长安城下的这座特殊的牢笼不见天日，但有另一轮白色的太阳在，反而更加接近，更加真切，将所有阴暗角落里的黑光驱逐的一干二净。

地底的房间很大，青石板铺成的路也很长，很难依靠肉眼望到尽头。但只要不停歇，迈开的脚步再缓慢，也总能走到尽头。

袁清水的身前没有了去路，新任刑部尚书的查探工作也即将宣布结束。

“怎么这个牢房要比其他的大上几倍？”袁清水伸出手指着前方，说道。

狱卒卑谦躬下了身，回到：“从百年前天牢修建之起就是这般格局，属下愚笨，揣测不出千尺大人有何用意。”

袁清水看着灰黑色的石砖因为岁月的侵蚀而剥落的碎屑，点头说道：“是啊，是有些年头了。”

说完后他便抬腿朝前走去，狱卒惊恐，连忙拦住说道：“大人，使不得，使不得啊。”

袁清水扭头，疑惑问道：“怎么了？”

狱卒说道：“并非我要拦着您，而是宫里面有过交代，没有旨意谁都不能靠近啊袁大人。”

袁清水像是受到了惊吓般往后连连退开几步，说道：“宫里传出来的，可是太上皇的旨意？这可是要杀头的！”

狱卒苦笑点头，说道：“袁大人，要不我们就回去吧，出了问题我实在担当不起。”

“我知道我知道，生人勿近。”

袁清水转身朝着原路返回，走出几步说道：“那赶紧出去，现在都过了吃饭的时辰，走回去起码还要一个时辰的时间。”

狱卒正打算说话时，发现一旁的袁大人停下了脚步，不由问道：“怎么了”

袁清水扭头看着身后那间特殊的牢房，在内心好奇心的驱使下还是有些不甘，问道：“你知道那里面关的是谁？”

狱卒说道：“不知道，但应该是很厉害的人物，不然也不会引起如此高的重视。”

“天牢地牢都归属刑部管，我当尚书的再怎么说也算不上生人。”袁清水犹豫说道：“我就忍不住好奇想看看里面关押的是何人，隔着很远看一眼也不算坏了规矩，你说是吧？”

狱卒脸上露出难为的表情，说道：“我在牢里干活几十年了，只见秦公子与千尺大人靠近去过，我...”

话音未落下，袁清水开口打断说道：“你就没一点好奇？”

狱卒吞吐说道：“有肯定是有，可是...”

袁清水似乎是下了个很大的决心一般，说道：“就看一眼又不过分，你跟我过去瞧瞧，离远一些。”

袁清水几乎是拖着狱卒往回走，他们两人原本就与那间牢房离得近，没几个呼吸的时间便停了下来。

“有些黑，看的不清晰。”

狱卒紧闭眼睛，不知在内心是怎样说服了自己，偷偷露出一条缝隙小心的打量。

“地上铺的那些干稻草上，是不是躺着一个人影？”袁清水问道。

“应该是。”狱卒抬起头指着头顶上方，说道：“没有锁链延伸进去，会不会出问题？”

袁清水没有继续说话，场间除了喘重的呼吸声外如同死寂。

因为他看清楚了一副出现在他的眼前的画面，无比诡异。

...

长安城内外一切都在有条不絮，十分有规律的进行，年轻的皇帝陛下很好的处理妥当了大小国事。唯一让他觉得庆幸的是，在这种北边战乱将起的敏感时期，倒极少发生什么不愉快的事，让他平日批奏清闲了不少。

长安城外三百里处，一骑红尘从某条不起眼的官道上扬起，惹得不少赶路行人的厌恶。

今日的天气不错，三月春风拂面，头顶上的阳光明亮却不让人觉得炎热，尤其适合长途跋涉。

路边有一间简陋的茶摊，白发稀疏的老板动作却十分利索，亲自给各桌的客人端过去茶水，脸上又一直带着微笑，让人觉得发自内心的舒适。

往往商人身上散出的亲切感代表着精明，虽说这种摊子大多是做的一次性的买卖，但总也能多出来几个回头的客人。而在清闲的时候，掌柜的时不时还会讲起一些有趣的见闻，或者是前几日从其他客人嘴里听来的最新消息，以供消遣。

一声长嘶，一匹格外强壮，身躯要比其余普通的同类大上一圈的棕色烈马出现在了茶摊前。

随后有一男子下马，走了过来。

男子头戴斗笠，风尘仆仆，长发披肩，两边脸颊长着络腮胡须，腰间还别着一柄巨大的弯道，看上去就是一副不容易招惹的模样。

“掌柜的，一壶最好的清茶，两斤牛肉。”

其余的客人脸上都忍不住有了笑意，老板好心解释说道：“哪有喝茶吃肉的，若是要喝酒的话我这也有得卖，自己酿的，价格公道。”

男子取下斗笠放在木桌上，神情没有任何变化，说道：“有规定喝茶和吃肉不能一起？”

掌柜的说道：“那倒没有，只是怕会影响了口感，坏了客人你的心情。”

男子摇摇头，说道：“就要这个，等下还要赶路，不能喝酒。”

老板不在多说，吆喝示意了后厨的小二一声，没过多久后切成薄片的牛肉和新沏的一壶热茶端了上来。

男子顿了顿，道谢过后说道：“还劳烦您给我的马儿也准备点吃的，要新鲜一些，银钱我付双倍的价格。”

像这种路边的茶摊虽说也占了一个茶字，但很明显与京城里的茶楼不同，更加和高雅风度一类的词搭不上干系，反而彼此不熟悉的客人们都相当的热情，聊着的话题有很多，下到女人白花花的大屁股，上到某次引以自傲的经历或者是国家大势走向，颇有谈笑间得美人，抬手定江山的气势。

只是那男子显得有些不合，样子看上去就像是很急着赶时间一般，一副狼吞虎咽的模样，两斤牛肉和掌柜的赠送的一叠油炸花生米粒很快就被他吃完。

正当男子吃饱之余，端起茶壶时，身后一道声音响起。

“这位小哥，你这刀的模样看上去不错，不妨拿出来供大伙观赏一番？”