此事若是没人知晓，悄没声息将她赐死便是，可是这满屋子宗亲竖在这里，一百双眼睛看着，一百双耳朵听着。莫说要她今日死，就是明年，后年病死老死，这笔账肯定还会算到圣人头上。

  这正是大风吹倒梧桐树，自有旁人论短长。

  这事瞒是瞒不过去，不妨先带上来，等她自首认罪，届时治一个欺君罔上的罪名，那是易如反掌。事已至此，一味遮掩反是不好，圣人指尖沾茶，点一点桌案，铁钩银画写下什么，方内侍躬身点首。很快字迹消散，看不出半点痕迹，他眼中凝成一丝冷意：“带她上来。”

  宗人府庭中不见一棵树木，自然没有荫蔽。

  卓枝立在庭前，晒得那是头昏脑涨，可是堂内声音嘈杂，她只能听个模糊，不多时就见御林卫抬出来个血迹模糊的白发老者。她心中一惊，尚且不知前途如何，就见方内侍趾高气扬的行至眼前，他目光奇异，像是看到什么世间罕见的东西，眼珠子打转，将她从头到脚仔仔细细看了一整遍，说：“请吧。”

  这胸闷气短的午后，蝉鸣愈发尖锐刺耳，庭中一丝风也没有，加之这会乌云逼催，燥热更甚。卓枝随着方内侍再度回到堂中，她尚未站定，不过是先行了一礼，便闻得方内侍一声爆喝：“罪人还不跪下！”

  方内侍睚眦必报，不是好相与的性子，但是他在宫中行走多年，谨慎这一门功课，他是修过了的。方才圣人令她到后厢换衣验痣，可心中对她的身份仍是并无确定的。堂中众人对那不知名妇人说的话，也是将信将疑，是故她的身份如何，有无罪责，还尚未拍板定论。

  怎么不过片刻间，方内侍就换了脸色，敢当着众人的面，叱责她为罪人呢？难道是拿话炸她？卓枝并未按他的意思来，仍是直直站在堂中。堂内众人眼神瞬息万变，打量她的神色具是万分神异，好似她忽然变作珍奇物件，少看一眼都是吃亏。

  卓枝敛目不语，眼观鼻鼻观心，立在堂前仿若不会讲话、思考的泥偶石塑。可实际上她脑中正在急速思索着眼下的情形。观此情景，不由得她心中冒出一个石破天惊，最不敢相信的念头，难道说，方才那白发老者知晓详情细节，一下子点出了她的身份？

  是以众人目光闪烁不定......

  她站的淡定，可有的人却淡定不了了。

  适才方内侍没来得及彰显他的本事，这会万事落定，可总算是轮到他出手了。厉喝无果，方内侍不免生出万分恼怒，御林卫内侍门都属圣人直辖，平日里打招呼办人都是圣人吩咐他，他再指挥调度的，这等于是众目之下落了脸，丢了面子，日后这威风如何立得起来？

  方内侍面色阴沉的滴水，他深吸一口气，意欲再度发作。

  ——“罪人还......”

  他酝酿良久话还未说完，就被紫袍金带的东岭侯打断了，他说：“大堂之上，圣人为先，公侯伯爵自有定法，尔等不过是个阉人，也敢横行霸道，耀武扬威？”他拱手朝上，“圣人可还未曾开口！”

  东岭侯之所以如此张扬，蔑视方内侍，并非是单纯的为谁打抱不平。大昭开国皇帝便出身于陇东氏族，虽是偏门并非嫡枝。适逢乱世，他能够抬臂一呼便能引发万众跟随，不仅是他个人魅力，更是因为其身后隐着庞大的贵族门阀。大昭开国之后，陇东氏族作为大昭皇族的一部分，就好似隐藏在水下的巨大冰山。

  东岭侯虽不属皇室这一枝，但确实属于如今陇东燕氏的当家人。废太子燕恪之妻杨氏一族，亦是与陇东燕氏有着说不清道不明的干系。当今圣人迎娶宋皇后，推行科举，正是为了以逐步崛起的清流寒门打压宗族势力。

  两厢对比，谁亲谁疏，一眼可辨。

  这些年圣人借着废太子之事，驱逐杨氏不说，更是趁机欲图分散天下氏族，陇东燕氏也在其列。东岭侯如何不知？只是人在屋檐下不得不低头，但是若能找个由头，给圣人添麻烦闹不太平，倒也是无伤大雅，有何不可。

  他是真正的看热闹不嫌事大。

  大昭立朝业已百年之久，只怕皇室早就忘了宗族背后支撑的累累功绩。如今翅膀硬了，便想甩脱累赘单飞，天底下有那么容易的事吗？

  如今东岭侯不关心卓枝是不是什么燕恪遗腹子，他只想看看圣人如此处置此事。轻不得重不得，甚至，这卓枝不巧正是射杀了伊智逐，朝野之中薄有声名。圣人只是封了金吾，赏赐玉带，市井之中早是颇有微词。

  若是圣人赐死卓枝，就更好不过，日后岂不多了一条刻薄寡恩的名头。

  圣人之所以召唤宗族前来，也是未曾想到发生此等变故吧。他只是想借着卓泉身份不明，敲打敲打燕氏，谁承想冒出来个何敛。

  据何内侍说，这卓枝还是个女子，柔弱无依，又有功在身，他心中玩味的想说不得圣人惩罚不得，还需赏赐恩典......他意味深长地打量着立在堂中，满身狼狈的人，纵是如此衣衫不堪，仍能看出一眼望出其眉目点染，容貌摄人，如此风姿，从前尚未发觉有这般容色，如今定神细看倒真像个女郎了。

  东岭侯心思电转，他话落，一时间堂中更静了些。有道是神仙打架，小鬼遭殃。众人纷纷屏息，只等着圣人出声。看看这次刮得是什么风向，到底是皇室压倒氏族，还是氏族更胜一筹？

  圣人是能沉得住气的人，不然也轮不到他坐到这至尊之位上。其实自从何敛说出那一番话后，他心中已信了大半，何况东岭王还替他应下不杀世子之事，不，应该是郡主。他冷厉挑眉，眼睛如刀锋一般刮过卓枝的脸庞，眉目柔美，肤若凝脂有几分姑娘相，但是一眼看上去却觉得是个儿郎子。

  圣人丹色袍服胸前绣着十二条团龙，正龙两眼炯炯万分威严，好似藐视万物。远远只见一团丹色迈步走下御阶，并不靠近任何人，只是远远立在阶下。他目光逡巡四周，最终定在了寿春县主身上，他的声音蕴含着无限威严：“寿春，何敛说的话你也听到了。事到如今，你还有什么话要说？”

  寿春县主躬身行了个礼，而后起身平静的与他对视。也许是此事已是尘埃落定，再无转圜余地，寿春县主反倒不复适才的惊慌之色，她面容平静，朱唇微微抿着，一言不发。她漠然无声，也不知是默认这一切指责罪行皆是真的，还是抗拒回答任何问话。

  圣人偏首望了一眼王德全。

  王德全当即捧上那一摞信纸上前，交予众宗亲观看。翰林院老学究也已经来到了宗人府前，待一众宗亲看过之后，又交由翰林院比对字迹。许是不超过半日，这信便会有结果了。

  废太子燕恪毕竟曾是东宫，每日朝中大小事宜皆要上表，他的字迹自然留下许多，以待比较。老海宁王身处海宁，逢年过节便要上表述职，他的奏章也有不少留存。

  众人等在宗人府，等着最终落定的那一锤。

  直到金乌西坠。天色顿暗，轰隆隆平地一声雷，震耳欲聋，黑沉的天际闪烁着数道刺眼的紫色闪电，天色乍然明亮，不过转瞬间又被黑夜笼罩吞噬。积郁良久的雨终于落下来了，雨点子携裹冰雹砸向天地，纷纷与宗人府琉璃顶相击碰撞，叮叮哐哐，不绝于耳。

  方内侍伴随着电闪雷鸣大步狂奔而来，他手中捧着几摞信纸，身后跟随着的翰林院学士年迈体衰，甚至有些跟不上他。他抬步跨过高高的门槛，脚下不察，登时被绊倒在地。他也不起身，就势滑跪过去，跪在圣人脚下，手中高高的捧着刻花银盘，盘中载着信奏折之类的文书，他声嘶力竭高唱：“圣人容禀！”

  那几个年迈体弱的翰林也终于跟上来，他们也从信中看出了门道，但是他们也是本朝老人，最明白守口如瓶的道理。他们迈进堂前，个个眼观鼻鼻观心，谁也没有多看一眼，恭恭敬敬跪在堂中禀告：“回禀圣人，老臣与其他几位同僚已经仔细辨认过，这两封信却是废太子，老海宁王的笔迹，确认无疑。”

  天色黑沉，宗人府正堂已经点起了灯盏蜡烛，风声紧扯，烛火随之摇曳不定，圣人的面色也诡谲难辨。忽的他重重掀翻刻银盘，“哐当”一声，霎时那堆满银盘的信纸奏折仿若白雪瞬间飞散，卓枝的目光定在了落在脚边那张泛黄的信纸，她微微发颤：“郡主养在寿春膝下，万可保全......”

  圣人雷霆震怒，众宗亲齐齐跪下，高呼圣人恕罪。

  天际又是一道雷霆横劈，恕罪之声逐渐湮没在雷霆之下。当空直下数道闪电宛若利剑，豁然划破沉寂的黑色夜空。圣人转身迈出门槛，他的声音阴沉漠然：“建宁侯府欺君罔上，十恶不赦，其罪当诛。着御林卫押往大理寺，三司会审。”

  大理寺这段时日是永不熄灯的，自从天街遇刺之事起，东阳党人谋逆一连串的叛乱之事接踵而来。大理寺奉命协刑部御史台三司彻查，自然连带着禁卫也一并进驻。大理寺回廊曲折幽深，夜里一眼望不到头，颇有些阴森之气。只是如今灯盏高燃彻夜长明，窗上映出伏案劳神的青衫郎，教人一眼望去只觉得案牍辛苦。

  禁卫策马至此，守门青衫长史探手接过那封急件，略略一看，满目慌张回身向大理寺卿所在的房舍跑去。御用大宝，上次见到此印还是天街刺杀......

  大理寺卿孙大人接过那封书信细细打量，忙交给了身畔刑部侍郎并礼部二人，信很短，不过寥寥百字，他们对视一眼，只见对方面色具是惊乱，孙大人定了定神：“先安排下去罢，圣人降临就在几息之间了。”

  约莫等了半个时辰，圣人仪仗降临大理寺。同行的还有诸位皇室宗亲，看这架势不像是处理国事，倒有种处理家事的阵势。大理寺卿垂眼，圣人面色不便喜怒，双手紧握，他知道那是怒极的神情，俯首声音恭敬：“圣人金安。”

  门前守着的衙役全部换做御林卫，圣人端坐高座，手边依座次坐着宗亲。隔着两张十二扇素屏，大理寺卿刑部侍郎等人分列其中。既然是三司会审，圣人并不主审的，只是列席旁听，这场三司会审的主角自然是卓枝。

  这官司事关宫中，又牵涉废太子。

  微凉的夜里，大理寺卿孙乔一脑门子汗，圣人令他主审，他不敢不从，可也不敢膻专，思来想去，孙乔心一横，吩咐长史取来案宗：“堂下何人？”

  卓枝身无爵位，也无官职，若按寻常侯府子弟，自有家族荫蔽，可如今她身份尴尬，是民非民。

  “臣，”她仰目看向四周，御林卫着甲持剑，大理寺卿眉目端肃，他身后挂着巨幅立轴獬豸，独角，形若麒麟，触不直，去不正，这是世上最公正的神兽......卓枝怔愣片刻，默然垂眸拱手：“罪臣卓枝。”