明珠思忖片刻，将帖子递回去，“那仍旧按五十两给他，若有别的，你们爷自会贴补。我不过就是替老爷白看看家，这些事儿我也不敢乱了例。”

  那林妈妈且去，赶着早上便叫人送了帛金往周府里去。彼时周家太太瞧了簿主所记各家帛金之数，不过都是二三十两的例，瞧到宋家高出一倍，反倒生了气。正巧周晚棠套了马车回府吊唁，灵堂里祭拜过一阵，用罢午饭后就与家中女眷同聚一厅。

  或是素衣孝服的各姨娘、或是出嫁后不必穿孝的各姐妹坐在一处，那眼瞥着周晚棠身上的锦缎珠环，心内颇有不服。还是最上首的周太太抢先发难，硬着嗓子端起盏茶来，睨着周晚棠，“你们宋家原是一品官爵，你公公不必说，那是一朝宰辅，你夫君又是殿前司指挥使，全天下没有比宋家更体面的了，却如何才送来五十两的帛金？我一向就听说，宋家用的是玉碗金樽，满府里都是奇花异草。家中祖产不消说，就是你夫君也是有数不尽的银钱，连她那位恶妾在那些铺子里也是豪掷千金。我看，一定是你在家中懒惰，不勤谨侍奉丈夫公公，叫人家瞧不起，这才以礼轻贱我们周家。”

  周遭或讥或讽的目光投来，周晚棠只得埋下头，谨慎克己地抑下了声儿，“回母亲，我来时就问过，五十两是府中旧例，我不过是一个侧室，在这些事情上也说不上话儿。”

  “你这是什么意思？”一个尖利的女声从旁划出来，周晚棠扭脸望去，原来是家中那位打烟花巷赎出来的姨娘，“难不成你是觉得太太是为了那几个钱同你计较？”

  紧跟着周太太冷淡淡的笑声，“我倒不是为了图那几个钱，不过是想提点着你。侧室自然是没法子同正妻相较，可我听说，你夫君另一位姨娘就比你体面得多，纵然眼下不受宠了，也没见她打饥荒。你自嫁过去，往来送礼虽也有，可瞧瞧都是些什么拿不出台面的东西？这叫你父亲的脸往哪里搁？还该在宋府多勤谨些，叫你夫家喜欢你，自然我们周家脸上也就跟着有光了。”

  话机中，无不是厌嫌周晚棠贴补不够，或是暗讽她身份不正。云云种种，直到周晚棠出府时，已窝了一肚子的火。

  马车慢摇着，伴着音书的劝慰，“姑娘你也别气，太太姨娘一并几位姑娘，还不是贪得无厌，嫌在您身上捞着的好处不多，这才句句带针、字字是刺儿的。这也是她们没良心，就说大少爷放官儿，还不是衙门里看在您的面色给他放了个好职位，否则还不知要从什么小吏熬起来呢。您别放在心上，说到底，还不是她们要来求着您，倒不是您去求她们，犯不着因为她们怄气。”

  “我倒不是跟她们怄气，横竖长这么大，也没听见她们一句好话儿，早就习惯了。”周晚棠垂着睫畔，声音还带着些病气微消，“我就是气不过明珠，不过是多给些银子罢了，她握着鸡毛当令箭，反让我受这顿闲气。”

  “这也不必急，横竖咱们手上不也有玉翡的‘令箭’不是？”

  周晚棠的眼波在慢悠悠的颠簸中渐渐凝聚起来，望向音书，“我要你找的人你找好没有？”

  旋即，音书面路难色，泄出一气，“人倒是好找，可咱们府上白天黑夜的都有人值守，再则，二门三门上都有婆子看着，除了各个要紧的小厮主事，一个男人也进不来，我就算找着了这么个有胆量的，他也没法子闯入咱们府上，更别提要把明珠怎么着。”

  同样的难色在周晚棠面上聚拢，稍后，又云开雾散，露出一丝精光，“你方才提起大哥，倒令我想起个法子。大哥是亲戚，自然能进来咱们府上，等家中治完丧，你传个话儿叫他来，就说我这里有银子贴补，叫他来拿。他满心就想着巴结夫君，必定不肯错失了能到咱们府上来的这个机会。届时就将明珠诓到二门内的‘静月阁’，给她下了药，只等药性一发，大哥也就到了，再引着夫君去捉奸，届时就算明珠有天大的本事，也翻不过身去。”

  音书露出一丝惧色，惴惴地回看着她，“虽是个能置她于死地的好法子，可就怕届时爷查出来明珠是中了药，咱们也得死无葬身之地了。”

  嘎吱嘎吱响着的马车挫出周晚棠一声凉丝丝的笑，“男人什么都能忍，唯独在这件事儿上忍不得。你放心，他只要瞧见他的女人躺在别人身下，别的就什么都想不起来了，纵然等他想起来，明珠早就不知在底下埋了多久了。况且真叫他查出来，也是玉翡抓了你的家人以他们的性命要挟你做的，该死的就是玉翡与童釉瞳，不是咱们。”

  四围锦绣繁华地，喧阗闹起，周晚棠的笑意渐渐消融在这几壁雕墙中。五十两银子犹似挤出她最后一点毒心，浸染了满池的清荷。

  而比这一点毒心先迸出来的，是另一场更盛大的阴谋。

  闻听童釉瞳将“仙石”已藏入宋知濯书房后，童立行自觉万事具备，便在六月初十这日上奏弹劾二皇子赵德与儃王、殿前司指挥使往从过密，儃王私招兵马、殿前司指挥使宋知濯更是私藏谋逆之物，恐是三方结党犯上。顷刻便震动朝野，更引得龙御震怒。天子赵穆立刻下旨令宫中三千禁军抄捡国公府。未几，士兵便以雷电之速很快围住府邸，除查抄宋家各书房库房外，又分各路小队查抄各门各院儿，骤然惊起了一阵燕声莺吟。

  大宴会厅内，宋追惗领着二子迎入一位穿盔带甲的统领。年轻的统领宣读圣旨后，忙将宋追惗搀起，“大人快快请起，大人、小宋将军、小宋大人，请不必惊慌，圣上曾有口谕‘国公爷一家向来为国尽忠，不过既然有人检举，就不得不查抄一下，尔等到了国公府，切记要以礼待之，勿惊动其府中家眷。’故而今日我们来，并不敢私自乱闯，只请各位管家领着我们四处搜查一下。”

  只见厅内果品齐备，茗瀹盘香。宋追惗邀其入座，持重地笑着，“邹大人客气了。今日在朝中，我已经上奏圣上，望圣上严待此事，你们来，自然也是一样的。若真在我宋家抄出什么犯上之物，不必大人说，我当摘下官帽，领犬子入朝请罪，不论我官居何职，我宋家又是什么爵位，也得伦律严处。”

  129. 决裂  浮浮沉沉一个人世

  云履繁杂, 却又十分规律地缓缓延伸开，几千官兵手持缨枪交错地跑在高檐叠嶂的宋府。斜阳洒入四扇大敞的红木门内，照见的却是略显祥和的画面。

  这位姓邹的统领十分有礼, 屡次在宋追惗含笑的目光中拱手行礼, “宋大人严重了, 这大约是一些心怀私愤的人做做文章罢了，下官等人也是奉命行事, 心里却相信大人与将军绝不会有什么不轨之心。大人身为宰辅，一向为圣上、为我朝江山夙夜操劳，朝堂上的各位大人都是有目共睹, 我等虽是把守皇城, 不在朝堂, 却也对大人及三位公子的韬略才谋更是心悦诚服。”

  宋追惗一轮雪青的身影镇于偌大一个厅中，肃穆端立地点着头，“不敢当，上忠于君、下忠于民，本就是为官之根本。”

  随之, 宋知书的低哑的嗓音略显虚浮地弥散空室, “父亲常常以之教育儿子们，儿子们也一直时刻谨记父亲的教诲, 却实在想不到, 今日我宋家会遭此一劫。”

  斜撒入门的阳光中有尘羽飞扬, 被宋追惗的叹出一口气搅乱了方向, “不必说了, 天道在君心、亦在人心，今日有邹大人在这里，必定会还我宋家一个清白。”

  “大人放心。”那邹统领忙拂刀起身行礼, “我们受皇命而来，就是要来将事情查个清楚。”

  稍刻宋知濯跄济至他身侧，极和善地笑一笑，“邹大人一心只为圣上操劳，向来不与朝中众人有什么私交，我们宋家自然信得过你。若真查出个什么，你放心，我们也不会为难你，只管将我们一家羁押便是，若是没有查出来，就请邹大人将今日之获清清楚楚地秉明圣上，我宋家也就能含冤昭雪了。”

  三人唱和中，就将点点冤屈呈诵出来。酬酢一晌，宋追惗闷沉的嗓音稍硬起，朝门下孙管家吩咐着，“想必这会儿已经抄捡到二门内了，你去同后院儿的孩子们说一说，叫她们别怕。妇人家家的，年纪都又尚小，慌起来仔细扰了各位大人们的公务。”

  孙管家应声而去，余后厅内一直维持着相安无事的宁静。

  慌乱的喧嚣却在二门后递嬗而起，手持长/枪的官兵们在各院儿有序进出。可丫鬟婆子们没经过这样的场面，只当是抄家，便悲恸震天，四处避逃，各色绣鞋纷乱踏呈，伴随着此起彼伏的哭声，花国艳海顿时乱哄哄闹作一场流芳，惊了飞鸟、遏了流云。

  明珠在隐约的喧阗中睁开眼，接着即见侍双飞奔而入，面露惊色，险些哭出声儿，“奶奶，大事儿不好了，家里来了好些官兵，已经快到咱们院子里来了！”

  “官兵？”明珠忙起身搁下木鱼经书，一双眼飞出槛窗四处探查，“家里怎么会来官兵？你先别慌，慢慢说！”

  “我才、才听见孙管家来说圣上下旨，好像是要在咱们府上搜查个什么东西。老爷现在大宴厅上，连着两位爷也在那边儿招呼领兵前来的大人。孙管家说，叫咱们呆在屋子里别乱跑，那些官兵抄捡完了就走。可那么多官兵，不知是抄捡什么要紧的东西？侍鹃几个小的吓得魂儿都快没了，全在外头哭呢，奶奶您出去看看吧！”

  擦枪磨甲的声音渐行渐近，明珠一颗心猛地揪起，忙攥紧他的手，“宋知濯没事儿吧？来这么多官兵，八成是老爷他们在朝中出了什么岔子。你快去再问问孙管家宋知濯有什么大事儿没有？”

  “我问过了，孙管家说是没什么大不了的，这会儿正忙着各处巡院儿呢，奶奶还是先出去看着些吧，别让小丫头们闹出什么事儿来。”

  明珠的心这才稍往肚子放一放，忙旋裙带风地到了廊下，叫丫鬟齐聚厅上。不时便有一队官兵持枪进来，紧跟着孙管家，将众人安抚一阵，便领着官兵将屋子挨间搜查。

  这一通兵荒马乱直闹到日薄崦嵫，几千官兵均未查出个什么，领头的一一到大宴厅上禀报过后，邹统领方整队收兵，风卷黄沙地离了宋家。

  目送这一场预料中的危机落幕后，乌金已只剩下半片普照着府邸，也罩住宋追惗格外警惕的面色，“濯儿，你去看住童家的丫头，要是让她猜出来官兵们是来搜查个什么，保不定就要闹到童立行那里去，届时这个局，只怕就留下了破绽。再有，叫人去给二皇子递个信儿，不出三日，圣上必定要将他与太子一齐叫去试探，这就是他反咬的好时机。等太子急火攻心，言行有差了，儃王弹劾的帖子就可以递上去了。”

  “是，孩儿这就吩咐下去。”

  稍刻，他又将脸扭向宋知书，暨暨而言，“书儿，给你三弟修书一封，叫他先不要回京，以免到时候弹劾童立行的事儿牵连到他。信上同他说清楚，就说他胳膊肘往外拐的事儿我已尽知，外面的事儿我这个做父亲的可以替他顶着，但不论为了什么私利搞得兄弟阋墙，险些牵连满门这件事儿让他在兖州给我好好儿思过，知错儿了先写封信来我瞧了！”

  在他庄严的背影下，宋知书略带神秘地与宋知濯对视一眼，各自领命而去。

  燕鸿过后莺复平，落英满地尘归静，经过这半日的慌乱，各门各院儿都忙着收拾官兵抄乱后的屋子，将陈列摆设凡值钱的金银器皿都一一清点核查。明珠这里也不例外，几个婆子领着丫鬟们正细数明珠妆案上的一应玲珰钗环、宝玉珠光。

  唯有明珠，一颗心横复在胸腔内跳个不停，只记挂着宋知濯的安危。接着便想起来千凤居里住着的二人，忙搁下扇子朝侍双招呼，“你陪我到千凤居去一趟，宋知濯在前头有事儿，必然顾及不到她们。她们两个终究年纪小，没看过没经过的，还不知慌成什么样子了。”

  侍双正要应，侍婵又忙由人堆里错出来，“奶奶还惦记她们？官兵们都走了，还能把她们怎么着不成？不过就是哭两嗓子罢了，哭得少了啊？”

  “她两个平日里都是娇生惯养的，”明珠且忙且叹，披上一件映花靛青蝉纱披帛，“别瞧着在院儿里厉害，遇到这些事儿，还是能吓破了胆儿。况且那一院子的小姑娘，来的都是些年轻力壮的官兵，倘若出个什么岔子，还不知如何呢。”

  这一去，残阳西灺，千凤居内同样是兵荒马乱踏过后的狼藉。满院儿的丫鬟翻飞着繁脞衣裙各处奔忙，十色流觞，脉脉溢淌。玉翡站在廊下，指挥着千军万马。

  人影憧憧里，她远望见明珠缓步而来，四面东张西望。心内顿时起了火，正欲出言嘲讽驱赶，眨眼的功夫，又想到屋里正小窗浓情的二人。便另生出一副七拐八拐的心肠，反迎上去，架高了眉梢，“你来做什么？”

  “来瞧瞧你们奶奶可好，”明珠和颜相笑，朝四下的怀抱各样物件儿奔走的丫鬟们望一望，复转回眼来，“既然孙管家说了不是什么大事儿，你们也别慌，不过是抄捡抄捡，眼下人走了，仍旧是一样儿的。你们奶奶胆小，必定吓得不轻，领我去瞧瞧她吧。”