两人在胶州待了良田，估摸着相州那边窦章有消息了，方才动身往相州走。

果然走到一半就听到窦章说已经查明白了，折子里说的事儿是真的，卖官鬻爵的事儿也是真的。窦章从前不知道，等得知了这件事之后，自觉相州在自己的治下简直腐烂，送来的信件里都是一副要自刎谢罪的口吻。寒霜见他害怕得狠了，这才回了消息去，让他一切如旧，只等自己到了那边再说。

这事儿因寒霜先前知道了是真的，所以这个时候也不觉得惊讶，着手安排的事都极有条理。寒霜同时调动了上官绣的力量，也在相州打听了些消息出来。

这事儿在相州附近都零零碎碎地有着，但是藏得深，一般人不知道，就算有些百姓知道了，但民不与官斗，也是一嘴的忌讳莫深。所以才助长了这群人的气焰，遂一日比一日更严重。

除此之外，寒霜的人还查到了有些窦章没有查到的消息出来。

寒霜那边给出的消息是，这事儿的发生区域还不止相州一个，别的州也有的，同样藏得比较深。但很显然，这几个州之间也时常互通有无，所以他们甚至总结出了一个价位，专门用来卖官鬻爵。

上官绣那边的人回禀信上写道：“百两而得补员，五百两而得七品，渐次往上，价位不等，最高可得四品地方官员职位。”

顾怀渊看着这回回来的消息，整个人都有些震惊。

锦绣王朝的官职是九品，中间以五品为界分隔开来，五品以上是朝中重臣，五品以下都算是小打小闹，做不得数。但是这卖官鬻爵的规矩里，竟然夹杂了四品官员，这性质就严重了。

他捏着信纸，看了好一会儿，道：“此事背后定然有人控制，而且官位不小，否则堂堂四品官员，怎么能说拿来以钱财贩卖就贩卖了？定要顺藤摸瓜，找到这人才是。”

寒霜想了想上一世。

上一世这事儿爆出来得晚，她因此实行了变法，但这事儿当时却已经没多少人去查了，所以这事儿到底是怎么回事，背后的人是谁，没人知道。

但可以想见的是，顾怀渊所言不虚，这背后定然有条大鱼，否则不至于地方上的价格都如此统一，而且其手能够伸到四品官员的位置上来，可以说是非同一般了。

寒霜道：“此事自然要详查，但一切事都要以去了之后亲见为准。我先去同陛下去信，将他们禀报上来的这些告知陛下，而后便去相州，如何？”

顾怀渊点了头。

寒霜将这些消息很快说了明白，叫老七派人送信过去御船上，而后便马不停蹄地同顾怀渊赶往了相州。

相州这个州不大，却也不小。是锦绣王朝里不出名的许多州府中的一个，平素没什么拔尖儿的，不论是农耕还是商贸，亦或是别的产业，从来没有能够拿到头筹的。这么一个毫无特点的城市，实在很容易让人一眼掠过去，却很难记得分明。

事实上，若不是这次的事引了出来，恐怕连曲飞泠自己都忘了，锦绣之中还有这样一个州府了。

寒霜同顾怀渊进了城。

相州不大，街道上也是齐齐整整。他们到的时候正是白天，东西两市尚且未闭，百姓们正在市集中买东西，吆喝声，谈话声不绝于耳，虽比不上京中摩肩接踵的热闹，但却也已经不差了。

寒霜一路走来，在市集中看了百姓的常态，而后向着窦章所说的他的住所走来。

窦章今日却有些睡不着。

他夫人很早就发现他醒了，却不睡觉，只是坐起来，也不动，也不说话。他家夫人睡醒之后才发现他已经在那边一动不动了好久，顿时奇了，“怎么了这是？可是衙门里遇见了什么不好的事？怎么愁眉苦脸的？”

窦章道：“若是衙门里的事倒还好了，你是不知，相州城里卖官鬻爵的事情被人发现了，如今京中派了人来呢。我先前回了信去，怕是这两日就到了。”

他家夫人一下子就坐起了身来，“此话当真？”

看着他的样子就不像是说谎的样子，她夫人顿时有些急了，“这可如何是好，可是会牵扯到你？这相州城这事儿都不知不觉做了快小十年了，怎么现下却被人发现了？”

窦章只能苦笑。

窦章当日却还是起来了，好不容易能有个修沐的时候，他家夫人自然不愿意他心里只想着别的事，反而忘了自己。于是拾戳着他起来，收拾了一番。正打算出去转转，却不想外面却有个小厮进来禀道：“大人，外面来了两位客人，要见大人呢。”

窦章的身子一顿。

而后他摆了摆手，说：“知道了，请客人在书房小坐，我马上就来。”

小厮连忙应了。

窦章理了理衣摆，连忙过去了。

寒霜与顾怀渊被领入了书房之中，寒霜看着屋子正中摆放着的百孝图，目不转睛地看了好一会儿。