柳家人所剩的三兄弟哭求见一见妹妹。

  宋显维终归硬不下心，容许他们隔离而望，自己则伫立于窗外，强忍悲恸，静听表兄表姐的道别。

  柳雪霏气若游丝，已说不出话。

  房内除去女眷们的抽泣声，仅有那一句断断续续的气音。

  “殿下……孩子，请、请交予江叔……”

  宋显维心头大震。

  一片接连不断的悲泣声与哀嚎声中，他脑海中清晰闪过一个念头。

  当初命江泓快马先行传达密函，对方却迟迟未面见熙明帝……他总算明白其中原因。

  ——江泓路过宿州，不知何故，竟和有夫之妇柳雪霏纠缠不清。

  而今二人先后离世，答案无从考究。

  孽缘自为人知悉之时，已烟消云散。

  而房中那微弱的婴儿啼哭声，兴许成了这段秘密情缘的唯一见证。

  *****

  大概是今生初次在京城过冬之故，顾逸亭无端有种错觉，仿佛今年的冬天来得分外早。

  她随大伯母、堂姐等人去京西花海的别院中小住十余天，回来方知，宋显维比起预想中早了三个月回归。

  她本该欣喜若狂，万万没想到，他归来之日，押送了他母家族亲康平侯府的表兄们、表嫂们、表侄子……

  尽管此前不少人断定，柳家得罪了什么人，离京躲债；也有人提及，密探指挥使们严查了柳家的账目和名下店铺。

  确切消息未出时，大多数人只当谣言，一笑置之。

  现今柳家人正接受大理寺审判，牵扯出一连串的人命案件，轰动一时。

  年轻的康平侯以最快的速度主动认罪，扛起所有罪责，甘愿伏法，被削爵、抄家，收押监牢，待明年秋后问斩；其余人即日流放西北边陲，尘埃落定。

  结案次日，顾逸亭总算等来了风尘仆仆的宋显维。

  他脊背依旧挺如修竹，青灰色暗云鹤纹大氅难掩宽肩窄腰。

  两个多月不见，眉峰的镇定沉稳愈加浓烈，眸底的寂寥更为深邃。

  少年意气尽洗，平添岁月磨砺的坚韧老成。

  与以往不同，他俊朗容颜无甚欢悦。

  其时，顾逸亭的父兄未归，母亲与长嫂忙酒楼事，弟弟没放学，苏莞绫应宋昱之邀，带上二叔公前往西山赏霜叶。

  不早不晚，不偏不倚，就剩顾逸亭在家百无聊赖。

  见到未婚夫那一刻，她如在梦中，莫名泪目，再观他手上包裹层层纱布，大惊：“你！你手怎么了？”

  “先前被带毒的火星溅到，皮肉伤罢了。”

  “什么时候的事？”

  “八月中，这火非比寻常，有些难愈。我前几天从三嫂处讨了些新制的药膏，才好得快些。”

  顾逸亭听闻他近日忙碌，解决了一大堆事，安抚完柳太嫔，连秦王妃都探访过，最后才来看她这未婚妻，难免心中不畅。

  转念又想，皮肉之伤经久不愈，想必真的很严重。

  小小的酸涩被关切之情压下，她挽着他的臂膀，步向小偏厅。

  宋显维显然被她难得的亲密举动而惊到。

  怔忪片晌，他柔声道：“我知你心有怨气，怪我姗姗来迟。”

  顾逸亭嘟嘴：“你知道就好！念在你受伤的份上，不和你计较了！”

  “我不是不想来，而是……连失三位亲人，哪怕血缘疏远，关系却曾经相当亲近。事情一日未定，我不好露面，望你见谅。”

  宋显维语气诚恳中透着伤感，偏生再无半分往日的撒娇之意，倒让顾逸亭无所适从。

  让紫陌、碧荼等丫鬟将茶水糕点放下，退至门外候命，她低声道：“外界传言乱七八糟，一会儿说是你漂洋过海抓捕逃犯；一会儿说你表姐难产而亡，一尸两命；又有说路夫人是你亲手杀的……”

  宋显维早知旁人对他功绩会诸多夸大，无奈摇头，大致把真相说了一遍，从单独会谈路夫人，到遭她的同归于尽，再到柳雪霏的叙述和难产。

  “那孩子……是江泓的？”顾逸亭闻言周身一哆嗦。

  “从表姐的遗言来看，应如是，”宋显维叹息，“表姐嘴上说，阿泓心里没她，可他们居然……罢了！都过去了！孩子交给江叔，我留下他们一笔钱，又寻了乳母、仆役等伺候，按理说，问题不大。”

  顾逸亭对于江泓的记忆，先是来源于上辈子，他时常出现在宁王身边，瘦削而俊美，倒越发显得宁王威猛刚劲。

  其次便是临死时所见，那一双阴狠的眼眸，掺杂了浓浓的怨气与嫉恨。

  今生的江泓杀她时，似乎愤怒更多些。

  见宋显维现身后，他丝毫不作反抗，以箭头自裁，靠在主子臂膀之内，一度努力将视线拢聚在对方面容。

  眸光如有一丝微不可察的暖意和释然。