好不容易摆脱其他人，五人慢慢地走在大街上，现在已经是下午了，街上依然人来人往。

“嘿嘿，你们知道刚才有人约我去哪吗？”回到别院的时候，赵玉堂突然开口道，一脸的不怀好意。

大家看着他，刚才的确有几个二十几岁的书生拉着他说话。

“你们知道的，镇上没有，县里是有的，就是那个地方……”他暧昧地笑了起来，道，“你们去不去？今晚肯定有很多人去，考好的想去庆祝庆祝，考不好的想去发泄发泄，今晚那里肯定很热闹。”

顾青云心里咯噔一下。

天啊，该不会是他想的那个吧？他左右看了下他们，才这么点年龄，就想去那里了？

“不去。”何谦竹俊秀的脸蛋涨得通红，慌忙摇头。

“不去。”赵文轩皱皱眉头，很是坚定，“现在还不是庆祝的时候，四月份就要进行府试了，我想快点回去看书。”

顾青明也慌忙摆手，道：“那种地方是我们这种人能进的吗？去的话我爷爷肯定会打断我的腿！这次他会来真的。”

“难道大爷爷不知道的话，你就想去？”顾青云狠狠打了他手臂一下。

“当然不是，我又没钱。”顾青明捂着手臂，很是委屈。

见大家这样的反应，赵玉堂的情绪一下子就冷了下来，他抹了一把潮红的脸，低声说道：“说的也是，还有另外一场考试呢，不考到秀才都不算成功。你们还是有希望的，我就悬了，倒数第一，差点就不上榜了，我也得努力。”

大家说到这里就散了，随便收拾一下东西，因为是昨天来的，只住了一晚，东西不多，所以很快大家就整理好，准备回家。

虽然学堂那里，这段时间顾青云可以不用去，自己复习，但他还是决定去继续跟着何秀才学习，因为还有很多东西没学完呢。

五人一行开始走回家。

从镇上回来的时候，顾青云两人都没有说话。

顾青云知道，回去的时候，家里人一定很高兴的。可是顾青明又考不上……纠结。

他知道顾青明嘴里说得再洒脱，心里肯定也是不好受的。

他正思索着是不是该给他堂哥灌下一碗心灵鸡汤，就发现顾青明挨近他，低声道：“云弟，不是我说赵文轩的不好，你不觉得他这个人很……呃，不太好相处吗？”

顾青云惊讶地看着他。

顾青明毫不回避地和他对视，继续道：“反正我是这么觉得的，我觉得他心胸有点狭窄，和他相处有点累，有些玩笑都不能开，表面上很好说话的样子，实际上对人很防备。总之我觉得何谦竹更好相处。”至于赵玉堂？两人都觉得没必要说。

“也许他有一个苦大深仇的身世啊，反正同窗一场，表面上合得来就行了。”顾青云不以为然，读书时候遇到的人中不可能个个都会成为好友，只要对方不害自己，其他的事少理。

“反正你和他交往要多一个心眼才行。”顾青明对今天吃饭时赵文轩的表现很不满。

顾青云郑重点头。

回到家的时候，才发现家门口的榕树下聚集了很多村民，大家一看到他，就远远地就喊道，“小秀才回来了！”

人群顿时骚乱起来。

他爹顾大河满面笑容地从人群中走出来，笑道：“还不是秀才，还不是秀才，大家不能乱说，被官府知道了会定罪的。”

“反正已经快了，以后一定是秀才。”顾家三房的大伯娘很是坚持，她一直笑着，对着老陈氏说道，“三婶，栓子这是出息了，你以后一定可以享福了，栓子对你们又那么孝顺。现在呀，你们只要熬过这几年就可以了，苦就苦这几年。”

老陈氏眼里带着泪花，握紧她的手，说道：“这几年我们家真是苦啊，过年都没裁过什么新衣服穿，为了什么？还不是为了孙子读书？乡下农家想供出一名读书人你们以为很容易？都是省吃俭用从嘴巴里抠出来的！”

“能理解能理解。”顾家三房的大伯娘掏出手帕想给她，说道，“现在总算是熬出头了，这县案首是我们林山县年龄最小的一位吧？以后府试也不在话下，以后他就是我们县年龄最小的童生了。你放心，等栓子考秀才的时候，族里一定要出一笔银子，一定得支持他！”

“这不行，不行，县试只是栓子运气好点，府试就不一定了。”老陈氏恢复理智，把她的手帕按回去，自己掏出手帕擦眼睛，忙拒绝道，“族里这些年大家都不富裕，也是刚刚缓过气来，我们怎么好意思要大家出钱？”

“这个你就不用管了，这是族里男人的事，到时再说。”顾家三房的大伯娘一脸的坚决。

小陈氏在旁边听了，暗暗高兴。

顾青云慢吞吞地走回家，被村民们围观了一会儿，说了一些县试的事，满足大家的好奇心，直到顾伯山的到来才把他从人群中解救出来。

两人走进顾青云的书房。

顾伯山很高兴，即使他的孙子榜上无名。

他勉励了一番顾青云，又敲打道：“现在最主要的是过府试，府试过了，院试三年两考，明年正好可以考院试，如果明年你考过的话就是秀才了，到了秀才就是另外一个层次。现在暂且不说，你明天就老老实实地去何秀才那里读书，我听说你的经义还学不好，万一府试出的题你正好没学过呢？可不能骄傲。”

顾青云受教地点点头。

“你大哥那边你就不要理他了，这次落榜我看对他是有好处的，整个人总算是可以真正沉下心了，看来我和何秀才的做法是对的，他不出去见识一下就不知道天高地厚。”顾伯山捋了捋胡子沉声道。

两人说了一会，顾伯山又把自己考府试的经验说了一遍。

顾青云依然很认真听着，即使大爷爷和何秀才早就跟他说过几次了。

晚上，因为家里人都很高兴，晚饭也格外地丰盛。

在饭桌上通过交谈后，顾青云这才知道他人还在县城呢，里正就把消息传到家里了。

“连未来的大姐夫都过来送礼了。”二丫笑眯眯地说道，看着大丫微红的脸颊，笑道，“大姐还不好意思见他呢。”

大家于是笑了起来。在这里，定了亲的未婚夫妻是可以见面的，但是要有女方亲人在旁边才行。当然，有时候两人偷偷摸摸地见面，没有外人看见的话也是无妨的。

顾青云突然想起了一件事，就说道：“爷爷，如果牛的体力足够的话，以后家里可以用牛车来给别人拉货，或者去县城送鸡蛋时可以顺便载一些人来回，收取他们一定的车钱就可以了。”他们村到镇上和县里都会经过一些村落，今天他回家的时候还特意注意了下，发现大家都是步行的，身上用扁担担着箩筐等，有些看了极为吃力，路上有牛车经过的极少极少。

现在生活水平比前几年好多了，大家手里还是有点钱的，花个几文钱搭车应该也有人肯，所以他们可以用牛车来搞运输，反正是顺便。

“这个，乡里乡亲的，收钱好吗？”顾大河第一个反应过来。他们村现在只有三头牛，一头就是先前那户人家的老牛，除了他们家外，还有另外一头牛也是刚买的，是头小牛，还不顶用。

“有什么不好的？牛不用吃草吗？干重活的时候还得喂它盐和米糠，白白让别人坐的话，那你是给谁坐不给谁坐？这不是得罪人吗？收钱就不一样了。”关系到家庭的收入，老陈氏脑子向来动得很快，很快就说道，“就这么办了！反正牛闲着也是闲着，只要不拉很重的东西就行。”

“那谁去赶牛车啊？”李氏第一个开口。这可是个肥缺，不累又有收入，还可以偷偷私藏一点家里人也不知道。

老陈氏看了她一眼，眼神锐利，李氏顿时缩了回去。

老陈氏得意一笑。

顾季山沉思了一会，就说道：“我来吧，老大和老二都在家里干活。等牛车打好了，我就用牛车送栓子和小明去镇上，省得他们两个小孩整天走来走去的。”

“爷爷，我没关系的，走路也挺好的。”顾青云推辞道。

“就这样定了，牛不能老是关在牛棚里，要经常使唤它才行，要不然耕田都用不上它。”顾季山下定决心。

事情就这么定了。

顾青云第二天照常去私塾上学，顾青明也顺势进入了甲班。

大家都在一起，努力学习之余，还会交流功课，都有所进益。就是私塾最近来找何秀才的人越来越多了，何秀才的私塾因为一下子出了四个县试上榜的学生变得名气大增，之前整个桃花镇都只有三个秀才，童生倒是有几个，可是不值得什么。

现在出了他们四个年轻的，大家觉得何秀才会教学生。

这让何秀才很是郁闷，他自己都说了，之前一直都没考出好成绩，是以前的学生学习时间太短了，那些学生认识几个字后就回家，基本上没有谁能一直坚持下来读书，现在何谦竹这一批是学了将近十年才下场一试的。

不管怎么说，何秀才的私塾一下子就成为了桃花镇想读书的孩子的第一选择。