两人继续前行，过了这石碑，道路突然平坦。暮色沉沉，前方凄迷的云雾中，突然奇迹般显出一片灯火。眼前豁然开朗，有如万点明星，炫人眼目。

远处似乎是一个村落。

走进灯火阑珊的孤村，牛竹惊喜道：“师弟，有村子，我们就有水喝啦。”

道路两旁皆是茅屋，每一栋屋子都紧闭门窗，窗内透出明亮的灯火。一座座房屋在灯火的照耀下，显得异常静谧。

苏季感到一种说不出的诡异，暗忖这村子到底是什么情况？为什么刚入夜，街上便空无一人？

牛竹脑中一片迷乱，从未有过这般心慌。虽然说不上闯过龙潭虎穴，但他也曾遭遇过许多险境。然而，不知为何，他感觉无论多么凶险的地方，似乎都比不上这一刻的安静平和。

苏季隐然感到一种恐惧，额头渗出汗珠，仿佛每走一步，就会距离危险更近一步。

突然间，牛竹看见面前闪过一个红色的人影。

“师姐！”他大声叫了出来。

哪知那红衣身影一闪而过，竟然丝毫没有回应，也根本没往他这边瞧过一眼。

苏季猛然回头，并没有看见那人影，不禁问道“你怎么知道是师姐？”

牛竹激动道：“我看见伞，那人拿着红莲伞！”

正在这时，突然身后传来一个突兀的声音：

“噔!噔!噔……天干物燥，小心火烛！锁好门窗，注意防盗！”

两人循声望去，看见远处走来一个身材矮胖的中年男子，左手提着一个竹灯笼，右手拿着一个棒槌，赫然一副打更人的模样。

牛竹骤然心存戒备。通过一段日子的历练，他深知往往越是大奸大恶之人，越是表面瞧不出。若是满脸凶相，别人一见便要提防，哪里还能做出真正的恶事？

苏季透过狐瞳看去，眼前的人身上毫无玄清之气，似乎只是一个凡人。

“喂！你们两个！”打更人突然大喊，伴随着棒槌的挥动，响起阵阵清脆的敲击声，“不想死就快回家去！”

牛竹走上前去，问道：“你有没有看过一个姑娘？”

打更人道：“我刚走过一圈，连个鬼影子都没看到，况且，自从前几年有个村子被怪物屠村。夜里宵禁多年，谁敢夜里出门？”

苏季坐在牛上，问道：“你再仔细想想，是一个穿红衣服的姑娘，个子不高，头发不是很长。”

打更人想了一会儿，喃喃道：“你们说的这个姑娘，我好像见过。不过，肯定不是刚才看见的……”

牛竹惊喜道：“她在哪？”

打更人伸手指着一个方向，道：“那边有一座破庙，里面常年没人。我前两天偶然路过，看见一个穿红衣服的姑娘在里面，不知道在做什么。我感觉挺古怪，也没敢进去仔细看。”

牛竹感谢道：“谢谢你！”

苏季问道：“请问，你们这是哪里？”

打更人道：“这里是褒国地界。”

褒国？苏季微微一怔，莫不是狐姒曾经去过的褒国？

打更人打量着两个人，问道：“你们是外地人吧。这么晚了，从哪儿过来的？”

苏季答道：“我们刚从殷家村过来，想讨口水喝。”

“殷……殷……殷家村？”打更人的眼睛越瞪越大，忽然大叫一声跑开，“鬼啊！”

苏季和牛竹互望一眼，神色异常复杂。

两人深深吸了一口气，定了定心神，朝打更人方才指的方向走去。

猫头鹰站在树杈上怪叫，诡异的叫声久久回荡。

夜色中，远处破庙的门是半掩着的，里面黑漆漆的。

伴随吱呀一声，牛竹放下牵牛的绳子，缓缓推开庙门。月光照射进去，只见里面蛛网密布，庙堂中央有一座无头的石像，角落里堆着破烂的供桌，此外就什么物品也没有了。

这种地方只怕连鬼也不会愿意来的，可是那里面，却偏偏坐着一个人，一个穿红衣服的女人。

牛竹忽然眼睛一亮，大步走了过去。