兮伯吉甫来到北宫的时候，并没有看到姬宫涅的身影，不禁感到奇怪。

此时，北宫大殿金碧辉煌，两旁恭敬站着刚刚进献过宝物的各国使者。贡品的箱子大大小小，堆积在大殿中央一丈高的台阶之下。七八个小太监正忙着清点箱子的数量，黄金珠宝的光芒晃得小太监们头晕眼花。

堆积如山的宝箱中央有一尊金漆雕龙的王座，上面坐着一位身材矮小的老人。镶金嵌玉的冕冠、锦衣玉带的龙袍，正在向在场所有人宣布这个其貌不扬的花甲老人，就是权倾天下的周天子。

见到兮伯吉甫，周天子连忙摆了摆手，示意他过来。

“爱卿，最近青黎上仙送给寡人一枚返老还童的灵丹。你看今天寡人气色如何？”

兮伯吉甫打量着周天子，回答道：“恕微臣直言，君上非但未见气色好转，反而消瘦了许多。”

听到兮伯吉甫的否定，周天子非但没有生气，反而笑了起来：“寡人最喜欢听爱卿的实话。其实寡人返老还童的不是上半身，而是下半身……”

“下半身？”

周天子露出一抹猥琐的奸笑，附在兮伯吉甫耳边，小声说：

“自从喝吃了那灵丹，爱妃们全都爱死寡人了，哈哈哈哈！”

兮伯吉甫苦笑一声，心中暗暗叹息，不禁想起周厉王在位时残暴昏庸，诸侯不来朝见。直到周天子即位，广进谏言、安顿百姓、修缮武器；兴畋狩礼乐，效法周文王遗风，使衰落的周王室权威得到恢复。诸侯纷纷朝见天子，四夷咸服，带来一次空前的中兴盛世。

可惜好景不长，自从周天子晚年认识一位叫青黎的仙人，便开始性情大变，沉迷女色、不进忠言、滥杀忠臣。兮伯吉甫感为此到一种深深的惋惜，唯恐继续下去，周室中兴即将成为昙花一现。

“申国使者进殿！”

伴随着一声阴柔的喊声，宫门外缓缓走进两个人。

苏季头戴青铜面具走在前面，一袭浅紫色薄烟纱杀的黎如魅，玉手捧着木匣走在后面。

望着远远走来的两个人，周天子的脸色蓦然发生微妙的变化。

“那个人是谁？”周天子询问身边的兮伯吉甫。

兮伯吉甫答道：“玄狐宗的狐夫子。”

周天子眉头一皱，道：“不是问你那个戴面具的，寡人问你他身边那个美人是谁？”

“她是黎如魅，狐夫子墨殊的夫人。”兮伯吉甫迟疑了一下，皱眉道：“不过，微臣听说墨殊已经死了……”

听见黎如魅丈夫死了，周天子忽然心头一荡，眼中亮起一丝光芒，不过瞬间又暗淡了下去，“爱卿说那个叫墨殊的狐夫子已经死了，那现在台下的人又是谁？”

兮伯吉甫面露一丝难色，摇了摇头，“这个……微臣也不知道。”

二人走到台阶下的时候，周天子厉声道：

“申国使者，寡人命你摘下面具！”

黎如魅瞥了苏季一眼。

犹豫片刻后，苏季将脸上的面具揭了下来，露出一张清秀的脸庞。

兮伯吉甫顿时大惊失色，没想到面具下面的人居然会是苏季。黄眉道人从未和他说过旋灵阁主就是狐夫子，现在忽然看见苏季，他开始隐隐感到不安。苏季之前擅自离开王宫，而现在又去而复返，以狐夫子的身份突然出现，这不得不令人感到深深的怀疑。

周天子望着黎如魅和她手捧的木匣，脸上浮现出期待的神情：“申国往年的贡品，太子都很喜欢，希望你们今年也不要让人失望。”

“那是自然。”苏季指着木匣，朗朗说道：“听闻君上拥有的宝物是世间最多的。只可惜没有一个像样的容器盛放，再好的宝物也会要哭泣的。往往越是名贵的宝物，就越是有人想得到，越是会遭来窃贼，有这个玄机宝盒，君上就可以高枕无忧了。”

“玄机宝盒？”周天子默默重复了一遍，脸色阴沉下来。

黎如魅嫣然一笑，缓缓将手中的盒子高举。

苏季继续说道：“玄机宝盒的盒盖上镶嵌七七四十九颗宝石，对应天上的星辰，随着日月交替变换。不知道打开方法的人将他打开则会被盒中机关所伤，重者可以毙命，极其危险，所以微臣会亲教授君上开合之法，以免君上受伤。”

话音刚落，褒国使者忽然上前一步，指着苏季的鼻子喊道：

“大胆狂徒！竟敢戏弄圣上！区区一个破盒子，怎能拿来作为贡品？况且把这么危险的东西献给君上，难道是想像白狼王一样图谋行刺不成？”

褒国使者说完，殿内的人们开始纷纷议论起来。

周天子沉默不语，不由得开始有了一丝犹豫。

苏季对于周遭的质疑聪耳不闻，只是恭敬地对周天子说：“论危险，神兵利器远比一个盒子危险得多，但神兵利器依旧可以是最好的贡品。久闻君上权倾四海，威震八方。难道会害怕区区一个盒子?”

周天子犹豫片刻后，将两只苍老的手按在龙椅上，做出准备起身的动作。

此时，兮伯吉甫微微阖目，骤然发现盒子的端倪。他的眼睛可以察觉到盒中隐隐蕴含一丝玄冥气。倘若那盒子被施展过法术，不但可以装入比盒子本身大很多倍的物品，而且可以藏匿活人。现在那盒子里就算藏有千军万马，也不足为奇。