“如意，你说什么老法子？”

常泰只听见刑如意在小声的嘀嘀咕咕，隐隐约约的好像提到“地府”两个字，但却不知道她脑子里在想什么。

“哦，我的意思是，难不成要用民间祖传的法子，将这朱氏的魂魄从地府里头叫上来，然后问问她这凶手是谁？这脚上的鞋子是怎么丢的？”

“我知道你会些术法，但这魂魄真的能从地府里头叫上来吗？”

经历了这许多事情之后，常泰的想法也变了，如今再听见刑如意说这些神神道道的话，他也不觉得有什么。只是，若这魂魄都能够从地府里头出来指证凶手，那还要他们这些办差的捕快做什么。

“民间的确有一种术法，叫做问米。”

“问米！这是问大米，小米还是糯米？”

“大米！应该是大米！”刑如意看着常泰，有些哭笑不得的回道：“其实，这个法子我也只是听人说起过，自己倒是没有用过。这问米之法，是将亡故的亲友灵，与家人相互配合的法术。通过神婆把阴间的鬼魂带到阳间来，使其附身于神婆身上，与阳间的人对话。在做这个仪式的时候，都要将一碗白米放在旁边，所以又被称之为问米。”

“听着倒是蛮有些意思的，只是这里头有个问题。如意你刚刚说到，这问米之法，是将亡故的亲友灵，与家人相互配合的法术。那么，这里头就存在着几个问题。

首先，这家人指的都是哪些人？从目前的情形来看，小乞丐被当做凶手打入了死牢，朱氏的丈夫王江却从头到尾的都没有露过面，也没有对小乞丐凶手的身份产生过质疑。这说明什么？说明这个王江若不是此案知晓内情的人，就是懒得去追究妻子被杀的详情。对于他而言，妻子的生死或许还没有他店中的生意来的重要。若你此时去找他来配合你进行这问米的术法，王江他一定是不肯的。除了这朱氏的丈夫王江之外，朱氏可还有别的家人？”

“还有一个老母亲，只是朱氏的这个老母亲身体也不大好，且刚刚送走了自己的另外一个女儿，此时若是让她再为朱氏的事情伤神，只怕身体会熬不住。”

刑如意说着叹了口气。

若只是将朱氏的魂魄找上来并不难，她有冥王赐予的鬼牌，又有崔府君这个好朋友，只需找个鬼差，暗中将朱氏带上来问几句话就是了。可刑如意此时并不想这么做。一来，显得自己没什么真本事，二来狐狸临行前也曾交代过，让她日后慎用冥王给的鬼牌。虽说地府有人好办事，但这地府每通融一次，也就意味着她欠下了地府的一个人情，就冥君那个孩子气的脾性，没准将来会提出什么奇葩的偿还条件来。

常泰听见刑如意叹气，还以为她是为问米的事情发愁。起身，轻轻的拍了拍她：“放心吧，找绣鞋的事情交给我来办。”

晚饭后，常泰便独自一人出去了，再回来时，已是深夜。刑如意见他神情疲累，也就没有问什么。待第二日开门营业时，才发现街上多了许多的身着官府的衙役，每个人手中均是拿着一摞厚厚的纸。再细看，竟是衙门用来张贴的榜文，上面写着：王门朱氏，被人所谋，失落其履。现凶徒已抓，被囚死牢，若有人捡得此重要物证者，递交官府，重赏官钱。”

“常大哥，这张贴榜文的主意该不会你出的吧？”

常泰点点头。

“此案既已宣判，那官老爷为何还要同意张贴榜文？我怎么瞧着，这位官老爷都不像是那种会明辨是非，愿意为民做主，帮死牢中囚犯翻供却不惜自己打脸的清官。”

“如意你非官场中人，自然不了解这为官的道理。为官者，总会有所求，有所不求；有所惧，有所不惧。”

“有所求，有所不求。”刑如意看着常泰的眼睛，继续道：“有所惧，有所不惧。常大哥是昨个儿傍晚出去的，但直到子时才回来，回来时申请疲惫，看起来与这位官老爷所谈一定十分累人。加上近日常大哥你说的这些话，如意是否可以认为，是常大哥你答应了这位官老爷什么，亦或者是这位官老爷有什么把柄落到了常大哥你的手中，所以不得不就范。”

“没有你想的那么复杂。所谓官高一级吓死人，况且这当官的，背地里多多少少都会做些不大干净的事情，我只需将谢大人搬出来，再糊弄他一番，也就过去了。”

“真的这么简单？”

“真的就这么简单！”

“那你为何昨夜看起来一副很累的样子？”

“不是做事累，而是跟这些大人们交谈太累。彼此间说话，总要说三分留七分，既不能将话说的太满，也不能说的太过，说话时，还要时不时揣度对方的心思。我又不擅长这些，难免会比平时累些。”

“辛苦常大哥了！”

常泰是个捕快，平时做事，的确有些一板一眼。虽说近一年来有些变通，可若是应付官场上的这些勾心斗角，曲意逢迎之类的难免还是会吃力了些。

“其实，我也没有做什么？”

常泰脸上略微显出些尴尬之色。

“我只是告诉那位大人，仅凭着一件衣裳就定了小乞丐的死罪，若日后有人要帮这小乞丐翻案，只怕会落人口实。眼下，已到年关，朝廷正在对地方官员进行考评，此案若是搁在平时也就罢了，可在年关口，若是一不小心传到了那些负责考评的官员耳朵里，能不能升迁是小，只怕这小小的乌纱帽也要被人给摘了去。

这当官的都是聪明人，我又是从神都洛阳来的，恰好今年谢玄谢大人又是此次负责考评的官员之一，他多多少少总会有些顾忌。况且，我也没有让他做什么，不过是让他发个榜文，寻找死者的遗物，对他而言不过是动动嘴的事情，若是成了，则给本案增加了一个十足十的物证，若是不成，也没什么损失。

只是，这物证就算是找到了，也证实了行凶者另有其人，想要这当官的认错，将案子重新审理，只怕也要费些功夫。”

“常大哥的意思，如意明白。倘若真的能够查明案情，找到那个真正的行凶者，我自有办法让这位官老爷重新审理，好让那个无辜的小乞丐保住自个儿的性命。”

“哦，有件事我忘记与你说了。昨夜除了去一趟府衙之外，我还去了王江与王冲二人的家。”

“常大哥你可是发现了什么？”

“是有一些发现，不过眼下还不确定是否与案情有关。”常泰略微梳理了一下：“王江家是案发的初始地，也可能是凶手谋害朱氏的第一案发现场，所以我趁着夜色先行去探勘了一番。王江自朱氏遇害之后，大多数时间都住在店铺中，所以家中一应摆设并无变化，在门前的草地上，我发现了一些东西。”

常泰说着，从身上掏出一个纸包来递给刑如意。

“这些白色的粉末是我在干枯的草叶子上发现的，分布的比较密集，周围还散落着一些血点。根据你之前向我描述的案发当夜的情形，我猜测着，那个地方就是王冲发现受伤的厨娘的地方，而这些白色粉末，极有可能是从其中一人身上散落的。这个纸包，也是我在现场捡到的。你知道，我对这些东西并不擅长，所以带回来给如意你看看，看这纸包中所包裹着的究竟是什么。”

刑如意接过纸包，仔细的看了看，“这是砒石的粉末，也就是咱们经常说的砒霜。”

“砒霜？毒药！”

“嗯，是毒药。看来的确是有人想要谋害朱氏，可从府衙那边得到的消息来看，这朱氏并非死于砒霜之毒啊。难道，这下毒之人与那夜谋害朱氏的是不同的两个人？”刑如意说着，又仔细的看了看那砒石粉末，在其中一些粉末上发现了一些淡淡的绿色。再翻看纸包，纸包上也有被绿色浸润过的痕迹。

“常大哥，在现场你可还发现了别的东西？”

“别的东西？”常泰仔细的回想了一下：“好像在门前的台阶下有一块碎片，是瓷碗的。因为那碎片很小，周围又没有别的碎片，所以我只是看了一眼，并没有带回来。”

“看来李茂之前的猜测是对的。”

“什么？”常泰不解。

“我们曾对案情做过一番猜想，其中有一个问题，问的是，这厨娘被害是在朱氏遇害之前，还是在朱氏遇害之后？还有，厨娘平时是居住在相邻的小院中的，而朱氏被害时，已经过了饭点儿，那么厨娘又是出于什么原因去到朱氏的院中？眼下，有了这瓷碗的碎片，我们大概也就能推想出一些案发当夜的情形，而这推想与之前李茂分析的几种情况中的一种比较吻合。”

“既是厨娘，过了饭点儿又去到主人的院子里，既有可能是主人饿了，临时唤厨娘过来准备宵夜。因为没有打算外出，所以在等待宵夜的时候，主人也就是朱氏也已经脱了鞋袜坐在了床上。这也就解释了，身份并不低微，家中经济条件尚可的朱氏为何在出事时是光着脚的。”