谷一椿亦是面带回忆之色，叹了口气。“是啊，若非你的祖父离世前下了死命令，不准你父亲入朝为官，恐怕如今的丞相之位就在你父亲手中了。可惜了他满腹经纶，却只能在庙堂之外肆意挥洒。”

两人一时没有说话，屋内寂静万分，似乎都在为此事惋惜。

王之焕的父亲——王沛，他亦是有治国之才，却为了保全王氏一族，选择了远离朝堂。朝堂上的事瞬息万变，一个不小心，便是抄家灭族的罪。王氏的风头太盛了，难免会有人借着王氏的两位声名赫赫的丞相来做文章。若是王沛再来做第三位丞相，到时候众怒难调，王氏一族便真的会落没了。

是以，自王沛这一辈起，王氏之人依旧可以入朝为官。但惊才艳艳者，如王沛，如王之焕，都不能入朝为官。

若是官家问起，或是称病不能经世治国，或是说心在江湖，无心政事。以此来规避朝堂上的明枪暗箭，保全王氏一族百年的声誉。

谷一椿又叹了一口气，道：“也是难为了你，若是你入朝为官，有朝一日拜相，那天下的百姓可就有福了。”

王之焕确实浑不在意，笑道：“只要心忧天下，这丞相之位不管是王氏的人做，还是宋氏的人做，又有什么区别呢？”

听他提及宋氏，谷一椿满脸不屑。“他宋氏再如何嚣张，还不是无人能坐上丞相之位？你瞧范老请辞告病还乡后，这丞相之位还不是由薛正接替，宋氏的人连一根手指头都没碰着。哼，他宋氏要是真有能人，至于在背地里和王氏争得你死我活么？”

王之焕闻言，只是淡淡一笑，没说什么。

“对了，老夫记得，你是与宋氏的哪个小娘子订了亲？”谷一椿一时也想不起是何人。

王之焕随口一说：“宋氏九娘子。”

“不错，就是她。”谷一椿面带愁容，道：“老夫劝你还是早些找个由头退了这婚事。为了击垮宋氏，你已经作了不少牺牲，莫要连你自己的终身大事也搭进去。”

王之焕付之一笑，“此事不急，待我将宋氏之人贪污受贿的名籍找到，这由头自然能出现。师叔不必忧心。”

谷一椿嘁了一声，一本正经地说道：“莫要以为老夫是在忧心你，老夫是怕荀清华少了你这个得意徒弟，到时候来找我寻死觅活的，老夫可招架不住。”

王之焕也懒得拆穿他，谷一椿就是这个性子，刀子嘴豆腐心。是也好，不是也罢，何必揪着不放？

……

宋酒从谷宅出来之后，便与宋君顾分开走了。回家时，风里飘着些细密的雨丝。雨也不大，她索性就不撑伞了，一个人静静地走着。

隔着老远，她就看见花媪在宅子的拐角处和什么人说话。她很少见到有人来寻花媪，一时也起了兴致想看看到底是什么人，便也不藏着，径直走了上去。

“花媪，怎的在此处？”

花媪听见声音，急忙回过身来，一见是宋酒，赶紧唤了声：“小娘子回来啦！”

“恩人！”花媪身旁的人突然兴奋地大喊，扑通一声跪下。“恩人，竟然是您！”

恩人？自己有做什么好事么？宋酒疑惑，打量了跪在地上的瘦弱的男子，见他皮肤白白净净的，看来是没做过什么农活。

可这人到底是谁？她并不认识。

宋酒看向花媪，“花媪，他是何人？”

花媪赶紧解释道：“小娘子，这就是我常说的那个不争气的小儿子。”说罢，花媪赶紧拉着男子起来，“你认得小娘子？”

男子点头，“上回在宋家酒楼前不小心撞了人，是恩人救的我。”

他这么一说，宋酒便记起了。原来他是那日苏道欺负的人，竟没想到他是花媪的儿子。

宋酒看着两人泛着白花的肩头，想必是在外边站了很久。“进去说话吧。”

花媪带着男子进了门，宋酒就让她去瞧一瞧宋清盼在做些什么，单独留下了花媪的儿子。

当知晓那个男子是花媪的儿子时，一个念头立马窜到她的脑海中。或许花媪的这个儿子能帮她做些什么。

宋酒自顾自地坐在檐下，青葱玉指指着另一边的椅子说道：“坐。”

男子摇摇头，老老实实地站着：“小的不敢。娘在小娘子家里做事，尚且不能和主人同起同坐，何况您还是我的恩人呢！”

宋酒也不强求他，转而问道：“叫什么名字？”

“小的叫花发。”男子回道。

花发？宋酒不禁一笑，花发，这名字取得挺喜庆的。“花发，你大可不必自称小的，你并未受雇于我。再者，花媪若是听见你在别人面前称小的，她心里会难受的。”

可怜天下父母心，花媪虽然时常说花发不争气，可是还是会本能地去保护他。

花发一拱手，“是。”

“花发，我有件东西需要你帮忙买来，你可愿帮我这个忙？”宋酒问得随意，话外却没有给花发拒绝的机会。

花发的娘是在她身边做事，且她于花媪一家有恩，她的要求，花发自然是没有法子拒绝的。花发垂首，恭敬地说道：“小娘子请说，花发定当竭尽全力。”

宋酒却是噗嗤一笑，“不过是请你帮我买样小东西罢了，竭尽全力可是要用在大事情上的。说得如此严重作什么？”

花发有些紧张，连连点头道是，“小娘子请说。”

宋酒起身回房中，一会儿便取出一百文钱，递给花发。“拿着这些，到马家铺子买半袋子晒干的梅花，至于余下的，就留着自己用了吧。”

待花发接过铜钱，宋酒又说：“我有急用，可否现在去？”

花发将一百文钱往怀中一揣，正色道：“小娘子请稍等，花发去去就来！”说罢，便跑出了庭院。

花媪出来时没见着花发，只见宋酒一人悠闲地坐在檐下，双眸微阖，娴静如花。

花媪小声地问道：“小娘子，阿发他走了？”

宋酒没有睁眼，只轻轻地应了一声，算是答应了。过了片刻，她忽然睁眼，微微侧过头，一双鹿眼晶亮无比。她问道：“花媪以为，花发有什么过人之处？”

花媪闻言，愣了一下。“娘子是问花发，我那不成器的儿子？”

宋酒微微一笑，“自然。”

“唉，我也无话可说。”花媪摇头，叹息道：“我那不成器的儿子，虽说比家中的大郎、二郎和三郎都要孝顺，可就是有一点，好赌。我说了他好几回，他也从没听进去。”