宝玉心里就愁这事儿，骂薛蟠道：“你当我是如来佛祖，能化你灾难？你呀，说你什么好。那位主儿正是春风得意时，年少气盛，何曾把你瞧进眼过，肯定绕不了你。我就劝你一句，快逃吧。带着薛姨妈、宝姐姐，趁早离京，或许还有得救的机会。”

  薛蟠怕是怕，可他还真就不信一个毛头小子能把他们诺大的薛家怎么样。薛蟠扯着自己身上破掉的衣服给宝玉看：“你瞧瞧，他对我这样，气也该出了。还想怎么的，莫不是撅了我八辈祖宗的坟他才甘心？”

  “你呀，你刚才俩眼色咪咪的盯着谁看呢！”宝玉恨道。

  “我——没盯着谁看。”薛蟠梗着脖子，就是死不承认，你能怎么着？

  “行，你行啊，我这么提点你，心偏着你，你还这么糊弄我。得了，没什么好说的。大不了我当没你这个表亲。”宝玉恨薛蟠是个扶不起的阿斗，而此时此刻，三言两语又说不清。这回他真是无能为力了，只盼九泉之下的娘亲不会怨他。

  宝玉不管不顾薛蟠的喊叫，干脆回身利索的上了马。这些年，荣府老太太请先生教孩子们，不单单教授他们诗书文章，骑射等等也在学习之列。宝玉练得有段时间了，身手利索。

  尹尚、张岚、贾兰等人亦是如此，三人早在马上等他，一见他往这边走，全都策马朝法华寺的方向奔。薛蟠追过来，要抓住宝玉，却扑了个空。眼睁睁的见宝玉身手矫捷的上了马，挥鞭策马，眨眼的功夫，奔腾的马蹄子给他扑了一脸的尘土。

  “回来……咳咳……”薛蟠气急败坏的咳嗽两声，气得干跺脚，骂骂咧咧的回了茶棚。

  小厮见计划失败了，哭丧着脸求问薛蟠怎么办。

  “我他娘的又不是神仙，能变个宝二爷回去？”薛蟠气得骂人。

  小厮们缩了脖子，一边站着悄悄地。

  薛蟠又骂了一会子，气消了大半，却还是愁回去怎么跟薛姨妈交代。今早临出家门的时候，薛蟠一再跟薛姨妈保证会把宝玉领回去。在他的想象中，带回好脾气性子软的宝玉轻而易举。万万没想到，今儿个除了宝玉，还有两个刺头。特别是那个姓张的，简直就是个混蛋。

  小厮李竟平时主意就多，大家都不敢惹薛蟠的时候，便都会使眼色让李竟出头。李竟眼珠子一转，损主意来了，“爷，那几个人都走了，事儿也就算了了，消消气。”

  “了个屁！”薛蟠气急败坏的骂一嘴。

  李竟嘿嘿笑，软言问薛蟠：“您不就是怕太太追究，怪您骂您么？这还不好办，咱们把这事儿瞒着太太就是。”

  “瞒着？你当能瞒得住，就是她叫我来这的。”

  李竟贼兮兮的凑到薛蟠耳边笑道：“太太是让您来了，可您来晚了，等了很久就是不见宝二爷的人。”

  薛蟠闻言愣了下，觉得这主意真是不错。立时乐了，就编了套像模像样的词儿回去糊弄薛姨妈。至于宝玉先前临走留下的告诫话，早被薛蟠忘脑勺后了。

  ……

  “什么，你没拦到人？”薛姨妈一听这消息，惊得从座位上站起来。她有点不大敢相信。荣府如今不比从前了，府里头的人一个个行事小心翼翼，有额外的钱可挣了，都不敢松口。这消息是薛姨妈话了大价钱，派了多少人跟踪、套话荣府不起眼的小人物才得到的。

  “这不可能，那处茶摊，是从京城到法华寺的必经之路，绝无其它选择的可能。蟠儿，你是不是唬我呢？”

  “没有，儿子怎么能骗您呢，真没看到。不光我没敲着，那些跟着儿子去的下人们都没瞧到。”薛蟠最擅长撒谎，糊弄过薛姨妈不知多少回，这点事难不倒她。

  “这怎么可能。”薛姨妈声音变低了，不依不饶的嘟囔。

  薛蟠也知道母亲在乎这事儿，可想想之前宝玉对自己那份儿嚣张样，还有他离开时的绝决，真叫人生恨。薛蟠确定自己不会在喜欢这个表弟了。薛蟠见薛姨妈还在纠结怀疑，忙道：“或许是他突然改日子提前去了。又或者，他前一天去法华寺，住了一晚，直接去上香了。反正儿子没在路上看见他。”

  “你说的这个也不无可能。”薛姨妈沉吟，忽然等着薛蟠，“你既想到这一次，何不去法华寺看看，怎么就这么回来了？”

  “儿子没您的命令，没敢轻举妄动。”薛蟠嘿嘿笑，顺便给薛姨妈说好话，好令她快点吧那件事给忘了。

  “呆，你是真呆了。”薛姨妈记得直拍桌，连忙派人去路上堵，若是真有机会见宝玉，硬拉也要拉过来。等他来了什么都好办，薛姨妈自觉有无数个办法可把宝玉拉拢的服帖的。

  “别说我，您前两天不是托人往荣府送信么，走的什么厨娘的关系，可有结果了？”薛蟠问。

  薛姨妈想起这遭儿事就蹙眉，摇了摇头：“还没有。想来她是个小人物，传个信得费些功夫。”

  这时有丫鬟执信进门。薛姨妈一见丫鬟手上的纸有些激动的问：“荣府回信了？”话出口了，薛姨妈才定睛辨认出这封信是出自这里。薛姨妈蹙起眉头，脸色尴尬不已。

  “这是？”薛蟠一句明知故问，领薛姨妈的脸色愈加难堪。薛蟠忙问丫鬟：“这是怎么回事？信忘记送了？”

  丫鬟无奈地看眼薛蟠，心中腹诽：薛大爷，您能不能别这么天真？

  “信是荣府退回来的，老太太叫人退来的。”小丫鬟低声道。

  “老太太？”薛姨妈两手紧紧地抓着檀木红椅的扶手，如坐针毡。

  “是！”丫鬟点头，紧接着道，“来送信的荣府女管家是这么说的。”

  “女管家？周瑞家的？”薛姨妈伸脖子追问。

  丫鬟再点头。

  “好哇，来的正好，我正有一肚子气没处撒，叫她来！”薛姨妈高声喊道。

  薛蟠摩拳擦掌，给薛姨妈助阵，心里甚至有点小激动。感觉他们薛家这段日子受的憋屈气，终于要一朝撒完了。

  周瑞家的进来，微微颔首，就算是给薛姨妈行礼了。“劳烦薛大太太别再鼓弄什么馊主意往荣府那使劲儿了。老太太忙得紧，没耐心应付你们。”

  薛姨妈本就见她心里很不舒服，因要攀附荣府的关系，故才隐忍到现在。今听周瑞家的说话不留情，再想想她悲催的大姐，以及周瑞家的曾干过的无耻背叛行径，薛姨妈气得火冒三丈。“你真敢有脸来，一个奴才罢了，敢对我说这等话，活腻歪了？”

  “奴婢长脸了，自然敢来。”周瑞家的不卑不亢道。

  薛姨妈眯起眼，“啧啧，这脸皮厚的，果然不是个善茬。哼，也对，不然怎会成了一条背叛主子的贱狗呢。”

  “到今日，奴婢才明白什么叫‘主子’。原来的日子，呵呵，不过是在粪堆里打滚儿，叫屎蒙蔽了双眼。多亏了老太太，救我于水火。众人都闲臭，把府里的腌臜收拾干净了。偏偏有些府外的臭屎不知好歹，想偷偷的挤进去。殊不知自己身上的臭味儿早飘得四处都是，熏得大家都知道了，还顺带把人恶心个透。”周瑞家的说着，做掩鼻嫌臭状。

  薛姨妈气得全身颤栗，指着周瑞家的说不出话。薛蟠忙搀扶着母亲，喊人把周瑞家的绑起来打。

  “早料到贵府不办人事，有准备。”周瑞家的拍拍手，当即有四个带刀的男人进来。

  “哟，想动手，谁没有刀啊！”薛蟠立马扯嗓子喊人。

  周瑞家的笑：“诸位看清楚，他们是谁。”

  四个男子从怀里掏出身份牌晾出来。