番外：千山阻隔万里远

承平帝上喜四年四月，位于京郊半山腰的广菱院里遍栽的桃花，终于等来了属于它们自己的春天。

这广菱院外部修建得十分豪贵，内里却颇为素雅清幽，据说是承平帝为追忆芳华早逝的外甥女而下旨修建的，如今这院里只住着一个主人、两个家仆。

不过今日却与往昔略有些不同之处……

“得有三四年没见过脸生的人往广菱院去了！”山脚下忙于割草的大娘撑起腰，望着徐徐往山腰上去的华贵马车，啧啧一叹。

和她同行的小媳妇闻声抬头，正巧看见两个娃娃掀开车帘，眼珠子滴溜溜地乱转，看到小媳妇的时候也不怕，甜甜对她一笑。

小媳妇回笑，一只大手猝不及防地放下帘子，那两个长得像金童玉女似的娃娃顿时不见了。

广菱院的大门咚咚咚响了好半晌，门内才传来应答声，金亭嚯的拉开门，见两个小人儿捧着风筝站在门口，瞬间咧嘴笑起来。

“小公子、小小姐快请进！”金亭一边让，一边絮絮叨叨：“怎的不提前告知一声，小的去接你们。小公子和小小姐是自己过来的？可有和皇上告假？太子和太子妃知道你们到广菱院来吗……”

“金亭你就别念叨了，是秦叔叔送我们过来的！”小女孩把风筝交给金亭拿着，跳进门来左右四顾，“好久没看见爹爹了，我好想他啊……”

小男孩不像她那般心急，虽也把风筝给了金亭，却立在门口等秦叔叔过来。

“秦大人别来无恙。”

金亭捏着风筝，看小公子小小姐四处跑来跑去找爹爹，再抬头看秦阶鼻下蓄了四年的胡须，不免生出时光飞逝之感。

金亭将他们三人引到后院，自进门那一刻起，秦阶便发现了半躺在桃花树下的徐元。

小女孩见到熟悉的身影，拉着哥哥的手飞奔过去，却在离徐元仅有一步之地处刹住脚步。她蹑手蹑脚靠上去，软乎乎的手掌贴在徐元的心口上方，小声说道：“爹爹，我和哥哥来看你和娘亲了。”

小男孩没有说话，却也学着妹妹的样子把小手覆上去。

“思宁，友端！”秦阶板着脸叫了一声，两个小人立时收回手，悻悻地望向金亭，想让他帮他们说情。他们一年只能见爹爹一面，很可怜的……

金亭正背对三人抹泪，感受到小人儿迫切的视线，急忙转过身来：“秦大人就让小公子和小小姐多看看公子吧，若是夫人天上有灵，也希望大人这样做的。”

说来也怪，思宁和友端这对龙凤胎是徐元收养的，并非阮妙菱所出，但两个小人的言行样貌却像极了他们夫妇两个。

思宁肖母，聪明活泼。而友端则像徐元，平时不善言辞，但一到关键时刻总能一鸣惊人。这两人搭在一块，不管在皇宫还是东宫，都颇得众人宠爱。

友端见秦阶若有所思，碰了下思宁：“咱们先到兔月那儿吃些点心，过会儿再来看爹爹。”

“这盘棋还摆在这儿啊。”秦阶轻扫了下花棚下蒙尘数年的棋局，“这还是上喜元年，我同他下的最后一局棋，还没下完他就……”

金亭宽慰他道：“皇上赐的鸩酒，公子他是心甘情愿喝下去的。”

谁能知道那杯鸩酒因为搁置的时日太长，药效无法发挥极致，这才留了公子一条性命，也使得他四年来一直与梦为邻。

“你家公子对阮师妹……是情根深种，还是有愧难表？”

秦阶坐在徐元对面，怔怔地盯着他沉睡的容颜，发现即便过了四年，自己还是读不懂徐元此人。