马车夫刚要驱赶车马调头，忽听身后有人喊道：

“参见申后娘娘！”

车内的人微微一怔，虢翰探头看去只见宫门里走出一个女子，正是姜凌。

苏季露出一双眼睛，远远看见她身着一袭火红打底的金丝鸾鸟朝凤裙，领口用金色的丝线绣着蝴蝶图案，双肩绣各牡丹花纹，腰系一条大红色的织锦，织锦上用金丝线绣着祥云图案，一条长长的裙摆拖在身后，由两个宫女轻轻拖着，繁丽雍容之气显露无疑。

姜凌走近时，只见那一头青丝梳成华髻，头戴碧玉龙凤钗，搭配赤金盘螭巊珞环。项上佩戴翡翠珍珠项链，耳上坠有水晶吊坠，指上戴着镶金玉指环，光芒璀璨，夺人眼目。

莲步微移来到马车前，姜凌轻轻甩袖，柔柔俯身，揖道：

“臣妾恭迎君上回宫。”

苏季以往只见姜凌常年穿着一件轻便的红衣，从未见她往女人的方向细心打扮。眼前不乏妩媚的姜凌，让苏季感到一种突如其来的陌生感。姜凌整个人的气质和从前判若两人，唯独眉宇间那一股巾帼不让须眉的英气，丝毫不减当年。

此时，后面的马车里传出一个男子的声音：

“寡人出宫前不是说过，让王后不必屈身前来吗？”

那是一个成年的声音，说话的人是姬宫湦无疑。然而诡异的是，那语声透着一股说不出的阴柔之气，让苏季感觉很奇怪，很不舒服。他明明记得姬宫湦以前不是一个娘娘腔，难道是因为男孩儿时的声音和女孩差不多，所以不易发现的缘故？

姜凌回应道；“君上，近日宫外妖星陨落，臣妾不放心君上的安慰，还是决定亲自来看一看。”

从她强势的语气中，苏季完全没有感觉到一丝一毫的担忧，倒是感到十足的怀疑与猜测。

姜凌瞥了虢翰一眼，又扫了一眼豪华的马车，打着官腔问道：“虢大人，请问车内所坐何人？”

虢翰眼光流动，迟疑道“呃……是朋友！”

“朋友？”姜凌秀眉一蹙，目露怀疑之色道：“听闻品花大会选的是美色佳丽，怎还选出了朋友？莫不是你床上的朋友？”

苏季不禁一愣，想不到师姐如今虽然母仪天下，凤袍华服加身，说话竟还跟以前一样随随便便，毫不顾忌。

虢翰心虚地笑了笑，果然姜凌即便在宫中，消息依旧很灵通。

稍作沉吟，虢翰朝姜凌一笑道：“娘娘别误会，我听说宫外有妖星出没，顺路送君上回宫。”

姜凌哼了一声道：“废话少说，本宫自己进去看个明白！”

虢翰大惊失色，如果她进去看见马车里五位佳丽的容貌，势必要想方设法阻止她们进宫。现在的她心里想的事情，跟从前大不一样。她这三年来一直帮姬宫湦打理朝政，大揽宫中的权利，但凡影响天子心智的人、事、物，她都会阻拦在外，目的是想让姬宫湦成为一名爱国爱民的明君。

苏季暗忖事情不妙，现在褒姒一定不能露面，否则姜凌势必知道她就是被天子亲自选中的天下第一美人。若是进宫这一关都过不了，褒姒绝无可能救出她的义父褒珦。

姜凌轻易步伐，缓缓朝车厢门走去。一双宫履在裙下阴影里闪闪发光，鞋跟厚达三寸有余，使她玲珑的身躯，看起来比以前高挑许多，但这样一来会特别影响她走路的速度。

趁她还没走到车厢门口，苏季突然从里面跳了出来，招呼道：“师姐，好久不见！”

姜凌突然停下脚步，颇感意外。她只知马车里一定有被选中的佳丽，却万万想不到苏季会从里面走出来。

苏季走下马车，回头朝车厢里唤道：“你们四个也出来吧。”

四才姬闻言，一个接一个走下马车。

苏季朝她们使了个眼色，“还不快见过申后娘娘。”

四才姬互望一眼，娇躯微弓，齐声施礼道：“民女给申后娘娘请安。”

姜凌扫了苏季一眼，见着四位美人和苏季关系匪浅，不禁道：“老三，这些年不见。你倒是跟老四学会了花心。看来玉虚洞里的沐姑娘，你是彻底死心了吧。”

苏季不置可否，陪笑道：“师姐，咱们几年不见，别一见面就教训人呀。”

姜凌单刀直入地问：“实话实说，你来这里作甚？”

苏季眼珠子一转道：“阐教是大周国教，我身为阐教弟子，当然是为妖星一事而来。”

听到“阐教”两个字，姜凌不禁陷入往昔的回忆，感叹道：“不知我们的蠢牛教主，现在过的怎么样……”