他一眼，“我就是不傻，才给拒绝了。”说罢，他便负手离去，只留一阵清风给贾赦。

贾赦动动眼珠子，用他聪明的脑袋使劲儿想，怎么都想不明白贾琏为什么会拒绝。他不服，抬脚就要去找贾母说说，可转念想自己还有把柄在儿子手上，这段时间还是猫起来，老实点为好，等这件事的风头过来再说。

贾琏今儿个只是去户部报个道，三日后才正式领职上班。户部下分三十二曹，分别由几位侍郎负责。贾琏只负责农务粮食这块，他也最感兴趣这块。今晨觐见的时候，婉拒皇帝所谓的暂代尚书之职后，他就主动跟皇帝求自己所擅长的，皇帝对他的自知之明也很是满意。

贾琏才进官场，靠得是解决军粮一跃飞升上去的，虽然说他先前在教农务技术上在民间有些声望，可跟官场上那些混迹多年的老手来说，他还是太嫩。若是这一去就要顶了户部尚书的位置，别说他自己觉得干不好，就是提这话的皇帝也一样觉得他能干不好。而且，皇帝之所以会提这些有的没的，目的就是试探他，也根本就不是真心的。皇帝要是真心想让他当尚书，当初直接下旨封就是了，根本没必要马后炮动嘴提。

其实通过这件事，多少能看出皇帝的态度来。按理说，四皇子表彰请封的信函早就到了皇帝的手里，但皇帝却拖了这么久才下旨，显然是慎之又慎才做的决定。倒不是因为贾琏不够格，自古立军功的人封侯封爵的很多。皇帝之所以犹豫，是因为他对‘四王八公’的忌惮，因有太上皇在，他不好一下子给梳理干净了，但心里头是膈应的。搁谁谁不烦，养了那么多蛀虫出来。这就跟一片地有了病虫害似得，不打药杀虫就毁回了一片田。

所以，贾琏是理解皇帝的谨慎之心，重新宠信荣府对皇帝来说是个不小的坎，还好他过了皇帝考验，至少现在在皇帝眼里，他应该不是个贪得无厌的纨绔子。

当然这些分析贾琏不会只在心里想，回来趁着拜见贾母的空当，他就细细地跟贾母说了。给贾母来个当头一棒，提醒她荣府而今已经大不如从前了，已经是被皇帝列为被铲除的对象。

贾琏而今在天子跟前办事，他带来的消息自是不容置疑。贾母这心吓得突突地，提起十二分的精神头跟贾琏道：“这个家数你最明事理，为了保全祖宗留下来的基业，我们都听你的。”

贾琏很满意贾母这句话，点点头：“老祖宗若是信任我，我当之无愧，会为这家好。只是管理起来，总要得罪人，伤害个别人的利益，到时候有人情闹到您跟前，您最是仁慈心软的，只怕——”

“管她是什么来路的神仙，到我跟前都不好用。你放心，为了咱们荣府的子孙后代能安安稳稳的，我老婆子就是赔了这张老脸也愿意。”贾母乐呵呵道。

贾琏要的就是贾母这两句话，笑着点头应承，再不提了。这时候，外头喊“宝二爷来了”。

接着，就听外间传来宝玉急恼的声音：“好姐姐，你怎么这样嘴快，我听说琏二哥哥在里面，这可怎生好……”

片刻后，宝玉还是进门了，一脸害怕猥琐的样子，给贾母行礼之后，又给贾琏行礼，恭贺他高升。

贾琏打量而今的宝玉，个子长了些，脸圆圆的，白胖白胖的，一笑，两边脸上的嘟起来的肉都没出搁了。才多久没见，这孩子怎么胖成这样？本一双桃花眼，而今愣是胖成了丹凤眼，若中秋之月的面容而今倒像是个大白面饼子。

贾琏觉得挺可乐，挑挑眉，忍不住笑起来。

宝玉见他笑，心里总算稍稍松口气，也跟着赔笑。

“而今都乖乖上学了？”贾琏问。

“上，每日都有好好地读书。”宝玉连忙应和表示。他生怕贾琏误会，再弄出什么花样对付他。

“来来来，到我这儿来。”贾母欢喜的叫宝玉过来，捏捏宝玉的脸蛋，吩咐鸳鸯去把她之前留得冰糖藕端过来。

宝玉一见甜食就停不下嘴，让让贾母和贾琏之后，就端着东西坐在一边儿吃起来。

“昨儿个你封官之后，便已有许多亲朋好友递话来问，要不要办宴贺喜，我说自然要办，还得请个好日子，好好热闹一番才行呢。”贾母笑着对贾琏道。。

“不能办，您这么快就忘了刚刚说得？”贾琏提示。

贾母愣了下，有些不高兴的阴下脸，思虑一番，点点头。

“罢了，就听你的。可这么大的喜事儿，不庆贺一番，倒不吉利了，只自家亲戚如何？”

“那要有个规定，姓贾的亲戚才可以，其他人不论挂着什么关系一律不行。请个戏班子热闹热闹就罢了，不要铺张浪费。”贾琏接着道。

贾母这才笑起来，点头应和，吩咐人去知会东府。

……

且说王夫人，那日见了帮元春传话的太监之后，就一直在家忙活着张罗钱。公中的钱她是没法子搜刮来了，只能再动自己的嫁妆。自己的亲妹妹薛姨妈那边更是心狠，这都写了多少封信过去，至今也没个消息。

王夫人还惦念这从贾琏哪儿弄来的就盆苗子，这都快要到夏天了，还是不见这几颗苗子有什么变化。而且王夫人还发现一个事实，水浇多了，杆子就有点软。其中三颗似乎是受不得涝，已经从根上生病折断了。王夫人心疼的不行，剩下的六颗怎么都不敢乱浇水了。还特意花重金请了个行家过来看看，是什么品种，该如何伺候。

这人是周瑞家的请来的，也不是什么厉害的行家，就是个种田的农户，跟周瑞挂着亲戚。周瑞觉得就是看看庄稼的事儿，谁都能看懂，从中贪污了一半，另一半就便肥水不流外人田地给自家亲戚周琳。

周琳年纪才四十多，却是个少白头的主儿，蓄着山羊胡白花花的，两鬓发也已苍白，乍看上去到真像个面色红润看起来很年轻的有点厉害劲儿的老头。

王夫人屏风坐着，暗中透过缝隙瞧了周琳两眼，还挺满意的。

周琳捻着胡子，有模有样的看了半天，怎么看怎么觉得这盆里头长得就是收割后的稻杆子。可他又不敢太确定，荣府二太太又不是傻子，她宝贝的东西自该是不俗之物，怎么可能是他以为的稻杆子！

“敢问太太，这六株苗子是从哪儿弄来的，此物实在是太新奇了，老夫心中有几个猜测，但夫人若不说出处，很难猜测到底是哪个。”

王夫人犹豫了下，转头问周瑞家的此人可靠不，见周瑞家的连点头，她才屏退无关人等，道：“这我侄子琏儿那弄来的，他很宝贝的，自个儿弄了个屋子放着，亲自养护。”

周琳一听琏二爷的大名，肃然起敬了。这位爷在他们庄稼人的眼里头那可是跟圣人一般，名声好得很呢，他宝贝的东西那定然是个不俗物，绝对不可能是稻杆子！

周琳捋着胡子，点点头，故作敬叹道：“好东西，好东西啊，这几盆苗子绝对难得，琏二爷竟拿此物孝敬您，可是夫人的好福气。”

“那此物的名字是？”王夫人问。

周琳转眼珠子随便想了一个，“夫人养了这么久，它没什么长势，还怕水，想必就是黄仙儿了。此物的名子却是我家祖上留书所述的，至于还有什么别的名儿我就不得知了。”周琳生怕事后王夫人知道的名儿不对责怪他，所以把后路都铺好了。

王夫人又问此物的用处。

周琳便胡诌有什么养身益体的功效，总之跟人参差不多的那种，还忽悠王夫人等这东西开花结果了就可食用。既然王夫人养了这么久，这东西都不长，周琳觉得开花结果是很难得，所以才这么忽悠。

王夫人闻言喜不自禁，又赏了些钱给周琳，更加仔细这几盆东西。

这一日，王夫人要托上次那个太监帮忙捎钱进宫，就特意挑了两盆长得壮的带去，请太监帮忙一遭儿捎进去。

既然贾琏能靠两盆新样式的牡丹博得太后的欢喜和赏识，那她就给元春也创造一个这样的机会。