吵吵嚷嚷的人声中，素来耳力颇佳的顾逸亭隐约听到了几声议论。

  “方才来的俊俏公子爷是何人？”

  “问过了，是荣王府的世子。”

  “荣王府？”应声者一时没反应过来。

  “南国穗州的荣王府！听说一行人昨晚突然到杭州，知府还惊慌失措，连忙安排食宿饮宴呢！”

  “那……那家人究竟什么来头啊！船这般好，还有位王府世子亲临拜会？”

  “听说也是穗州的官家眷属吧？瞧他们老中青三代，连花草都带来了，行李还特别多……倒像是迁居？”

  男男女女七嘴八舌众议纷纭，忽有一尖酸女嗓悠悠地道：“兴许，人家是冲着宁王妃之位去的京城！”

  顾逸亭每每于一场对话中初闻“宁王”二字，总会不由自主一颤。

  转头望向岸边说话之人，一张倒三角脸，眉心红莲盛放，却是曾在香粉铺出言讽刺她的那名贵女。

  那人和身畔的黄裳女子均在打量顾逸亭，眸光满满的鄙夷。

  顾逸亭细辨，勉强认出，另一人则是在秀彩斋横行霸道、抢了阿维所挑的银红缎子的曲家千金。

  真是物以类聚，人以群分！

  顾逸亭心头漫过说不清道不明的无奈与厌烦。

  不料，对方蹦出一句话，似刻意提高了声调，顺风而来。

  “身边已有年轻小伙大献殷勤，不单妄图招惹宁王爷，竟又搭上了荣王府的世子？当真可怕！”

  热议声四起，不乏指指点点。

  顾逸亭忍无可忍。

  她今生为回避宁王其人，宁可背负不孝罪名，也不肯随父母入京；其后因宁王要求制作百家盛宴上的菜肴、并为沉船之事面见她，她吓得连夜打包行李，满口答应二叔公北上的要求……

  她何曾招惹过宁王？

  杭州贵女们争风吃醋，缘何要扯上她？

  先竖一个靶子，好转移别人对自身的挑剔？

  自从与杨家人、四叔四婶起过纠纷，她清楚了解——若过分心慈手软，人家只会把她当成软柿子乱捏。

  谣言必须止于当下。

  然则，与一群信口雌黄的女子撕破脸争论？她岂不降低了自己身段？

  河岸美景如画，遗憾嘲讽讥笑声一波未平一波又起。

  顾逸亭挺立于船头，清音琅琅：“各位小娘子与小妹不过一面之缘，既不知彼此姓名，也未曾作交流，你们为何捕风捉影、宣扬子虚乌有之事？

  “我们一家北上入京，只为寻访亲友，对京城任何一位王公贵族皆不曾起过非分之想。小妹受聘于荣王府，负责《珍馐录》下卷的编撰事务，与荣王府世子既有朋友之谊，也有公务事来往之需，可不能容你们随口污蔑！”

  她实事求是，不夸不耀，做了最直接的辩解。

  态度端肃，坦然自若。

  明明简单往那儿一站，那不容小觑的气韵，似纠合了十里风华。

  此言一出，旁人哗然。

  荣王爱好美食，天下人常有耳闻。

  历时数载的《珍馐录》上卷完成后，深得圣心，大受好评，被誉为当朝美食第一实录，掀起各地争相效仿的热潮。

  而今，这位青丝如瀑、雪肌盈透的娇颜少女，竟自称负责下卷的编撰？

  有人似记起了什么，“看来，传闻那场盛大美食宴的首名，确由一位妙龄女子率领府中人夺得！”

  “这位小娘子才貌双全，不可多得啊！”人群中稳重之辈插话。

  “也对，瞧她服饰精致而不张扬，一行一止气派清贵，显然身负才学、胸有抱负，并非她们所说的勾三搭四、朝秦暮楚、攀附权贵之人。”

  一时间，风向逆转，小半人开始夸赞顾逸亭，倒显得那几个造谣生事者有眼无珠、不学无术，只会搬弄是非。

  倒三角脸的贵女和曲家千金脸色愈发难看。

  她们仗着父兄有官职，亦自恃有两分姿色，成为城中瞩目的贵女。

  可女帝大力推行新政期间，单靠家中地位或容貌，到了京城，将不易得到旁人认可。

  顾逸亭见她们哑口无言，遂浅浅一笑：“择辞而说，时然后言，不述浸润之谮，不出肤受之愬择辞，方可不厌于人。想必众位姐姐深明其义，无须小妹赘言。”

  说罢，她略一摆手，转身入了船舱。

  宋显维紧随其后，暗自琢磨那些人加于她的罪名——“已有年轻小伙大献殷勤，不单妄图招惹宁王爷，竟又搭上了荣王府的世子”。

  他嘴边浮起一丝微不可察的笑意。

  最后那句，大错特错！

  前两条嘛……总结得还凑合。

  作者有话要说：亭亭：她们诬蔑我！

  宁宁：咱们把最后那句划掉就好。