陈廷鉴：……

  陈敬宗：“还有事吗？”

  陈廷鉴：“不可冲动。”

  太后毕竟是皇上的生母，皇上想要隐瞒真相，也是人之常情，他们要给元祐帝时间，让他自己做出真正的选择。

  陈敬宗没说什么，回到堂屋，叫上华阳走了。

  “跟父亲谈了什么？”

  四宜堂，躺到床上后，华阳好奇地问了句。

  陈敬宗抱着她，解释道：“还是上次雨夜那件事。”

  华阳：“忙完了？”

  陈敬宗：“快了。”

  华阳便识趣地不再追问。

  .

  八月下旬，戚瑾听到一个消息，金吾前卫退下去的一个叫孙福的伤兵夜里抓奸，把妻子许氏休了。

  发生这种事情，不仅孙福丢了脸面，金吾前卫的人哪个又能忍？

  戚瑾不知道也就罢了，他既然知道了，就没有道理不去探望。

  黄昏时分，戚瑾派长随去侯府告知家人，说晚饭不用等他，他自己骑马去了孙家。

  少了一个许氏，孙家现在更冷清了，买来的婆子一心照看两个受了惊吓的孩子，把戚瑾领到孙福的房外，确认尊贵的侯府世子、指挥使大人不需要茶水，婆子便带着孙福的两个儿子避入厢房。

  戚瑾来过几次孙家，知道这婆子一贯如此，包括原来的许氏，待他也都战战兢兢。

  戚瑾推开门，东屋里一片昏暗，孙福躺在北边的床上，好像在睡觉，又好像死了。

  戚瑾走过去，站在床前。

  孙福微微动了动，背对着他道：“大人吗？属下没事，您早些回去吧。”

  戚瑾记忆中的孙福，是个有些本事的年轻人，长得也周正，如今变成这副人不人鬼不鬼的样子，戚瑾也有些同情。

  他坐下来，握住孙福的手腕道：“男儿何患无妻，你放心，我会重新替你物色一位温柔贤淑的妻子。”

  孙福苦笑：“大人的好意我心领了，只是我已经死心了，也不想耽误别人。”

  属下心灰意冷，戚瑾当然要开解一番。

  他说了很多话，孙福渐渐被打动，委屈地哭了出来。

  戚瑾再安慰一番，等孙福平静下来，戚瑾问他喜欢什么样的女子。

  孙福：“丑的，心地善良，最好力气大些，能扶得动我。”

  戚瑾叹气，丑也好，反正孙福看不见了，娶个有姿色的，容易被外面的男人惦记。

  终于宽慰好了昔日属下的心情，戚瑾站了起来，没想到突然一片天旋地转，他连着踉跄几步，扶住床架才没有摔倒。

  戚瑾难以置信地看向孙福，再猛地扫视这间屋子，最后发现一根细细的竹管从西边贴墙摆放的衣橱底下探出短短一截。

  戚瑾咬破舌尖，但这短暂的清明也只坚持到让他看见一个矮瘦的蒙面男子推开衣橱，走了出来。

  .

  夜深人静，远处隐隐传来几声狗吠，仿佛村里人家养的狗，在门口有人路过时发出的叫声。

  戚瑾就被这断断续续的狗吠叫醒了。

  才试着抬起头，后颈便传来一阵钝痛，脑袋也沉沉的。

  戚瑾盯着眼前积了不知多少灰尘而留下几行清晰脚印的地面，记忆慢慢复苏，记起自己在孙福家里遭了暗算，如今全身被绑，嘴上也绑了一圈布带，发不出声音。

  戚瑾没有做无谓的挣扎，视线一寸一寸地审视囚禁他的这间屋子。

  窗户破败，桌椅破烂，再联系远处的狗吠，料想是城外哪个村庄的废弃房舍。

  不知过了多久，外面传来脚步声。

  戚瑾冷冷地看着门口，那里没有门帘，只有两扇蛀了虫洞的烂门，有人推门而入，透过这扇没有被关上的门，戚瑾看到了一半堂屋门，也看到一角杂草丛生的昏暗院子，再远便是黑漆漆的墙影。

  他再看向面前的陈敬宗，以及被一个额头刻字的陌生男人扶着的孙福。

  陈敬宗将手里的两个酒坛放到地上，面无表情地道：“你们两个，先给戚大人讲讲来龙去脉。”

  孙福先开口，说的是景王叛军大败的前一晚，他撞见戚瑾杀害斥候，朝叛军大营射了一箭。

  李信接着讲，那晚他正弋划好是搬运斥候尸体去见景王的守夜士兵之一，他既看见了斥候中衣上的血字，也亲手将斥候埋了，现在带他过去，他也能找到斥候埋葬地点。

  戚瑾不为所动。

  陈敬宗吩咐道：“你们先去院子里等着。”

  李信扶着孙福退下。