到了跟前，刑如意却愣住了，因为被狐狸擒住的并非寻常所见的女鬼，而是纸人，就是那种用宣纸糊起来的纸人。

原本蹭蹭的火气，瞬间消失了。刑如意指着眼前的东西，问狐狸：“这是怎么回事？”

“我该怎么给你解释呢？”狐狸皱皱眉：“这种现象，你可以称之为附身，也可以称之为借灵。所谓生有百态，死有百种，不同的死法，死后的灵魂也是不一样的。例如溺死的鬼，除了不能转世轮回，需要找替身之外，还会浑身上下湿淋淋的。倘若你居住的房舍，既不是底层，也不朝阴，却终日湿乎乎的，就说明你这房舍，是时常被溺死鬼光顾的。

再比如说吊死鬼，因为属于自杀，所以按照阴司的规定，也是不能进入轮回的，除了死后要无数次的重复生前上吊的种种，其灵魂也是吐舌，掉颈，异常的难看。若是割腕自杀的，死后无论其灵魂走到哪里，都是一片血淋淋的。”

刑如意听的头皮发毛，说了句：“难怪老祖宗都说了，好死不如赖活着。对了，那她是怎么死的？”

“窒息死亡！”狐狸说着，松开了手。

那原本皱成一团的纸人，开始慢慢的伸展，最后变成一个寻常女子的模样。她自知逃走无望，便站在那里一动不动的听着狐狸与刑如意说话。当狐狸说到窒息死亡这四个字时，她略微抬了一下头，但模糊不清的脸上，却看不出任何的波动来。

“窒息死亡？像这样的......”刑如意做了一个用手掐住脖颈的动作，然后扫了一眼女鬼道：“臭狐狸，你这是欺负我读书少吗？被掐死的女鬼，死后能变成这种鬼样子？”

刑如意这话才刚说完，女鬼呼啦一下子飘了她跟前，只差那么一点点的距离，就又贴在了她的身上。可这回，她止住了脚步。刑如意努力从女鬼的脸上，辨别出她五官的位置，然后冲着女鬼笑了笑，脚步跟着往后退了一步。手指间，也跟着掐出一朵鬼火来。

“我警告你，不许再上我的身。我这幽冥鬼火可不是灶台里寻常的火，你若靠近一步，我保管烧的你魂飞魄散。”

女鬼看了看刑如意，又看看她指间的鬼火，轻飘飘又回到了原地。

狐狸摇摇头，走了过来：“放心，她上不了你的身。”

“你胡说，明明之前就上过。”刑如意说着，瞪了女鬼一眼。那种湿淋淋的，窒息的感觉，她到现在都忘不了。

“那是我故意的！”狐狸握住刑如意的手：“她的灵魂，附着在宣纸上，若不让她上你的身，只怕很难擒住。你刚刚的那种感觉，就是她临死之时的感觉。如意，你是聪明人，应该猜得出，她是如何死的。”

宣纸、湿淋淋的、模糊的五官......刑如意的脑海中，忽然显现出一个画面。那是一种将活人活生生溺毙的法子，在某些案件中，是为了掩盖死者的真实死亡原因以及死亡现场。操作，也很简单，将活人束缚，然后先盖一张宣纸到她的脸上，跟着浇上一层水，再覆盖，再浇水，几次之后，这个人就会被活生生的溺毙，也就是窒息而亡。同样，凶手也会将其丢在距离水域最近的地方，给查案的人造成一种此人乃是意外落水的假象，若是遇上那种糊涂的官，也就草草的给判了。

“我估摸着，你已经想到了。不过，她就是被那种方法，或者说是刑法给活生生溺死的。”狐狸说着，挥了挥手，原本遮盖在女子脸上的那一层宣纸被慢慢的剥离，露出一张姣好的容颜来。“她应该就是常大人在观看县志时，提到的那个失踪了的渔家女子。”

狐狸话音刚落，那女鬼竟对着狐狸跪了下去，“多谢公子搭救，鱼儿无以为报——”

“下辈子做牛做马就行了，至于以身相许之类的，就不要说了。一来我不允许，二来狐狸也不会要你。毕竟鬼妖相恋，也没什么可看性。”刑如意霸道的拦在狐狸与女鬼中间：“对了，你刚刚自称鱼儿，这是你的名字吗？”

女鬼点点头，目光却绕过刑如意落在了狐狸脸上。

“行了行了，别看了。他虽然是你的恩人，但却不是你能觊觎的男人！”刑如意伸手，遮住女鬼的眼睛：“你还是说说，你是怎么死的的吧。还有，你为何要纠缠常大哥，他与你相距百年，应该不是仇人吧？”

女鬼摇摇头。

这时候，一直站在角落的常泰，也忍不住了。他走过来，看着女鬼，问了句：“那为何，你要缠着我？”

“鱼儿并非有意缠着公子，只是公子身上有一物，是鱼儿生前的东西，睹物思人，所以便身不由己的时常跟随着公子。”女鬼说着，瞟了一眼常泰的腰间。那里只挂着一块寻常的翡翠，成色一般，就是卖掉，也不值几个钱。刑如意曾问过常泰那块翡翠的来历，常泰说是早年间母亲给的，至于来历，他也说不清楚，兴许是族上留下的。

常大哥家境一般，这样的解释，到也没有什么可疑虑的。只是眼下，常大哥腰间的这块翡翠，却跟谢家老宅中的女鬼牵扯到了一块儿，让人跟着不免怀疑起这块翡翠的来历。

常大哥的母亲，已经亡故，寻根问源怕是不成了。眼下，也只能从女鬼这边着手。

“你说常大哥腰间的这块翡翠是你的，那么你可记得这块翡翠是如何遗失的？”

“并非遗失！”鱼儿说着，淡淡一笑。原本只是姣好的容颜，竟因为这笑容，多了几分颜色。鱼儿的脸庞，是时下盛唐最流行的那种，偏巧脸颊上的两处梨涡，又给她增添了几分灵动。

鱼儿指了指常泰腰间的那块翡翠，说：“这翡翠，我曾赠与一人。此人，与这位公子同姓，也姓常。若是鱼儿没有认错的话，常公子应该就是鱼儿认得的那人的后代。”

“你是渔家姑娘，这翡翠虽成色一般，但对于寻常人家来说，也算是贵重之物。不知道鱼儿姑娘你，为何要将这翡翠赠与常大哥的先人？难不成，这里头还有什么渊源？”

“那人，是鱼儿的救命恩人。”鱼儿说着，略微低了头，看向常泰的目光中，也多了些许的情绪：“鱼儿生于渔家，又是女子，自小便不招爹娘待见，就连这名字，也是随意取的。可随着鱼儿逐年长大，原本苛责鱼儿的爹娘竟然开始对鱼儿好起来。

无意中，鱼儿得知爹娘之所以改变了对鱼儿的态度，乃是因为鱼儿容貌尚可，来家中求亲的人也逐年增多。爹和娘，打算利用鱼儿的亲事来做一笔买卖。对此，鱼儿并无什么感觉，因为身为女子，迟早都是要嫁人的。父母之命，媒妁之言，即便是天子之家的儿女们，恐怕也是身不由己吧？

可鱼儿万万没有想到，爹娘为鱼儿应允的第一门亲事，竟是个已知天命的老翁。他命中克妻，从年轻时便不停的续弦，可最长的那个也不过活了三年。这样的人，鱼儿自然不能同意，生平第一次违逆了爹娘，并且从家里逃了出去。鱼儿知道，倘若回家，爹娘必会逼迫，无奈之下，只能选择投河自尽。”

“你是自杀的？”刑如意看着她一身的水汽，又瞟了一眼狐狸：“说好的窒息而死呢？”

鱼儿噗嗤一声笑了出来：“姑娘误会了，鱼儿那次并没有死，否则也不会有了后面的事情。”

“那是常大哥的先人救了你？”刑如意又问，这次鱼儿点了点头。

“是的！当时，那个人乘舟行船，恰好路过河岸。我投水时被他看见，于是他放下所有的财物，跳入水中救了我。等他带着我回到河岸上时，才发现摆渡人并没有等他，他所有的东西都落在了那条渡船上。我们在一起待了两天，但不是你们想象的那样，他对我始终疏离有距。或许，在他的眼里，我只是他恰好路过，顺手搭救的姑娘。他就像是说书先生口中的侠客，是我这种寻常渔家女子不能与之相配的。”

听到这里，刑如意忍不住用手捅捅了常泰，低声的问了句：“你可知道，你爷爷，或者是你太爷爷娶的是什么人？”

“寻常的农家女子吧！”常泰想了想回道：“自我有记忆以来，我奶奶也好，娘亲也好，都只是寻常的农家女子。倘若说有什么不同的话，应该是他们都比较豁达，从不与人斤斤计较。用我爹的话说，就是没心没肺，缺心眼。”

“常大哥，我从来都没有想到，你是这样的常大哥。”

“我怎么了？”

“没什么，只是觉得你不像是会用没心没肺，缺心眼这种词汇的人，尤其还是用来形容你的家人。”

“大概是小时候听我爹说惯了，况且这样的字眼，在我常家并非什么不好的词语，反而是一种褒扬之词。”常泰说着，嘴角微微上扬，似想到了什么：“记忆中，我奶奶是不识字的，但她却能讲出许多江湖上的故事。我娘的性子，回想起来，倒是与如意你有几分相似。她也喜欢摆弄各种药材，不过不是用来做胭脂水粉，而是用来做菜。只可惜，她的手艺始终停留在勉强将菜做熟的份上，吃到腹中，不让你肚子疼，就已是万幸。所以，我娘爱做菜，但我爹从来舍不得她做，也不敢让她做。为此，我娘没少埋怨我爹。我爹过世后，娘想要做菜的心思也就淡了，反而是我，早早的就进了厨房，直到做了捕快。”

“真没想到，常大哥你的身上居然还有这样的故事。不过听起来，伯母与伯父的感情应该是极好的。”刑如意安慰性的拍了拍常泰的肩膀，又将目光落在了女鬼的身上：“然后，两日之后，你与常大哥的先祖分别，你身无长物，就送了那块翡翠给他？”

“是！因他救我时，遗失了全部的财物，而我身上最值钱的便是那块翡翠，于是我将翡翠送与他，让他前去典当，换取回家的路费。可依照他的性子，这块翡翠，势必还会留着。”女鬼说着，又看了一眼挂在常泰腰间的翡翠：“那日，我在谢家老宅遇见这位公子。因我五官被遮，视线不清，只这翡翠是我私有之物，上面沾染了我的气息，所以一时便将这位公子当成了他。我以为，是他回来寻我了。”

女鬼说着，转身，对着刑如意作揖：“多亏了姑娘出手，否则鱼儿就害死了恩人的后人。此虽非鱼儿之意，可鱼儿终究是阴邪之物，若因附身之故，伤了常公子的性命。九泉之下，鱼儿又该如何去面对恩人。”

“常大哥的事情，你算是交代清楚了，我们呢，也姑且相信你刚刚说的都是实情。那么陆家和谢家呢？县志上说，你原是陆公子要娶的新娘子，却又为何丢了性命，还寄身在画像之中，藏在谢家老宅。谢家老宅的那些命案，又是否与你有关？”