“阿贵，前面那个就是梁府？怎么开荒都开到院墙外了？”周勘骑在驽马背上，好奇的望向前方。

只见长长的院墙外，一排排草屋立在两边。附近的田地都已经理出了田垄模样，几头牛套着耕犁慢吞吞翻着地，还有不少看起来瘦弱不堪的汉子跟在后面，浇水除草，忙忙碌碌。竟然是一副抓紧时间开荒，准备夏播的模样。

这些世家豪族不都习惯把田庄圈在自己院中吗？怎么开荒都开到院外了？现在才开垦荒地是不是有些晚了？那犁也奇怪，翻起地来怎会如此轻松？

满肚子的疑问，周勘忍不住开口问道，然而身边的梁府仆役并没有回他。周勘不由提高了音量：“阿贵？”

这时，阿贵才醒过身来，赶忙道：“的确是梁府，不过跟我离开时有些不一样了……”

才月余时间，能不一样到哪里去？周勘无奈的摇了摇头，倒也没再问。不管这梁府原本是如何模样，现在看来，要比他一路上见到的村落要好上太多。这年头，种满一片熟地就不容易了，哪还有余力开荒？看来从姊信中所写，并非夸大其实。

说来，周勘走这一趟，也下了不小的决心。虽说家乡战乱颇多，但是毕竟世代聚居，跟邻里同族也有个照应。但是来梁府就不同了，人生地不熟，并州又是胡人众多的地界，听起来就让人胆寒。万一路上在遇到个山匪、乱兵，岂不是命都保不住了？

为了这事儿，几位堂兄分别劝他了几次，但是周勘早就看明白了，与其像堂兄们汲汲钻营，费尽心思当个小吏，不如想法子另谋出路。怎么说梁府是有个亭侯，做亭侯宾客，不比当个任人摆布的小吏要好？反正他家人丁单薄，吃饱他一个，就饿不到别人。若是错过了这个机会，才让人追悔莫及呢！

为了赶路，他还忍痛花钱买了匹驽马，跟这位梁府的信差一起上路。足足走了大半个月，躲过数才乱军，千辛万苦才到了地头。现在看到这么副繁荣景象，心中自然一松。看来他这决定并不算错。

跟着阿贵穿过农田，来到了梁府院门前。两人都下了马，被仔细盘查一遍，才放进了院中。里面就是梁府真正的田庄了，看起来比外面还要热闹。此时正值麦熟，庄汉们都忙忙碌碌收割粮食，翻耕土地，准备夏种，根本看不出遭遇了大旱的迹象。

还有一些穿着相同样式衣衫的汉子，或是举枪戳刺面前的草垛，或是三三两两围在一起，拿着刀盾互相砍杀。光是在一旁看着，就让人啧啧称奇。

这是梁府的家兵吗？怎么看起来比外面的乱兵还要厉害？

眼花缭乱的走了一路，直到来到了梁府大宅的高墙外，周勘才紧张了起来。这样的世家，真的肯会收自己做宾客吗？从小他都跟着父亲学习数算，对诗书兴趣不大，更谈不上精研。若是在家主面前丢了丑，岂不是竹篮打水一场空？

“呃，阿贵，能不能先让我见见姊姊？我，我许久也未曾见过她了，实在想念的紧……”最终，周勘忍不住对阿贵道。

“这个好说。”阿贵一口应了下来。

经过了再次盘查，两人才进了府门。阿贵去跟管事交差了，周勘则跟在个仆僮身后七拐八拐，向内院走去。一路上，周勘只觉得心跳的越来越厉害。这梁府真的好大，如此高门，会聘他做宾客吗？从姊别是会错了意，万一梁府不收他这样的粗鄙之人，可如何是好？

两人就这么一直走到了间偏院才停下脚步，那人走进了院子，不一会儿，一个妇人就跟在后面走了出来。

“阿姊！”看到朝雨，周勘立刻叫道。

看清面前之人，朝雨怔了一下才道：“是阿勘吗？你怎么来了？叔母她……”

朝雨话说了一半，就住了嘴。她记得这个从弟向来孝顺的，若非母亲亡故，估计也不会离家，跑到远在并州的梁府。

果真，周勘叹了口气：“家母去年便以亡故，我在家中无牵无挂，自然要另寻出路。可惜几位堂兄如今都寻了差事，没人愿与我同来。”

朝雨离家也有六七年了，没想到家中早已物是人非，不由有些伤神，赶忙安慰了从弟几句。周勘的目光却在朝雨身上打了个转，犹犹豫豫问道：“阿姊，你不是在梁府当乳母吗？怎么这副打扮……”

朝雨身上穿的，确实不像是乳母的衣服。不但用绳子束起了袖子，还系着一条麻布围腰，一副作粗活的样子。

朝雨这才反应过来，笑道：“我现在可不止是小郎君的乳母了，还兼了织造房的差事，这几日正在赶制部曲的新衣。”

没料到阿姊身为乳母还能兼任府内的差事，周勘不由奇道：“梁府原先没有织户吗？阿姊这样岂不是乱了身份？”

“什么身份？”朝雨摇了摇头，“乳母毕竟只是侍婢，且不说小郎君如今尚年幼，就算他将来掌了梁府，也要迎娶新妇，自然不好给安排什么重要差事给我。但是管了织造房就不一样了，再怎么小，也是个管事，反而比寄人篱下的仆妇要强。”

还有这样的说法吗？周勘点了点头，突然就转过了劲儿：“这么说，梁府如今人手不足？”

“没错。之前几任家主都安于享乐，不大过问府中之事，弄得梁府上下乌烟瘴气。现在郎主亲自掌家，就不同了。阿勘你既然来了，一定要老老实实，做好分内之事，万万不能有任何鬼蜮心思。家主眼光毒辣，整治起刁奴更是毫不容情。”

周勘听得额头冒汗：“那我还能聘上宾客吗？我的诗书读的不好……”

“数算如何呢？”朝雨打断他，直接问了关键。

“若只是《九章算术》之内的东西，还算精熟。”周勘有一说一，他的数学天赋不是很高，但是九章还是读透了的。

朝雨立刻舒了口气：“那便好。你随我来吧，咱们去拜见家主。”

这就要见家主了？周勘赶紧问出了最重要的问题：“阿姊，家主的性情如何啊？”

正解着袖上的绳子，突然听到这个问题，朝雨不由笑道：“家主待我们极好，又有佛缘，是个心善之人。”

“啊？”刚刚你不是还说他眼光毒辣，毫不容情吗？被搅的一头雾水，周勘跟在朝雨身后，忐忑不安的向主院走去。

※

“郎主，这次说什么也要再分几个人给铁坊！”

“丁匠头，上次铁坊已经要走了三人，实在不能再多了。”看着杵在面前，跟个石墩子似得矮壮老头，梁峰也有些哭笑不得。

“可是上次郎主只是说要铁犁，现在又想打什么马蹄铁，又要多造箭头，铁坊才几个人？如何忙的过来？！”丁大可没有半分让步的意思。他是明白了，如今想完成郎主交待的活计，必须要扩大铁坊，多收几个学徒。

庄上大多都是有家有口的，铁匠手艺可不像其他活计，轻易不能传人。万一被那些心怀不轨的小子骗去岂不是亏了？还是庄外那些流民好，没什么亲戚朋友，入了铁坊就要拜他为师，以后自然也不敢离开铁坊。这才让一直不肯松口的丁大，有了扩张铁坊的打算。