观音土，食用之后，虽能暂时抵挡饥饿，但进入腹中却没有办法消化。因此，但凡是食用过多的那些食客，均会因为腹胀而死。在这些死者中，也有一些是因为少量食用，但本身消化功能较弱的。

刑如意让仵作，寻了一个人家，商量过后，当着众人的面，将死者的腹部剖开。看到从其胃部取出的泥土时，那些滋扰寻事的百姓都静默了下来。刑如意看了眼众人，解释说：“简单来说，这算是一桩食物中毒事件，但与酒楼老板无关，而是旁人所谓，目的就是为了击垮这家酒楼。大家想想看，如果这是酒楼老板自己做的，对他又有什么好处？况且大家吃的是麻油炒猪肝，如今剖出来的却是观音土，若非我们知道是有高人作祟，就凭这些，你们也赖不到老板身上。对吗？”

众人面面相觑，当着新上任的官老爷谢玄的面，既不敢说是，也不敢说不是。谢玄看准时候，出面讲了几句官场上惯用的安抚性的话，就让衙役将那些围观的人群驱散，只留下了几个头脑清晰，口头表述能力较强的苦主，也就是那些食客的家人。

谢玄走到一个看似书生装扮的青年跟前，问：“你家中是何人中毒？”

“回大人的话，是我的兄长与嫂嫂。兄长刚从外地回来，看嫂嫂日常照料家中颇为辛苦，就带着我们全家去酒楼中用餐。我爹我娘年纪大了，食用的都是一些较为好消化，比较清淡的菜。我不喜猪肝，所以那道菜也没有吃。我哥哥与嫂子吃的比较多，且嫂子爱吃猪肝，因此也中毒最深，眼下正躺在家中。我家小侄，还不满三岁，现在整日守在嫂嫂床前啼哭，还请大人，为我们做主！”

“在吃饭时，可曾发生什么意外状况？”

“回大人的话，不曾。我家中条件一般，像这样的酒楼，也是第一次去。在吃饭并无什么异常。如果要说异常的话，就是这道麻油炒猪肝似乎特别好吃。因为一盘吃完之后，嫂嫂还在不停的夸，说厨子做的好。哥哥看嫂嫂喜欢，就点了第二盘。旁的客人，对于这道菜，似乎也特别的偏爱。”

谢玄听到这里，看了刑如意一眼，之后对书生道：“你刚刚所说的，本官都记下了，你放心，本官会给你们做主。至于你哥嫂的病情，本官虽无能为力，却可以推荐给你一人。喏，就是旁边的这位刑姑娘。如意胭脂铺的掌柜，你应该听过吧？”

“原来你就是如意姑娘！”书生听见如意胭脂铺几个字，眼睛都亮了，忙走过来作揖：“姑娘的名字，小生是听过的。不瞒姑娘，哥哥嫂嫂中毒之后，小生便去了刘掌柜家里。可惜，刘掌柜自家中出事之后，就一直闭门谢客，小生恳求多次，刘夫人才勉强出来见了小生一面。与谢大人一样，刘夫人也给小生说了姑娘的名字。可惜，小生去了几次，都被铺子里的小伙计给打发了，说姑娘出了门，还未回来。小生原本想着，等会儿回去，再去胭脂铺叨扰，不曾想，姑娘竟真是在忙，而且就在府衙当中。”

那书生说完之后，竟又是深深一拜：“还请如意姑娘，看在我那可怜的小侄份上，救一救我的哥哥嫂嫂。”

“你放心，我会救的。不为别的，就为你们母慈子孝，夫妇恩爱，叔嫂融洽。况且，我的义子也才三岁，我知道孩子对一个母亲的依恋，所以就算不管旁的人，你家的事情，我也是会管的。”

“多谢姑娘！多谢姑娘！”书生说着，连连道谢，同时人也向后退去：“小生这就回去与爹娘说。自从哥哥嫂嫂中毒之后，爹娘也是几日未曾安睡，心里始终焦灼着。姑娘放心，小生去去就回，也不进府打扰姑娘，就在府门外候着。”

“不必了，你家地址，常大哥与小盛子他们应该知道，到时候，我自己过去就成。你爹娘，哥嫂，还有小侄都需要你照顾。我这边，你放心，今个儿上午，肯定会过去的。”

“如此，多谢姑娘了！”那书生说完，竟顾不得往昔的形象，轻撩起外袍，就赶紧的跑了出去。

待书生走后，刑如意这才与谢玄说道：“府衙中的事情，如意能做的不多。眼下，如意能够帮的地方，都已经尽量的去帮了。至于旁的，是谢大人您的分内事，如意也不便多嘴。谢大人若是没有别的吩咐，如意就告辞了，毕竟刚刚允诺了常大哥，要帮忙去看那些病人。”

“如意姑娘肯帮忙看病，对于本官已是极大的帮助。本官在这里，也代百姓们，谢过姑娘了。”

“谢大人客气，如意允诺的只是常大哥，并非大人。况且，这病如意也不是白看的，还是要适当的收些银两。毕竟我胭脂铺卖的只是胭脂水粉，这看病用的器具，熬药用的药材，也都是现买的。对了，这些银子，若是病人家属不肯付，大人的府衙可能代为支付？”

“既是我任上的事情，本官自是要出一份心力。”谢玄说着，命管家取了五百两纹银过来：“这五百两，是我个人的，与府衙的银库无关，姑娘暂且拿去使着。倘若不够，可随时回来领取。上万两的银子，谢玄兴许拿不出来，两三千两的银子，挤一挤，还是能有的。”

“如此，倒是如意应该代那些百姓，谢谢大人您了。您放心，如意虽然贪钱，但这笔银子肯定不会挪为私用。若是还有结余，就代大人接济那些穷苦人家了。想来，大人您爱民如子，也一定不会反对的。”

谢玄笑笑没有说话。

刑如意从管家手中接过银子，转交常泰：“如意只管看病，采买的事情，就交给常大哥你了。剩下的银子，也请常大哥代为转交那些贫苦百姓，就说是谢大人的体恤银子。暗中给就行，否则，只怕不到天黑，谢大人的府衙就会被要银子的人给团团围住了。”

常泰接过银子，看了眼谢玄，说：“你放心，这些事情，我都会办妥。”

刑如意与常泰两个，一唱一和，出了府衙。狐狸一如往常，闲散如云，悠闲如风，仿佛只是跟在刑如意身旁，做一个美丽的陪衬。

待三人走后，谢玄这才朝着旁边问了句：“调查的如何？”

一身白衣的魅影出现在距离谢玄不远的地方：“回大人的话，这位姑娘的确是在城中开胭脂铺的。属下也曾查过这位姑娘的来历，但就跟她身旁的那位殷公子一样，都十分的神秘。

另外，属下还查到，这位姑娘与她身旁的那位殷公子是两年多前到的洛阳。随后开了这间如意胭脂铺，起初生意十分清冷，直到恶媳串通奸夫，毒杀婆婆，害死相公的病案发生，才逐渐被人所知。再往后，这胭脂铺的生意是越来越好，但这位刑掌柜所做的事情，却是越来越杂。

妯娌村，属下也去过。的确如百姓所说的那样，是有妖邪作祟，也是这位刑掌柜出手，才将事情了解。但外间也有传言，说真正会法术，能驱妖邪的并非这位姑娘，而是她身旁的那位殷公子。只是殷公子惧内，为人也低调，所以知道这件事的人并不多。”

“刚刚你可有注意到那位殷公子？”谢玄再问。就在刚刚，第一次见到殷臣司时的那种感觉仿佛再次出现。院子中，明明就站着殷臣司、刑如意与常泰三个字。可他自然而然的就将殷臣司给忽略掉了，仿佛在三人离去之前，殷臣司都是不存在的一般。

“注意到了！但属下也发现一个奇怪的现象。就是属下刻意去看时，就会看见殷公子站在那里。可若是不刻意，他就像是从属下的视线中消失了一样。如此出色，却又如此没有存在感的人，简直就是天生的忍者。”

“原来不光我一人有这种感觉。”谢玄的眼眸暗了下去：“这两个人的背景，你再去给查。一个连你都称赞的男人，只怕比我想象当中的，更不简单。”

“属下明白，属下会再去调查。”魅影说着，又隐匿了起来。

“等一下！”

“属下在！”魅影显身。

“那位刑姑娘对于银钱是否有特殊的偏爱？”

“大人想问的，是不是那位刑姑娘，如她自己刚刚说的那般贪钱？”魅影反问，见谢玄微有不悦，忙低头：“从属下的调查来看，那位姑娘的确很爱钱，且她铺子中的胭脂水粉定价也都比旁人要高出许多。属下从不用这些东西，所以也不清楚，是否真如外间传言的那样，是一分价钱一分货。不过，这位姑娘，虽爱钱，做的却也都是你情我愿的，明面儿上的正常买卖。”

“我知道了，你去吧！”谢玄说着，挥了挥手。

魅影点点头，再次消失。

见魅影隐去，谢玄这才又唤了管家过来，问他：“可曾问过，莫道长，还有几日才能回京？”

“回老爷的话，老奴两日前已经飞鸽传书，按照时间推算，应该今日就能收到回信。眼下还早，老奴尚未见到飞鸽。”

管家的话音刚落，一只白鸽咕咕叫着，落在了房顶上。

谢玄瞄了一眼，竟使轻功，跃上房顶的同时，也将那只白鸽握在了手中。白鸽腿上，还捆绑着一纸黄符，一看就是那位莫道长的东西。