孙氏愣了愣，再看丈夫因为被亲孙女设计而露出的些许无奈，她突然心情很好，幸灾乐祸道：“怪谁，还不是你太严厉，把大郎都吓病了，公主大概第一次听闻天底下竟然有如此不近人情的祖父，所以想亲眼见识一番。”

  陈廷鉴：“休要胡说，老大都解释过了，大郎体虚才会吐那一场，与我何干。”

  孙氏：“你也知道那是老大，老大能责怪你为师太严？别说大郎了，你就是把我气哭了，老大也不敢说你半个字不是。”

  陈廷鉴：“你还越说越胡搅蛮缠起来了。”

  这时，前院管事派小丫鬟过来通传，说驸马带着孩子们出门了。

  这简直是直接告诉陈廷鉴，上午的课确确实实是孩子们配合四宜堂精心设计的。

  问题是，主导这一切的，究竟是老四，还是公主？两人又分别有什么目的？

  孙氏坐到饭桌旁，猜测道：“公主吧，老四被你教过，还能不知道你是什么样。”

  陈廷鉴默默吃饭。

  孙氏：“话说回来，你今天肯定又朝孩子们发脾气了吧？如果你知道公主在外面偷听，你会不会收敛些？”

  陈廷鉴：“公主金枝玉叶，我当然要斟酌语气，以免冲撞了公主。”

  孙氏：“所以啊，公主就是要看看你为师的真面目。”

  陈廷鉴已经猜到了，甚至想到了宫里的太子。

  可陈廷鉴并不后悔什么，严师出高徒，更何况今日大郎、二郎犯的错真的都是不应该，都是端正态度就可以避免的。

  公主仁厚，或许无法理解他，或许不会再那么礼待他，这些都是陈廷鉴能够承担的，他总不能为了让公主满意，就对大郎、二郎的不足睁一只眼闭一只眼，那样会误了孙子们。

  他也不怕公主出于对太子的关心而去皇上、娘娘面前说什么，想当初他也想对太子温和些，是娘娘要求他务必从严。

  陈廷鉴心安理得地歇了一个晌。

  睡醒后，陈廷鉴去了书房。

  不知不觉半个时辰过去，妻子忽然来了，用看好戏的眼神看着他：“公主来了，在前面厅堂等着呢。”

  陈廷鉴立即放下书，低头看眼胡子、衣衫，确定没有失礼之处，这便与妻子快步朝前院走去。

  华阳坐在厅堂主位，见二老来了，她笑着离席。

  “臣见过公主。”陈廷鉴一如既往的文质彬彬。

  华阳：“父亲免礼，请坐吧。”

  陈廷鉴自觉坐在了公主左边的客椅，这边两把客椅，孙氏坐了另一把。

  陈廷鉴微微侧着身体，目光平和地看着主位上的公主儿媳，等着公主开口。

  华阳笑笑：“想来父亲已经猜到是我授意婉宜哄骗您了，失礼之处，还请父亲海涵。”

  她敢作敢当，大大方方的，这份磊落气度，让陈廷鉴也笑了：“公主言重了，臣只是有些困惑，不明白公主为何如此，若公主只是想听臣授课，臣在学堂里面为您设席就是。”

  华阳似是有些不好意思般，葱白似的纤纤玉指轻轻摩挲一下茶碗边沿，这才解释道：“先前大郎病了，我与驸马提起，驸马断言是您教书太严吓坏了大郎，我不信，驸马拿他小时候与您相处的例子做证明，我还是不信，争执间，我便想到了这个法子，冒犯了您。”

  孙氏笑道：“老四在礼法上确实颇有不足，但他不屑撒谎，这事上一点都没冤枉他爹，我也可以作证的。”

  陈廷鉴面露惭愧之色，正要为自己辩解，就听公主道：“严师出高徒，大郎他们还小，不懂父亲的苦心，等他们大些，自然明白了。”

  陈廷鉴意外地看向公主，他还以为，公主会不赞成他的严厉。

  两人这样的距离，其实并不适合接下来的交谈，所以华阳诚恳地道：“听闻父亲擅棋，还请父亲指教一二。”

  陈廷鉴更加意外。

  孙氏已经吩咐丫鬟去拿棋盘了。

  很快，丫鬟将棋盘摆在华阳这边的桌子上，陈廷鉴自然而然地坐到了华阳对面。

  孙氏叫丫鬟们都退下，她拿着剪刀去修剪窗边摆放的花卉盆栽，这样既方便公主与阁老说话，又全了礼数，毕竟儿媳与公爹单独待在一起，多少都有点不合适。

  华阳越来越喜欢自己的婆母了，虽然出身陵州小户，接人待物却并不输给世家宗妇什么。

  她开始与公爹下棋，走了几步，自然而然地聊了起来：“父亲，其实我一直有个疑惑，大哥三哥驸马都是您的孩子，也都受过您的亲自教导，为何大哥三哥都走了科举且高中状元探花，唯独驸马不喜读书，转而去学了武？难道是您教导驸马时，不如教导大哥三哥尽心尽力？”

  陈廷鉴看着棋盘，答道：“非臣不尽力，说来让公主见笑，臣当年对驸马的教导最为用心，只是驸马天生反骨，处处都要与臣逆着来。”

  华阳：“那父亲觉得，只论天分资质，驸马可输大哥三哥？”

  陈廷鉴沉默片刻，道：“论天分，他与两位哥哥比只会有过之而无不及，只是他不肯将心思用在读书上。”

  华阳：“驸马真的不爱读书吗？上午二郎念书，念到‘六十而耳背’，我尚未反应过来，驸马已经笑了，说明他虽然早早弃文从武，少时所学却一直熟记于心。他若真厌倦读书，怎么会记得如此清楚？”

  陈廷鉴愣住。

  修剪花枝的孙氏也有瞬间忘了动作。

  华阳继续道：“不瞒父亲，我刚嫁驸马时，因他言行粗俗，颇为不喜。只说睡前洗脚之事，我越冷言冷语讽刺于他，驸马越要逆着我干，那段时间，我与他简直是锋尖对麦芒，身边的丫鬟都笑我待驸马，与您待驸马几乎一模一样，看他哪哪都不顺眼。”

  “后来镇上发了洪水，驸马背我上山背我下山，不曾让我沾染半点路上泥泞。我感动于他的体贴，不再处处冷言冷语，我先让他一步，他竟不用我再劝说，自觉改了他那些粗鄙的毛病。”

  说到这里，华阳看向对面的阁老，轻声问：“父亲有没有想过，对驸马这样吃软不吃硬的人，倘若当年您肯迁就他的脾气，他心里舒服了，可能也会乖乖跟着您读书？然后以他的聪慧，也会金榜题名高中状元，等资历渐长，他也会如您一般跻身内阁，为朝廷施展更多的才干？”

  陈廷鉴当年为何非要逼着儿子从文？