那小厮不敢怠慢，秉着灯笼踅跑进去。远处相帮所见，惊掉一个下巴，忙由马车上下来，端正地望向青莲。她就在门下左右踱步，一片藕色的裙在夜风中萦迴婉转。

  不多时，果然见门又吱呀翕开，宋知远罩一件月白兰纹圆领袍，怀抱着四五个匣子气喘吁吁，回身朝四下吩咐，“不用跟着我，我自个儿去。”说罢，跨出门内，跟着青莲一壁行一壁问，“是明珠病了？”

  “正是呢，”青莲引着他往马车上去，进了车内才想起此病不雅，倒不好意思说出来，只随口打着哈哈，“天凉了，身子骨不经事儿，大夜里的惊了三少爷，真是不好意思。”

  马车疾行，略显颠簸，险些将宋知远的一颗心也颠了出来。他原是秉灯夜读，猛然听见明珠的消息，喜得撒书拔腿急吼吼地就赶出来。原本又是担忧又是欢欣，眼下听见青莲含糊其词，想来没什么大碍，心内骤然剩难得的喜悦彭波了整个胸膛。

  明月西沉，照进画堂绣阁，宋知远紧随其后，一路打听了明珠近况，半步不落地跟着青莲踅入房中。才将一捧东西放下，就听见脂粉浓香的珠帘内隐约传来一声低吟。他手急，二女还不及拦着，已见他撩了帘子入内。

  眼前是一副旖旎香靡的画卷，半隐半明的帐中，可见一俱妖娆扭动的身体，盈袖半遮的白皙手臂蹭在胸前，更可见得衣襟斜开，隐约露出一条起伏的诱人弧线。

  这是他一生至此所见过最动人的场面，几如见证一朵花苞，绽出极为妍丽盛状的姿态。而她低音婉转、起伏连绵的嗓音，使他如闻天籁。

  这一刹，他脑中轰隆一声炸开，喧腾起周身的血脉。他终于懂得，为何西施能灭吴、妲己覆朝歌，大概是因为一个男人沸腾的血液是起源于一个女子的身体，他们生于此，也将回归于此。

  于宋知远来说，这是久久的震撼，而对于青莲沁心二人，不过是须臾片刻，这片刻里，她们二人已经赶至帘内，一人推一人拽将他拉了出来。青莲更是直将他推入屋外的廊下，“三少爷，你回去吧，明珠没什么大碍，吃了药明天就能好的。多谢你跑这一趟，你快回去吧，啊？”

  “可不是，”沁心于男女之情上，比青莲勘破得多，瞧见他的神色，眼睛往他身下正中的衣摆上瞥一瞬，便了然于心，“宋小公子，你做弟弟的，已经是尽情尽义了，到底男女有别，你快回家去，她好了，我们再给你送信儿去。”

  两只筒形灯下，宋知远回神过来，收回眼看她二人笑一笑，“我这会子回去，必定要撞见父亲去上朝，被他老人家瞧见，又要挨训，索性等天亮了，我送明珠回去，顺道认认门儿，下回有事儿，我也好晓得你们住在哪里。”

  观他一身月中风华、态度从容，青莲骤然想起要正好借他说个谎，打发那张家大娘。于是扭头问沁心，“不知姑娘这里可有空房？好暂留我们三少爷歇息一晚。”

  夜，终于风歇喧止，沁心就将宋知远安顿在一间空房内。金釭凝夜光，高柳拔碎影，宋知远就在槛窗下靠一张软垫折背椅倚着，分明有床，却不去入睡，总觉那张床，沾了万千污垢，会玷污了他一身月白锦袍。

  他靠在无拓无纹的椅上，罩在暗夜不明内，轻阖着眼，脑中却清晰浮见方才所见那副旖情旎欲的画卷。漆黑眼前，无一不是她的脸、手、足、臂，以及掩在裙中两条纤长的腿，不用见，他就知道它们是肤如凝脂，纤如柳絮，半遮住一阙隐秘而甘甜的溪谷。

  渐渐地，月如粉霜、风若纱裙，他将自己的手下延，在一段想象的香欲馥情中，感觉她的低吟萦纡在耳边，似乎就坐在他的腿上，与他极尽缠绵地磨缠。

  如梦幻泡影的一夜褪尽，天潸潸落雨，几如一匹凉纱，裹紧心甸。明珠醒在晨起的浓雾中，只觉自己于长河中跋涉过来，周身乏力。

  她撑肘起来撩开帐，即见青莲端一碗药来，递到嘴边，“看你还这样不留心，谁给的东西都敢吃！快，将药喝了，缓一缓，咱们一会儿回家去，把床给人沁心姑娘让出来，让人家歇一会儿。”

  明珠想说话儿，才发现自个儿一副嗓子干痒难鸣，便先接了药，露在碗口外两只滴溜溜的眼睛，直将青莲望住。青莲便一五一十地将话儿给她说明。

  她这才恍惚回忆起几片模糊片段，又惊又怕、又愧又羞，“我好像记得一些，是缎烟拽我过去的。姐姐，不知她们那边儿怎么样了？”

  动静儿将贵妃榻上合衣而倒的沁心吵醒，她拖着半片裙游弋入脸，“还能怎么样？在我们这种地方，这种事儿谁说得清楚？还不是哑巴吃黄连，有苦往肚里咽罢了，横竖吃亏的又不是雪影自个儿，况且是她亏心，你当她还要闹出来替缎烟讨说法不成？”

  三人对目，青莲气涌难平，“她心眼儿如此坏，倒无事无息的将这事儿压过去不成？横竖吃亏的又不是她，她自然不痛不痒的，谁知道她后面又生什么坏主意来对付明珠！”

  沁心挨着床沿坐下，拂一拂明珠脸腮上被汗渍粘着的几缕发丝，情状无奈，“她是妈妈花银子买来的，自然想着让她做生意赚钱，眼看她下月就要点大蜡烛了，自然是要护着她的。”

  沉默一晌，明珠眼内一铮，看一看二人，压下一副哑涩的嗓子，“我屡次不与她计较，她反而要想这种腌臜法子害我，就是佛祖在天上也看不过眼去。姐姐，我告诉你，她点不成大蜡烛的，她早就不是完璧之身了。”

  骤一提，青莲才猛地想起在金源寺遭劫时所见之事儿，便拉了沁心过来，附耳说与她听。沁心听完，舒眉一笑，一双春水含情的眼转上一转，“我倒有个法子，要给雪影点大蜡烛那户客人我认得，最是认死理的一个人，我只让人将这话儿散播出去，那户客人听见，十有八九是要来退定钱的，其他客人晓得了，自然也不吃这亏，雪影自然就砸在手里了。我妈妈最是个认钱不认人的主，一生气，保不准就要把雪影脱手出去，凭她脱到哪里去呢，只不在这里碍眼就成了。”

  二人均点头认可，各自发笑。欻听得“笃笃”两声，有人敲门，沁心捉裙踅出去开门，见得是人如良玉的宋知远在门外，背靠着廊外的一片凉雨，含笑却如春风，“打扰姑娘，不知明珠醒了没有？”

  沁心侧身让过，他便直踅入屋内，撩开水晶帘，眼见明珠脸上汗渍淋漓靠在叠枕之上，隽颜如一片袅绕烟波，骤然又勾得他下腹些微灼热。

  他目无交睫地将明珠眱住，瞧得明珠直想起昨夜之事，羞涩难当，嗫声嗫气地道谢，“三少爷，难为你大夜里的跑这一趟，还在这里住了一夜，改明儿，我一定好好谢你！”

  原是推脱谦词，宋知远哪里不晓得，偏得寸进尺地跨前一步，“若要谢我，我现在送你们回去，你烧个饭给我吃，就当是谢我了，好吧？”

  “啊？啊、家里好像没菜……。”

  “不妨事，吃个粥也成。”

  “……好像米也没有。”

  “那我喝盏茶也成。”

  在二人身上荡目一圈儿，青莲自有打算，含笑嗔明珠一眼，“一会儿我去买点好了，哪里就难倒人了？三少爷跟着奔波这一夜，不好连饭都不让吃的。沁心姑娘，麻烦你这一夜，也怪不好意思的，还要再借你家马车一用，等会子下去，就让我们小少爷将银子一起结了帐好了。”

  86. 喜讯  一面危一面喜

  霪雨靡靡开始下得酣畅淋漓, 啪嗒啪嗒坠在石桌院墙与残破的青瓦上，又由瓦上凝聚起一点一滴坠入木盆中，打断了一份漫长的尴尬。

  残旧的四壁内, 青莲烹上一盏热茶搁在宋知远面前, “委屈三少爷了, 我们这里太简陋了些，三少爷哪里来过这样儿的地方？且将就坐一会儿吧。”

  未及他开口, 明珠便笑盈盈地接了话儿，“可不是嘛，等雨小一些, 三少爷还是快回家去吧, 家里什么不好？我们这里四下漏风, 这样冷，你可熬不住。”

  两片筚门可怜兮兮地挂在框内，外面是一场倾盆大雨，果然下得人身上亦寒噤噤的。宋知远将四面环顾一圈儿，又落眼于明珠身上, 只觉着湿润润的空气亦被她的笑脸融化, 斑驳的墙、漏雨的顶比他所住的那些雕梁锦帐要温暖得多。

  他笑一笑，端起一只土窑盏呷一口茶, “不如我让人去另寻个住处？这里虽然好, 到底不够遮风避雨。”

  潇潇雨落, 洗艳杏秋林, 猛地门外响起急躁的敲门声, 将明珠拒绝的话儿堵在嘴里。二女一对眼，便猜出来人是谁，青莲了然一笑, 由门边撑开一把晕牡丹的油纸伞，款出院外。

  门一拉开，可不就是瘦面瞠目的张长生，他撑伞进来，一面问，“怎么你们昨儿一夜未归？！我来瞧了几回，都不见院儿里有动静，我就晓得，到了那么个地方，还能干干净净的出来不成！”

  一错身，就见正屋矮案上对坐着明珠与一名锦衣华服的少年，更气得脸煞白！紧跨步过去，指了宋知远横眉对向明珠，“这是你堂子里的客人吧？哼，你还真有本事，卖皮肉都卖到家里来了？！”

  他说话极为难听，又颇有些莫名其妙，宋知远听不大明白，但观他神色亦知不是什么好事儿。便先拔座来以礼相待，“这位兄台，你上门为客，怎么却如此失礼？”

  一开口，便引得张长生怒目睐过，眼白红作一片。明珠瞧他总觉着易爆易怒，青莲瞧他却总觉着他脑子不大正常，故而一心想叫他死心，于是收伞跨门，冷眼一笑，“张二哥，三少爷是我们家的客人，你怎么说话儿这样难听？人家是名正言顺登门，你忘了？我头先与你娘说过的那事儿，这就是那位公子。”

  “名正言顺”四字，更激得张长生怒发冲冠，狠瞪一眼明珠，明珠只作不言，再瞪向宋知远。

  宋知远亦不甘示弱地将他望住，被他眼内的怒火亦点燃了自个儿心中的怒火。言之到底，他是国公府的三公子，不论在府里如何，在外头，亦是人人要敬得三分之人。如今被一个平头百姓这样威慑，如何不动怒？

  剑拔弩张中，张长生脑中骤然想起他娘的话，便暂且按捺住，拔步而去。这一闹，闹得雨声渐收，青莲知道宋知远一头雾水，蹲身秉明，“三少爷不晓得，这是我们房东大娘的儿子，不知道发的什么梦，只把明珠当成他的未婚妻一般，处处紧盯着。正巧今儿少爷来，便借您打发了他去，三少爷别介意。”

  稍稍思忖，宋知远疑惑得解，踱步望向半开的院门，想起张长生贪婪的眼与一身棉布袍，眼中汀蕙半凋，如视蝼蚁。

  江天欲晚，他怀揣心事打道回府，伞边湿哒哒地滴着水，一滴滴渐渐将浸凉了他的一颗温热的心。他一步一行，脑中一闪一念，明珠正如一颗宝珠，不断地被人窥觎，前有大哥宋知濯，后又来了这些阿猫阿狗，大哥便罢了，这些人算得什么东西？