大概是估算到自己上京的日期，这几个月方仁霄下了大力气教导他经义和策论，顾青云也连着啃了几本书，感觉这些知识记得还不牢靠，于是就开始在家安静学习，偶尔遇到问题才去请教简志远。

因为小院子只有他一个人住，吃饭什么的都不怎么方便，他偶尔会去二叔二婶那里吃，但城内离码头还是有段距离的，吃一顿饭走那么远，他觉得浪费时间，自己煮的话，更花时间。

他现在正是长身体的时候，饿得非常快，每天四顿饭都不够他吃，不像以前，还可以去方家蹭饭。

他去饭馆点餐，让人按时送到他的住所，可才吃了几天，就觉得不好吃，不合胃口。

没办法，他只好向自己爹娘求助了。

没想到顾大河和小陈氏一听就非常激动，二话不说，小陈氏就搬到县城来照顾他了，整天为他洗衣做饭，打扫院子，看起来还乐在其中。

老陈氏本来也想来的，可她都这个年龄了，顾青云怎么可能让她劳动呢？只好一再婉拒，说了好多甜言蜜语才哄好她。

小陈氏在县城适应得不错，偶尔有空了，还会到简家去串串门，主要是方氏怀孕，没人陪着说话，知道小陈氏来了，过一段时间就会邀请她上门。尤其还听说顾青云是早产儿，再看看他现在健康的样子，方氏非常动心，认为小陈氏育儿很有经验，就向她请教。

对此，顾青云很是惊讶，没想到她们俩还有共同语言。

正当他安静读书的时候，顾伯山给他送来了一个小孩。

“大爷爷，你说让我收留他？”顾青云惊讶地看着眼前的小孩，低着头，穿着一件破破烂烂的麻布衣，面黄肌瘦的，别说是十二岁，就说十岁都有人信。

顾伯山叹了口气，轻声道：“三元，抬起头来。”

小孩这才慢慢抬起头，一双眼睛充满了哀求、希冀和绝望，他的声音颤抖：“我能干很多活的，吃得不多，阿叔，让我留下来吧，我会好好听话的。”

顾青云心里一惊，问道：“大爷爷，这是怎么回事？这不是三元吗？我记得他小时候身子很圆润，很活泼的，怎么变成现在这个样子？”

他四岁就开始读书，之后就很少和村里的小孩一起玩，最多是见面打声招呼，而且可能是因为他性格的缘故，其他小孩一见到他就跑开，很少有人和他说话聊天，不像他四岁前，还有小孩敢叫他“病秧子”。

特别是他十岁考中童生后，村里的小孩基本就不敢靠近他，慢慢的，他也不大认得他们。所以他现在咋一看，还真的认不出顾三元，如果他不是自己的族人，没听到他的名字，顾青云不一定能记得他。

“你久不在村里不知道，三元的娘六年前生病去世，三元他爹就娶了一个女人回来，那女人不贤惠……”顾伯山后来的话没有再说。

顾青云已经了然。

“虽说是同族的，但我们毕竟是外人，不了解他家的情况，每年祭祖的时候，我也没仔细瞧他，只看了几眼，见他都是好好的，还穿着新衣服，谁知道那女人暗地里欺负他呢。这次要不是三元跑来找我，我还不知道他受的罪。”

“我照看弟弟，弟弟的时候，弟弟摔倒在地，我娘，她就说要卖了我，我害怕，就找族长了。”顾三元结结巴巴地把话说完。

“还不算太蠢，知道找对人。”顾青云看了他一眼，心里已经愿意了。

这就是同族之间的牵扯了，能帮一把是一把。

“三元性子老实，先跟在你身边做个跑腿的，不用给他钱，给他吃饱饭就行，等他十六岁，也该能养活自己了。”顾伯山可不会找一个惹事精过来，要知道栓子可是他们全族的希望，只是他想到别的秀才都有个书童在身边伺候，自家的没有怎么行？

主要是三元的这个名字起得太好了，让他一下子就想到栓子这里。

顾青云点头同意，按照辈分，他比三元大一辈，使唤他跑腿是可以的。别的不说，跟在他身边，肯定是能吃饱饭的。等三元长大一点，就按照他的意愿，给他一笔钱，或者介绍他到哪里做活，这一点他还是可以做到的。

小陈氏回来知道这事后，也没有反对：“这娃儿性子不错，我和他娘还有点交情哩，就让他先留在咱们家吧。”之前不管，是当事人没有提出来，又是别人的家事，不好管，现在既然提出了，当然可以帮忙。

三元家里肯定是没有意见的。

才几百人的村子，其实很多事情都瞒不了这些家庭主妇。

就这样，顾青云身边多出了一名族中的侄子顾三元，基本上就是帮忙跑个腿什么的，不过他非常勤快，洗衣做饭都会。

小陈氏不知道想到什么，就认认真真教他怎么把汤煲好，怎么把菜做好，要适合顾青云的口味。

顾青云有空就教他认字，因为要带出去的，所以还要教他一些礼仪。

他不得不承认，有人帮忙跑腿真是太方便了。像以前，他想找何谦竹定下个时间一起去酒楼吃饭，都得亲自跑一趟，或者他有时候送东西给简家，自己跑一趟也不像话，有些麻烦，老是要进门去请安，小题大做。

现在好了，有了顾三元，他读书的时间就多了一点，很多琐事都不用自己做。

特别是他写话本的时候，还有人帮忙磨墨，节省了他不少力气和时间。

如今他的《李林修仙记》已经接近尾声，写完这五万字，顾青云就打算暂时不写，等过了乡试再说。

为此何林虽然很遗憾，但也能理解。他只是可惜，这么赚钱的一本书竟然就这么快完结了。

顾青云觉得是该完结的时候了，他都已经写了两年，现在市面上已经有他的跟风之作。

据何林说，他“一枕黄粱”的笔名已经有一批簇拥了，现在只要他开新话本，肯定有一大帮人掏钱买。

这让顾青云很高兴，看来写话本还是要继续做下去的。

时间过得很快，顾青云每隔两天写一篇策论、一首诗去给简志远修改，他给自己讲解后，再出题给自己做，反反复复的，不知不觉，等简家小儿满三个月的时候，时间就到了八月，该启程去郡城了。

八月份，顾青云认识的人很多都要参加科考，何谦竹、赵文轩和他去参加乡试，顾青明、赵玉堂、何智去参加院试。

顾青亮这次县试通过，府试没通过，他只能跟着顾青明去临近的府城照顾他了。

至于顾青云，这次就由他爹和顾三元一起跟着去，主要是家里人不放心顾三元，他还太小了，到时还不知道谁照顾谁呢。

这次到了郡城，他们先去找赵文轩，他从京城国子监回来就在郡城住了，已经租好房子，还事先写信告诉过他们地址，这就免去了他们住客栈的不便。

时隔一年，再次见到赵文轩，顾青云都快不敢认了。

大家相互行礼后，其他人进屋去收拾东西，就只剩下他们三人在天井里面面相觑，过了一会才反应过来。

“文轩师兄，一年不见，你变了好多！”顾青云使劲地拍拍他的肩膀。

“那是变好还是变坏？”赵文轩微笑道，细长的眼睛微微眯起来。

顾青云仔细打量他，如果之前的赵文轩是文弱中带着阴沉，那现在的他是文弱中带着深沉，总感觉一下子成熟几岁。

何谦竹似乎也有同样的感觉。

“当然是变好了。”两人异口同声。

赵文轩扯扯嘴角。

三人在堂屋坐下，开始聊国子监的事。

说到国子监，赵文轩微微皱了皱眉，说：“里面的关系错综复杂，我现在还不能理清，我的层次太低了，只能当跑腿的。在那里，要想安下心来读书比较难，刚开始的时候花钱如流水，现在才好一点。算了，不说这个了，说说你们吧。”

顾青云和何谦竹对视了一眼，知道他不想说，也不想逼他，反正背井离乡的，肯定有困难，过得不容易，但见他现在精神状态还好，顾青云两人就稍微放下心来。

一年没见，顾青云二人都和赵文轩有好多话题要聊，各自说了自己的情况。

顾青云已经定亲。

赵文轩现在还没有孩子。

何谦竹念叨他的大胖儿子。

叙旧过后，时间紧急，大家又进入了复习状态。

八月初九，他们再一次进入贡院。

这次顾青云在看到自己的号房的时候，终于松了一口气。在一排号房的中间，离水缸这边比较近，不是臭号。

说实在的，去年的那次乡试实在是让他印象深刻，弄得他现在都有点洁癖了，手总是洗了又洗，洗澡的时候恨不得能搓下一层皮来。

这次照样要在里面呆九天，顾青云装备齐全，又不是在臭号这里，心态极好。

第一场开始，试卷一下发，顾青云快速扫了一遍题目，心总算是回到肚子了。