小凤凰的脸色微微一变，很清楚小葫芦口中的他们是谁。除了齐坤门的那些同门，谁又会为了摸查她的行踪下落如此费心费力。

“他们把开封府和周围都翻遍了，也没有找到你。后来不知道门中出了什么意外，又突然都撤走了。”小葫芦为她提心吊胆了这些天，猛地见到小凤凰好端端出现。别说是受伤遇难了，脸孔还更白皙水嫩，气不打一处来，一把掐住她的胳膊，使劲用指甲拧她。

柳竹雪看着这样下死力气，小凤凰的胳膊快要青肿了，连忙把小葫芦拉扯到另边去：“好好说话，别动手。”这人看着是个孩童模样，她是知道真相，其实比小凤凰还年长几岁，心里颇有些不舒服。

“我拧她怎么了，你是她什么人啊，管得着嘛！”小葫芦刚扯直脖子喊了一句，马车的车帘被人豁然揭开，顾长明俊挺的身形直接出现。小葫芦本来就是看人说人话的鬼精，一看顾长明面无表情的样子，连忙放缓了语气，“我全是为了她好，敢冒风险等在这里想给她通风报信来着，你们一个两个都看着我做什么！”

“他是好心，真的。”小凤凰生怕大家误会小葫芦，连忙打圆场，又转头问道，“都有哪些人，你见着了吗？他们人呢？”

“离开开封府了，一个没剩下，说是门中接到大生意需要很多人手，为了抢头功全跑了。”小葫芦无辜的眨眨眼，“我在城门口白坐了好些天，虽然他们走了，还是想再等等你。我不信你真出事了。”

小葫芦在齐坤门排不上号，平日里还是占着外貌的优势，做些望风踩点的小买卖。那些来追查小凤凰的人，只差把开封府能藏人的地方全翻遍了。这些人本来就是钻研奇门的高手，临走时撂下话说小凤凰要么被人杀了没全尸，否则怎么可能找不出来。

小葫芦连着听了几个人都口径一致，越想越是害怕。现下见到小凤凰完好无缺的出现，真想把她拉到那些人面前去遛一遛，平时多大的口气，原来就这点出息。

“那就是说没有危险了？”小凤凰忍住笑，见小葫芦又黑又瘦了，比他们几个在深山老林里钻来钻去的更憔悴，知道他当真白辛苦了一场，不能再雪上加霜的刺激。

“那你到底去哪里了，官道上都摸查到很远，压根没人见过你。”小葫芦听到顾长明哼了一声，连话都不敢往下说，一双眼拼命给小凤凰使眼色，让她别再问一句答一句。看在他含辛茹苦的份上说了实话。

“去西南那边了，刚回来。”小凤凰暗暗松口气，虽说顾长明肯定会护着她周全。同门中要是来太多厉害的人物，双拳难敌四手，她也不想给顾长明带来太多的麻烦。他们既然尽数撤退，那是最好不过。

“很远很远的地方？”小葫芦壮着胆子眯了眼问道。

“非常远，我们四个什么脚程，到了地直接往回赶，你算算日子。”小凤凰把车上带着的吃食拿出来，用作堵住小葫芦的嘴。既然平安无事，不要人心惶惶的才好。

小葫芦吃得津津有味，总算肯闭上嘴。顾长明江坐骑退开些，与戴果子目光交汇，无声告知暂时没有事。

戴果子本来还想留在城门外好好看两眼，被小葫芦这么一搅合，什么心情都没有了。他直接把马车缓缓驶进城门，顾长明特别留意了身周，发现同出城时没有两样。

可见虽然离开了一段日子，开封府还是老样子，没有变化。

戴果子不用多问，把马车停在了顾府门口。小葫芦扯开窗帘看一眼，挣扎着要下车：“这是大官的家宅，来一次足够，我可不想再进去了。”

小凤凰好笑的松开他，他们做这一行当的本来不喜与官府中人有交集，加上顾家是前提刑司的府上，但走凡旁门左道的，只会避而远之。

顾长明知道小葫芦虽然走了，还会留个眼线在府外，由得他离开。顾家的下人对父子两人神龙见首不见尾的做派早就见惯不怪的，顾长明回府，立时热水热食的送上来。

诸人舒舒服服洗了个澡，犹如脱胎换骨一般，再齐聚饭厅中。戴果子看着满桌的菜肴，深深吸了口气：“我刚才进城门的时候，有个冲动。”

“想回曲阳县看看了？”顾长明的话一接上，戴果子立时瞪眼过来，还真是一点儿心事都瞒不过去。虽然是熟人了，被直接点破还是有些后背凉凉的感觉，“孙大人此时不在曲阳县中，你便是回去也不会有回家的感觉。”

戴果子偷眼去看柳竹雪，提到回家恐怕是柳竹雪的心头伤。他只顾着自己的心情，差点没有顾及到她会不会触景生情。幸而柳竹雪仿佛早已经放下，正在给小凤凰倒茶，嘴角上扬，没有很在意这个话题。

“我没有家，虽然每次做完任务回齐坤门，却从来没有你们今天说的这种感觉。”小凤凰对自己的过往并不避讳，“完成任务，回去休息几天，我只想蒙头大睡，往往连饭食都食不下咽。”

一语道尽数年艰辛。柳竹雪心生怜惜，勉强笑着道：“才从鬼门关摸了一把门锁回来，怎么又说这些不吉利的。我在进城门之前，可就想念着好吃的，果不其然，顾大家府上的厨子比外头酒肆饭馆的更强些。”

“这人在府上有近二十年了，当年受过父亲的恩情，说是一辈子都要留在府中。如今已经年近花甲，我们父子对吃食不算上心，在家用饭的次数更不频繁，方才应允他留下。否则应该已经是回归故里，颐享天年的时候。”顾长明看一眼桌上热气腾腾的菜式，想起几人中间，只有他才算此间主人。其余三人全是无父无母的孤儿，才会特别同病相怜。

戴果子为了打破微妙的尴尬，嚷嚷着说既然讨了性命回来，一定要喝酒庆祝，闹着顾长明要酒喝。

顾长明吩咐下去，取了两坛杏花白上桌，叮嘱说酒是陈酿好酒，入口醇厚，后劲却大。想喝便喝，不想醉酒头疼的也不用强求，点到为止即可。

结果柳竹雪喝了一杯，酒气熏脸，娇弱不胜力的说要回房去休息。第二个喝趴下的是戴果子，顾长明只听到扑通一声，再定眼看，戴果子的座位上不见人影，已经双腿发软的滑到桌子底下去了。

顾长明把戴果子送回房，再转头回来，取走了小凤凰手中的酒杯，低笑道：“没想到你的酒量不坏。”

小凤凰虽然没有醉，也是眼波盈盈流转生华，双颊映出绯红的蔷薇颜色，看向顾长明的目光比平日要放肆一些：“我的酒量是齐坤门中最好的，怎么到了你的口中仅仅成了不坏？”

“不醉酒的人未必不伤身，这样浅白的道理，不用我在这种时候煞风景的说出来。”顾长明见小凤凰还想要来把酒杯抢回去，顺势换了只手，朗朗而笑道，“你的动作比平日已经慢了许多，自己还不曾察觉，难道不是醉酒的前兆？”

“如果能够喝醉，那些年我早就让自己罪到什么都不用去想，能够好好的睡一觉。”小凤凰的话没有说完，肩膀被顾长明空出的那只手，不轻不重的握住了。

“凤凰，过去只是身不由己，何必耿耿于怀。”顾长明俯下头，嘴唇几乎是贴在她的耳廓边低语。

本来发烫的耳朵，轰的一声仿若要烧灼起来。小凤凰细声叹息，又害怕这种迷惑人心的悸动，又贪恋从顾长明身上传过来的暖意。她的脸上瞬间出现三四种相互矛盾的表情，交融在一起，更显得楚楚可怜。

“因为你太好了，所以显得我更坏，由不得我不去想。”小凤凰的后背是僵硬的，不因为顾长明突如其来的亲昵举止，更多的是想到两人的悬殊。去西南边陲的路上，荒郊野外，前不着村后不着店的，两人之间的察觉似乎没有如此明显。

一旦回到开封府，小凤凰仿佛从云端落回到现实中，特别是小葫芦一照面说的那些话。她依然是齐坤门的门人，摆脱不开也挣断不了。不是她一厢情愿的以为应该割舍，那些人就此会放过她的，不会是！

顾长明的手指轻轻拨弄她发鬓的碎发，小凤凰的头发天生乌黑浓密，碎发毛绒绒的，衬得一张脸更小：“你信得过我，我不会让你再出丝毫纰漏。更不会让你回齐坤门做那些心不甘情不愿的任务。”

小凤凰沉默了片刻，忽而笑了起来，夏花骤放，那笑容心心念念全部维系在对面顾长明的身上：“我只庆幸那些任务虽然不是什么好事，却也不至于大奸大恶，十恶不赦。”

她笑着笑着，眼角凝结出泪珠扑扑往下掉。顾长明的拇指指腹，坚决而温柔的替她缓缓擦拭，小凤凰无声的哭了会儿，双手捧住了顾长明的那只手，用最虔诚的姿态，贴在嘴角边，眼底只有这个人，满满的全是这个人。

“我会做一件能够抵消以往的大事，不用你来帮我，我必须要自己做成。”小凤凰的嘴唇很软，开口的时候，时不时碰触着顾长明的手背。这种触感好似春日蝴蝶的翅膀，捕捉在手心，贪恋那一点一滴的酥麻。

顾长明刚要开口说话，门口有下人过来，先是咳嗽一声才道：“大公子，外头有人求见。自称姓司徒的一位大人。”

顾长明目光中的柔情寸寸凝结，寸寸成冰。还真别说，可见这些天，顾家门口从来没有闲着，一拨拨的人都在等着他们回归出现，时辰还掐得真好。