“炼狱之门？”

四位弟子一齐重复道，单听这名字就是火热水深之地，进去的人也必然会惹火烧身。

虢翰瞪大眼睛道：“老头儿！你还真让我们下十八层炼狱啊？”

姜凌面色凝重道：“就算不是地狱，只怕也好不到哪去。据说昆仑山下生活的牧羊人，宁愿让牛羊因没有草吃而饿死，也不敢放羊进入那个牧草繁茂的沉寂深谷。”

“有那么吓人？”虢翰咽了一口唾沫，“那山谷里面到底有多恐怖？”

“……你还是问师父吧。”姜凌流露一丝恐惧的神色，仿佛只是连描述出来，都会感到害怕的样子。

苏季的表情不禁动摇，印象中姜凌素来一副天不怕地不怕的样子，可现在听到“炼狱之门”这座山谷，居然也会怕成这个样子！

“凌儿，说的没错。”武吉捋了捋银白的胡须，“那里的确凶险莫测，为师也不不敢保证能在里面全身而退。”

语一出口，四位弟子大惊失色！

苏季惊愕道：“阐教法脉祖庭昆仑山下，还有连师父也对付不了的人？”

“人外有人，山外有山。”武吉回忆道：“本来昆仑山和炼狱之门，素来相安而立，互不相犯。直到许多年前，一位玄清八境的截教修士闯入炼狱之门。几个月后，人始终没有出现。后来，他的尸体在净心阁附近被一位记名弟子发现。衣衫破碎，光着双脚，怒目圆睁，嘴巴张大。他一副死不瞑目的样子，手把剑柄，一把佩剑还藏在鞘里。”

姜凌震惊道：“佩剑还藏在鞘里？”

苏季沉吟道：“这说明那个玄清八境的截教修士，根本连一次出剑的机会都没有！”

武吉点了点头，“更让人匪夷所思的是，在那位截教修士身上，没有发现任何的伤痕或被偷袭的痕迹。后来有一天，正是酷热难当的时候，山谷附近却突然下起暴风雪。我曾派遣四位入室弟子潜入那座山谷探查，竟也一去不返。”

虢翰茫然道：“那个叫炼狱之门的山谷里面，到底发生了什么？难道就从来没人知道？”

“有一个人看见了。”

“谁？”虢翰瞪大眼睛。

“是师父你吗？”牛竹追问道。

武吉摇了摇头，“是一个在山谷外牧羊的凡人。那个牧羊人名叫赵大胆。他独自在山谷附近放羊，听见一声雷鸣伴随暴风雪突如其来，当场晕倒过去。据他向传音阁弟子回忆，当时听到一声雷鸣，顿时感到全身麻木，两眼发黑，接着就丧失意识。奇怪的是，赵大胆放的那些羊，居然毫发无损。阐教弟子到那里盘查时发现，原来的黄土已变成黑土，如同灰烬，附近的动植物已经全部被焚毁，化为一片焦炭。”

四位弟子低头思索，各自纳闷，为何玄清八境的修士一命呜呼，而凡人和羊却毫发无损？

牛竹问道“师父，你有没有亲自去查看过？”

武吉答道：“我去过，可惜没发现任何异常，只采摘回一种珍贵的食材。不过，最近都用光了。”

“所以，你让我们去那里冒险？”苏季哭笑不得。

姜凌不悦地哼了一声道：“你可真是我们的好师父！”

虢翰大喊道：“老头儿！你要敢逼我去，我现在立刻宣布脱离阐教！”

此时，除了牛竹以外，其余三人都是一脸的不情愿。

苏季心里清楚，师父应该不会蠢到让千辛万苦选出的四位弟子白白送死，其中一定有他隐瞒的内情。只不过，现在师父还不想全部透露，所以只能一副上赶着的样子。不过问题在于，师父素来都是一副慈眉善目的模样，不愿用武力屈服于人，以至于弟子们一个个都敢在他面前闹一些小情绪。

师徒五人僵持半晌过后，武吉故意咳嗽了两声。

见师父一本正经的样子，苏季心想莫非又要开始讲大道理了？

虢翰和姜凌不约而同地举起两只手，已经做好了捂耳朵的准备。

唯独牛竹一人洗耳恭听。

武吉在桌上码出一排功法秘籍，郑重其事地说：

“徒儿们，我看你们骨骼精奇，将来肯定是万中无一的绝世高手，以后维护人间和平的任务就交给你们了！”

苏季心里暗暗感叹，多么俗的开场白呀，看来师父终于词穷了。