三日后，忽然一则急讯传至大殿，边境一伙山贼作乱，烧杀抢掠无恶不作，搅得百姓苦不堪言，民不聊生。

“小小山贼，派人前往边境剿灭即可。”兵部尚书提议。

户部尚书也站了出来。

“臣赞同兵部尚书提议，山贼虽小，可任其发展，便会后患无穷。不如趁着他们大势未起，派人前去剿灭。”

“臣愿意前往。”凌楷渊出列，主动请缨。

裴西元正欲点头，急于求功的太子向前一步，站了出来，“父皇，儿臣作为一国储君，为父皇分忧也是儿臣的本分。儿臣请父皇恩准，让儿臣带兵前去剿灭山贼，还百姓一方净土，让他们安居乐业。”

众臣皆惊。

“太子殿下。”向来支持三皇子的兵部尚书道：“带兵打仗可非儿戏，山贼虽不及训练有素的将士勇猛，可他们打起仗来没有套路，更不会手下留情。太子从没带过兵，打过仗，还是别去冒险了。”

言外之意，去了也是送死的。

太子急红了一张脸。

“尚书此言诧异，本宫虽未亲自带兵出征，可当年十里天一战，本宫也是亲临战场指挥的。周大人敢说，若非本宫到场，十里天一战能如此轻易破敌取胜？”

太子亲临十里天战场，朝中知道的人不多。

他这一说，众人眼中皆是露出好像。

太子自知失言，脸上红一阵青一阵极不自然。好在兵部尚书对太子去十里天战场一事知情，只是他不知太子在其中起到了什么作用。

踌躇半晌，也不好反驳，默默的低下头不说话了。

“太子体恤百姓，又有心为朕分忧，朕心甚慰。”裴西元阴沉了好几天的脸，终于露出了一抹笑意，视线扫向殿中众人，“诸位爱卿对太子带兵平定山贼一事，可有异议啊？”

皇帝都笑着开口了，众位大臣哪敢有什么异议？

“那好，就这么定了。太子即刻动身，率一万禁军士兵前往边境剿灭山贼！”大手一挥，下了御令。

众臣纷纷跪地称颂：“皇上英明！”

太子喜悦之情溢于言表：“谢父皇成全，儿臣一定不负父皇所托，早日得胜归来，以慰父皇信任！”

三皇子站在队列中，始终没开口说一句话。

最近流言四起，他为了防止太子发动政变，或是父皇疑心之下拿他问罪，他在暗中调动力量聚集在自己的府中。担心引起人们注意，他连在朝堂中，都尽可能的缩小存在感，生怕一个不小心，又成了众矢之的。

裴西元也有自己的考量。

他对自己这几个儿子，都有几分了解。

以他的才能，的确更适合治理国家。可他晚出生几年，立长不立贤是老祖宗定下来的规矩，他不打算坏了规矩。外人传言三儿子有夺谪之嫌，他却觉得三儿子胸怀坦荡，不会抢这个皇位。

至于流言，许是旁人挑拨离间的话。

退朝后，太子奉命带兵出征，裴西元命人将京九召进了御书房。