首长的报纸每天早晨由警卫员拿到病房，首长自己不看，听警卫员给他读。唐小梅给他梳着头，听着警卫员那带着家乡口音的普通话，感觉很别扭。这个本不是她分内的事，但有天早上实在忍不住，梳完了头，大着胆子对首长说，我给首长读一段试试吧。

首长示意警卫员把报纸给唐小梅，唐小梅就认认真真读起来。她嗓音很好听，发音又准确，读完一段，首长竟然鼓起掌来，说好，好啊，我还以为自己是在听广播呢，小唐同志，这个担子你以后也挑起来吧。唐小梅微微红了脸，说，只要首长觉得好，我很乐意为首长效劳！

首长住院期间，看望他的人络绎不绝，看上去全都是头面人物。首长脾气不好，有时候在病床上就吵开了，被吵的人红着脸垂手站着，大气都不敢出。这时候唐小梅如果在病房，就傻傻地劝首长消气，说怒伤肝，首长您不要总是动气，再说发怒时血压也会升高。

说来也怪，首长在别人面前虽然厉害，在唐小梅面前倒是像个听话的孩子，刚才还板着的面孔就放松下来，说小唐同志，我听你的。挨吵的人就拿感激的目光看着唐小梅。其实这些挨吵者，最低也是省部级官员，可惜唐小梅对官场完全是一窍不通。

首长的作息时间也是护理人员必须严格控制的。晚上十点，必须熄灯睡觉。首长很配合，到了九点半，就把来看他的人往外轰。然后把唐小梅叫进去，用木梳给他梳头，梳十分钟，再读一篇轻松的新闻，往往是读着读着首长就扯起了呼噜。这也形成了个习惯。

看望首长的人太多了，病房里有人说着话，走廊里还有人在排着队候着。特别是晚上，病房简直成了会客室。有天晚上九点半，唐小梅照例去病房给首长梳头，走到门口，看到屋子里的人被首长轰了出来。一面色白净，很有气度的男人没见着首长，着急了，一把拉住了要进病房的唐小梅。

这男人五十多岁的样子，唐小梅觉得有点面熟，好像在电视上看到过，应该也是位大领导。领导对唐小梅说小唐，咱们是老乡啊，我也是淮南的，我叫明和平。

唐小梅有点懵懂，说您有什么事快说。领导很和蔼的样子，说小唐啊，你看我在这里等了一晚上了，刚好轮到我见首长，时间却到了。你能不能给首长说一下，我占用他十分钟时间？你就说淮南明书记在外等着就行。

淮南听起来毕竟亲切些，唐小梅想了想，说我试试吧。给首长梳着头，把这个话对首长说了。首长开玩笑说小唐面子这么大，我能不答应？再说是你老乡呢，老乡见老乡，两眼泪汪汪嘛。让他进来吧。唐小梅面红耳赤，去叫了那领导进来，刚想离开，首长说小唐啊，你继续。唐小梅就又拿起了梳子。

唐小梅认真地给首长梳头，不去专心听他们说什么。但还是有一些比较熟悉的字眼钻入了他的耳朵：万川，展宏图。

听得自称明和平的人说，万川现在很乱，展宏图自身问题太多，省委的意思是得动动他，先来请示首长。

首长点头，说我听说了。明书记啊，我还听说，你们省委班子也有一些问题啊。明和平做了番自我检讨，说，副书记高万山和展宏图是一条线的，问题也很多。我的想法是要动都得动，先从省里开始。

首长沉思一会，说，我同意你们省委的意见。但要稳妥。接下来的事情考虑的怎么样了？

明和平说，首长，红舟市市委书记严律己各方面都不错，是不是可以考虑？首长喃喃自语道：严律己……好吧，我再相信你一次。

谈话十多分钟就结束了。唐小梅今生第一次了解到了官场上的一些事情。他对别人不感兴趣，这个展宏图，可是几次三番迫害王梓明的人啊。唐小梅认定他是个坏人。不过不知道领导说的要“动动他”是什么意思？

首长开始打呼噜了，唐小梅关了灯，轻轻退了出来。没想到明和平还在走廊里等她，身边还站着个戴眼镜的高个男人，夹着公文包，应该是他的秘书。

明和平伸出手来和唐小梅握手，说小老乡啊，今晚多亏你帮忙，感谢你啊。

唐小梅觉得自己就是说了一句话而已，用不着领导这么等着专门感谢，就说领导您太客气了。

明和平显然是要把唐小梅当做联络员的，要了她的电话号码，又问了她在万川的工作单位，身旁的秘书在本子上一一记了下来。

明和平又问，小唐，爱人在哪工作？

唐小梅说，在碧海公司。明和平说叫什么名字？唐小梅说，叫王梓明，他现在在乡里挂职锻炼呢。明和平示意秘书记录好，说锻炼锻炼好，这样才能挑起更重的担子啊。小唐啊，带话给你爱人，好好干。

过了十来天吧，明和平又来了一次。来之前先给唐小梅打电话，唐小梅提前和首长约好了时间。首长说好嘛小唐，你成你们淮南的联络员了。这次明和平来，给唐小梅带了礼物：一个玉石吊坠，小佛像造型。唐小梅推辞一番，也就收下了。

首长出院那天，医院的邹院长亲自来送，病房里来了好多人，其中两个唐小梅觉得面熟，好像是经常出现在中央台新闻联播里面。来人带来的鲜花花篮不下十来个，首长都送给了护士们。首长已经能自己行走了，心情很好。

唐小梅拿了药盒，认真地交待他什么时间吃什么药，平时要注意什么，一丝不苟。首长笑呵呵地看着她，认真听着，好像记不住，又让她说了一遍。首长抬起头，对满屋子的人说，哈哈，我不是记不住，我是想再听听小唐同志说话啊。

大家都笑起来。唐小梅从口袋里掏出那把黄杨木梳来，说首长，送给您。首长眉开眼笑，说哈呀，小唐送我礼物了，我送你什么呢？从警卫员手里拿过纸和笔，写了自己的名字和一串电话号码，递到唐小梅手里，说，先送你这个吧。唐小梅接过来，随手装在了口袋里。有位领导说，小唐同志，首长的电话是绝密的，你要好好保存啊。

是金子到哪里都要闪光，更何况唐小梅是一颗钻石呢。她在北京的日子，是忙碌的，充实的，她渐渐习惯了这样的生活。独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。只是闲下来的时候，忧愁才会悄悄爬上她那张依然美丽的脸。她身在北京，但她知道，自己的心还留在万川，尽管那个城市，有着太多伤心的往事。

首长走后，唐小梅把那张纸条在笔记本里夹了，心想自己估计永远也不会去打这个电话了。自己的事情都是小事，怎么好去麻烦首长呢？

特别病房来的都是大领导，护理任务很重，她渐渐就把这位首长给忘掉了。元旦前夕，邹院长忽然把她叫到办公室，说小唐啊，我到底是没看错你，表现不错。唐小梅说，感谢院长栽培，让我学到了很多东西。

邹院长说，护理部那么多护士，你可是第一个被首长惦记的啊。首长今晚请你去他家吃晚饭呢，来接你的车马上就到。

唐小梅一下子从沙发上站了起来，急得红了脸，摆手说这怎么行，我不去，我不去。

邹院长呵呵地笑，说傻孩子，我还没受到过这种待遇呢，干嘛不去？我还指望你去了给我美言几句呢。哈哈，开玩笑。小唐，到首长家里也不要拘谨，大大方方的。

唐小梅还是有些犹豫，这时候邹院长的电话响了，他拿起电话说，马上下去。放了电话，说走吧，我送你上车。

楼下，停着一辆挂着军牌的吉普车。一个军人看到邹院长和唐小梅下来，老远就拉开车门，做着立正的姿势，目不斜视。邹院长把唐小梅送到车上，和她挥手说，好好表现。

唐小梅虽然来北京半年了，但很少出医院的大门，所以到了街上分不清东南西北。好在不用自己认路。等进了一个大院，她才知道了什么叫做戒备森严。院子里，明岗暗哨好几道。当兵的手里拿的，背上背的全部是真家伙。首长的吉普车当然是一路通行，虽然首长不在上面，士兵们仍然是立正敬礼。唐小梅激动地心怦怦跳，对这些敬礼的士兵微笑着，不知道他们其实并不能看到自己。

首长住的不是别墅，而是一个四合院，院子里两棵很大的丁香树。唐小梅在警卫员的带领下进了客厅，首长从书房里出来，穿着休闲睡衣，说小唐来了，好，欢迎欢迎。

又哈哈笑着对身边的一位五十多岁的女人说，老刘，看看吧，我没说错吧？保准你喜欢的要命。

被称作老刘的女人戴着金丝眼镜，站起来细细打量了唐小梅，拉着她的手就不松开了，说老廖没有骗我，这丫头我是真喜欢！把唐小梅拉到沙发上坐了，问长问短。又说老廖，咱没闺女，何不把小唐认作咱们的干女儿？首长笑着说，这个事情我可不当家啊，决定权在小唐那里嘛。

晚上在首长家吃了饭。首长说小唐，明天是新年第一天，你陪你刘姨出去走走，你刘姨想再去爬爬长城呢，我这腿现在还陪不了她。

唐小梅傻乎乎地说，首长，不行啊，明天我医院排的还有班呢。

首长说，我给你请假啊。说着拿起电话打给了邹院长，听得邹院长在那边大声地说，是！是！