直到这些人都已不见了，展照白方才伸出手来，揉了揉脸。

转过头来的时候，依然是那个单纯的全然不像个大人的展照白。

“素白，我刚才表现得好不好？”

眼睛一眨一眨的，漂亮极了。

寒霜掩唇笑了一下，“好，好，好，大人自然是极厉害的，他们刚才可是什么话都不敢说呢。”

表扬的口吻。

展照白双眼弯弯，一下子就笑出了声来。

王大人等诸人出得府来，在门口的时候互相道别。

王大人今日出了一个大糗，面上颇有些过意不去，遂只是草草拱了拱手，也再不同那些县官们说些什么，自己独自走了。

他额上尚且有伤，想到展照白就不免咬牙切齿。

——展照白什么时候能有了这份能耐？他很是不信，定是展家派了人过来，唯恐他在陛下面前丢人才是正理。

但他向来看不惯展照白的家世，认为展某人是借了祖上荫蔽以至于今，和他这般从小苦学至今的人，自然不可同日而语。

他甩袖而行，心中郁郁不平：凭什么展某人能借着金钱就爬到他头上去？他那样一个草包，若是不将其打下来，实在是有辱读书人的斯文。

他却不曾想到，展照白虽不常读书，但为官之日，对于百姓却颇多维护，他自己虽读了多年圣贤书目，心理上却不曾将百姓当做人来看。孰上孰下，实在难听一家之言。

但王大人显然想不到这一层，他只心中悲愤难鸣，于是抬头一望天空，双手握成拳，握紧了。

却说那些大人们见了王大人离去，却有些不知如何是好。于是只能看向另一位也常常出主意的大人，询问道：“莫大人，不知如今，我等又当如何？”

那莫大人长了一对山羊似的眼睛，连胡须也是尖而短小的，见他们发问，那一双时常半闭着的眼睛略微睁了睁。

他道：“我等也不过是下官，所作所为，自然应该听从上峰的安排。既然展大人已经发了话，那自然应该按照展大人的说法行事。——这亦有疑乎？”

诸位大人相互对视了一眼，拱手问道：“——只是莫大人，当日收上来的赋税大都进了王大人处，而后又通过王大人递给了京中，怕是早就拿不回来了。却不知我们若将赋税调回三十税一，这笔钱，又应该谁出？”

莫大人半眯着眼睛，在月光下用眼皮将眸中神色一挡，便只剩下一点老而不明的滋味。

他摇头晃脑，说道：“不可说，不可说……”

说着便拱了拱手，也很快离去了。

留下一群人面面相觑，却是一点办法也没有。

过了好半晌，才有一位年轻的官员弱弱的说了一句：“那么，便按照知州大人的说法行事，不知何如？”

“为今之计，也只有如此了。”

那些县官们互相叹了一口气，各自拱了拱手，回了家去。

且不论那些县官们要各自回县怎么填补亏空，怎么将账面做得漂亮，只说寒霜和展照白提点了这些县官以后，心中便是稍定。寒霜随即叫了春风去打听，那些县官们最近动向如何。

春风却也早挂心着此事，拿了消息便极快地来给寒霜禀告：

“那些县官们倒是极乖觉的，从展大人处出来之后，回去便将此事提上了日程，不仅将税收的比例降回了正常比例，连带着对百姓们的态度也好了许多。”

“那位王大人呢？”

春风道：“亦是如此。”

寒霜点了点头。

过了一会儿，却又不免笑了一声。

“这里百姓的欢乐，竟然建立在陛下将要南巡的基础上，若是陛下回京，先前之事，怕是要重来一次。有官如此，谈何振兴？谈何民生？”

春风在一旁抓住了寒霜的手。

“姑娘，官不可兴民，臣不可兴国，姑娘大可取而代之，重塑规则。——这是姑娘一直想做的事情啊，断不要因为这些人就悲观不作为，那于这些蠹虫而言，大抵才是喜讯了。”

寒霜怔怔地看着春风拉住她的手，笑了笑，说道：“好。”

不论寒霜同春风如何作想，也不论展照白叫了展家的人去四处查访民情，也不必管这些官员们各自回去想办法填补缺口，想办法让自己表现的漂亮……十日时间一晃而过，不过是短短的功夫，寒霜便听到春风回来禀道：

“姑娘，陛下后日便到兖州了。”