“只是一个男人而已，有什么可吓人的。”刑如意指指王彭：“你跟你堂弟不也是去树林里逮活物吗？他也许是在树上逮活物啊，例如猫头鹰。”

“姑娘你就别再开玩笑了，王彭可是我们村子里出了名的王大胆。可如今你瞧瞧他的样子，哪里还是大胆，简直就是吓破了胆。”人群中，传出一个声音来。抬头看去，是一个约莫四十来岁的男人。不过这个时代的人都显老，估计实际年龄，也就三十多岁。

王彭摇摇晃晃站了起来，他指着自己说：“对，我是王大胆，可就在那个晚上，我被吓破了胆。因为我从来都没有见过一个男人，会用那种奇怪的姿势趴在树上，而且还发出中跟动物一样的呼呼声，尤其是他的眼睛，绿汪汪的，就像是......”

王彭费力的想着形容词，最终吐出来一句：“就像是地里种的麦子苗。”

这形容词，果然很接地气。刑如意联想了一下，着实想象不出，眼睛像麦子苗的颜色，究竟是一种什么样的颜色。不等她想出个结果，王彭那边又开始说话了。

“那人浑身上下都是伤口，衣裳破破烂烂的，几乎都找不到一块儿好点儿的布料。脸上也都是烂的，不知是被树枝划的，还是他自个儿用手抓的，反正血痕交错，有的地方还在淌血。最开始的时候，我还不是那么怕，就大着胆子瞧了他一眼，那绿幽幽的眼睛里竟是什么都没有的。”

王彭说完，深吸一口气，“再后来，我堂弟听见声音就赶了过来。许是看见又多了一个人，那人突然朝着我们警惕的又叫又吼，简直就跟个发狂的野兽一般。堂弟没细看他的眼睛，所以也没觉得多吓人，仔细辨认了一下，居然把他给认出来了。”

“熟人？”

“算不得多熟，只是大家都在一个村子里住着，抬头不见低头见，总是认识的。那人叫马涛，小名马套，最喜欢侍弄那些驴子、马匹什么的。平时见人，也不多言语，总是独来独往的，所以大家对他也不都怎么熟悉。只有农忙时，才会多见他两回，因为牲口难弄，遇见下地的时候不听话，让马涛过来整整就好了。”

“哦~”刑如意拉出一个长长的尾音，给出了自己的结论：“马涛是个兽医！”

“兽医？姑娘这词儿倒是挺贴切的，马涛的确会给动物看病，但他也喜欢吃活物。”

“后来呢？”刑如意难得熬过了瞌睡，眼睛里又有了精神。

“后来堂弟就跟我合伙把他给弄了下来，送回他家去了。马涛是一个人住，家里也没有个人照看，加上回去之后就一直昏迷不醒，好歹都是一个村的，所以村子里的人就轮流去看着。谁知，这一看竟看出事儿了，村子里的人，竟一个挨着一个都变成了马涛的模样。”王彭说到这里，怕刑如意听不明白，又赶紧解释了两句:“不是变成马涛的样子，是变成跟马涛一样的人，不论白天黑夜的，就在房顶上，树林子里头跳跃。到了晚上，整个村子里都是绿幽幽的眼睛，这家里出了事儿的，整夜挂心着自个儿的亲人，是睡也睡不着。家里没出事的，也都惶惶不安，总害怕这厄运哪天就轮到了自己家人的头上。我们听说四娘这里卖的有驱邪的酒，而且隔壁村有人喝过，效果还挺好，所以死马当作活马医，这才凑了钱来卖酒。那知道，四娘她死活都不肯卖给咱们。”

“不是我不肯卖给你们，而是这酒，你们喝了没用。”李四娘摊摊手：“我这药酒方子，就是咱们邢掌柜给的。给的时候，说的也很清楚，这酒就是舒筋活络用的，对上了年纪的大叔、大娘们有用，是治病的。我李四娘开的是李家酒肆，又不是驱邪的道场，你们要的东西，我这里是真没有。”

“那可怎么办？总不能眼睁睁的看着咱们妯娌村满村满户的人都变成野兽吧！”

“作孽啊！真是作孽啊！我就说那林子里头的活物都是有灵性的，偶尔逮两只也就是了，你们这天天逮，天天杀的，可不就遭报应嘛。如今好了，满村子的人都变成了野兽了，是不是也要旁人来捕捉，来猎杀啊！”

“老王叔，您可别再这里添乱了。马涛的事情，现在不还没查清楚吗？兴许跟咱们捉活物没什么关系啊。”王彭说的心虚，说完之后赶紧看了刑如意一眼：“刑掌柜，刚刚四娘也说了，只要咱们把事情说清楚，你就帮咱们驱邪。求求您，就当是积善积德，帮帮咱们村子吧。”

“得嘞，反正我现在闲着也是闲着，就随你们去一趟妯娌村，看看情况吧。”刑如意伸了个懒腰，招呼着李四娘：“四娘也一块儿去吧，正好路上可以聊聊天，你都不知道，最近发生了多少郁闷事儿。”

要刑如意一个人跟着这么多大老爷们回村，李四娘说实话，也不太放心，于是就应承了下来。担心出事，临走前，还吩咐小铃铛，让她去府衙跟常泰说一声，派个人跟着。

赶到妯娌村的时候，天已经黑了下来，阴呼呼的风吹的人手脚冰凉。按说，这会儿还不到熄灯就寝的时间，可村子里黑乎乎的，连半点灯光都瞧不见。空气中，也弥漫着一股动物身上特有的那种腥臊味儿。

王彭只看了一眼，就大叫一声：“糟了！”然后撒腿儿就往村子里跑。剩下的那些人，也都一个个跟着变了脸色，神情紧张的四散跑去。顷刻间，偌大的村口，就只剩下了刑如意和李四娘。

“如意。”李四娘扯扯刑如意的衣角，示意她去看旁边的那棵大树。

树上光秃秃的，却趴着一个人，眼睛发绿，形态似猫。不需要刻意驱动自身的鬼术，刑如意一眼就能看出这个人是中邪了，乡间也称“鬼上身”或者是“邪灵俯身。”此人形态似猫，显然是被猫灵附体，要驱除也是不是什么难事，难的是这个人要怎么去捉。

仰仗着鬼术，刑如意也是会些功夫的，只是有点三脚猫，如今当着李四娘的面，更不好出手。万一一个不小心，再被李四娘当成了妖怪，那麻烦就大了。正头疼着，身后却传来了脚步声，回头一看，正是从城中赶来的常泰和小盛子。

“常大哥，小盛子，你们来的正好。能不能帮我把树上那个人给逮下来！”

常泰闻言，直接撩起衣袍，纵身一跃上了树。那人见状，猫一样警惕的看了常泰一眼，跟着后退，发出不甚清晰的呜呜声。也许是头一次见到行为动作如此奇怪的人，常泰微微蹙眉。

“常大哥，小心些，这人怕是中了邪！”刑如意在树下喊着，手中却是暗自捏了一个决。倘若这人突然发起攻击，而常泰又不及防备，她也好及时相助。只是事情解决的似乎比刑如意想象的还要快些，这边不等刑如意把话说完，那边常泰已经捉了人，轻轻松松的跳下树来。小盛子也没有犹豫，直接脱了外袍，三下五除二，将人给捆绑了个结实。

“常大哥，你没事吧？”

“放心吧如意姑娘，咱常大哥没事。你是不知道，咱们这些当差的，刚进衙门时都会受些刁难。不让查案，竟让你去捉猫、捉狗。常大哥他，这是有经验！”

常泰微蹙，似有些不不大自然。刑如意见他衣着完好，身上也没有被抓破，蹭破的痕迹，这才松了口气。仔细打量着那人。身上动物腥气颇浓，胸腹之处缭绕着一股黑气，若猜测没错，这个人就是王彭口中的马涛，那个常年与动物为伍，却也偏爱吃些小动物的村民。

用手在他额间轻扣，马涛立马挣扎，发出一声类似野猫的叫声。

“他这是怎么了？好端端一个人，叫出的声音来竟然像只猫，而且还是那种思春叫春的猫！”因马涛挣扎的厉害，小盛子需得用尽全力，才能将其制服住。说起话来，不免有些气喘，看向马涛的目光中更是充满疑惑：“如意姑娘刚刚说他中邪，难道这中了邪的人，都要学猫叫？”

“不是学猫叫，而是他现在觉得自己就是一只猫！”刑如意说着指了指村子：“咱们先进村吧，我总觉得这村子里的事情不止这一桩。”

“说起这妯娌村，我倒是想起一个人。”李四娘若有所思，言语中带着些许怜惜：“她叫慧娘，原是与我一同长大的。16岁那年，由爹娘做主，嫁到了这妯娌村。慧娘的相公，是个读书人，没有两年便高中了状元。那时候，我们都挺羡慕慧娘的，说她年纪轻轻，就做了状元夫人，兴许再过些年，就能像戏文里唱的那样，被朝廷封赏，赐个诰命什么的。谁曾想，她那相公竟是个负心汉，上任不满一年，就给慧娘写了休书。七出之条，竟条条都有。可怜慧娘，一心待她的相公，这欲加之罪，又何患如此。更让人伤心的是，那时慧娘已有身孕，她相公竟质疑慧娘的清白，连自己的孩儿都不愿意相认。慧娘她不甘心，便带着孩子守在村里。那知人善天也欺，孩子未满周岁便夭折了。慧娘她伤心欲绝，竟一夜之间白了头发，人也变得疯疯癫癫。初时，还曾见过她一回，虽意识不大清醒了，可身上始终穿着她与她相公成亲那年做的石榴红裙！”