姜武苦笑：“贾恩侯，你可将我坑了。”

  贾赦道：“我自是信你的。然话也翻回来，圣人早晚有去的一日。若后头的皇子上位后看你不顺眼，也保不齐做些什么。自古名将多屈死，一朝天子一朝臣。咱们有备无患罢了。我朝自古唯天子一人独大。或有一日你不能领着他们了，他们能自己将自己看好了，才是最好的。对着千军万马不抛弃同袍，古往今来无数名军皆可。然对着惊天权势亦不放弃同袍，我愿他们是第一支。”

  姜武听了默然，终长叹一声。“此事我可不曾说与人知道。”

  贾赦想了想：“可说与小齐。万莫让隽之知道。”

  姜武苦笑：“我何曾敢！”二人遂叉开，说些旁的，一番话天知地知。

  这一日齐周正在户部忙公务，姜文鬼鬼祟祟来寻他。偏人人都知道他是圣人的心腹，他越鬼鬼祟祟越招人眼。

  齐周自收拾手头的册子，扫了他一眼：“何事？”

  姜文悄悄道：“韦老大人上了折子，要回家养老，他也委实年岁不小了。”

  齐周心中一突，面上只不显，淡淡道：“圣人莫不是想让我补上去？”

  姜文点头：“明眼人都知道八成是你了。”

  齐周皱眉看了看他：“我才入仕，升太快不好。”

  姜文道：“圣人既肯，还怕旁人不成？况你也不是不能。”

  齐周摇头道：“官场总有常路。我固然愿替圣人分忧，终恐有小人作祟。非是怕了，乃不愿麻烦。你看——”扬了扬手中册子，“也不知谁在外头传换下章石鹿乃是我的主意，寻他们那路要些文书千难万难，又替恩侯背了黑锅。况你若真当此为好事，何故这般作态？”

  姜文先头听说他背了黑锅乐不可支，后叹道：“仍有一事。”

  齐周不语，只忙手中公务。

  姜文低语：“苏州有折子上来，粮仓大火。”

  齐周一愣，旋冷笑道：“莫不是存粮都烧了？”

  姜文哼道：“果如恩侯所说，招不在老，管用就好。圣人欲先使你为钦差查办此案，回京自可升为侍郎。”

  齐周这才面呈异色：“我去查？”

  姜文笑道：“此案当是不易，江南为忠诚王爷之心腹重地。圣人信的过的人不多，能查此案的更少、或是抽不开身来。你是个有能耐的，浩之领人护着你去。也可寻恩侯要些歪点子，许能出其不意、省些力气。”

  齐周明白他今日只在告知，没的讨价还价了，轻笑道：“恩侯不善此道。”

  姜文笑道：“我看他屡有奇思。只是我若问他，他必说想不出来。实乃这等事想着太费劲儿，他懒得想。”

  齐周道：“他的书可印好了，前日还同我大放厥词，要创一个新学派。”

  姜文不禁笑出声：“你都说了他大放厥词了，还理他作甚。速去糊弄他替你出主意要紧。”言罢大摇大摆而去。