“明知朕要以你爷爷的画为题，你瞎捣乱什么？”

  嘉元帝对“探微先生”推崇备至，也因徐明礼勤勉务实而重视徐家，私下待徐晟和毛头皆甚为亲切。

  徐晟委屈，不敢多辩。

  嘉元帝斜睨他一眼：“话说回来，听闻徐家人在搜集《万山晴岚图》，你们手上有几幅了？”

  徐晟仔细想了想：“回陛下，据说六得其三？”

  嘉元帝龙颜不悦：“自家祖父画作有多少也不晓得？你怎么当探微先生的孙子！”

  徐晟总疑心皇帝要抢着当他徐家人，巴不得跟他父亲结拜似的。

  本想说由“义妹”在管这事，转念又想，万一皇帝因此注意上容色娇美的祖母，来一道“召入宫中”的旨意，岂不麻烦？

  嘉元帝踌躇片刻，像是有话要问，正逢阮思彦等人行近请示，他只对徐晟摆手：“到一边呆着去！”

  徐晟退至主台之下，细味皇帝所言，隐约品悟出一丝玩味之意。

  *****

  翰林画院后花园奇石筑山，桃杏盛放于斜阳夕照中灿若云霞。

  香风混着甘醇佳酿，袭人欲醉。

  渐亮灯火下，席间一众画师举杯相庆，觥筹交错，谈笑风生。

  徐赫谈吐温雅，立如苍松傲雪，坐似朗月入怀，百杯豪饮而面不改色。

  他忙于与苏老探究“诗画相辅”的论题，大至吞吐河山，细至低眉弄纱，豪则开疆拓土，婉则细水长流。

  苏老惜才，徐赫谦逊，一老一“少”自相识以来交往频密，已达忘年交之境地。

  见二人聊得热切，翰林画院副指挥使傅元赟也加入话题。

  畅饮阔论之际，徐赫忽而觉察数道目光往他身上投射。

  他不动声色继续笑谈，举酒时暗地里留心，方惊觉端量他的赤色袍服者，竟是阮思彦！

  此外，皇帝身旁多了一位华衣美妇，同样把审视眼光落向他的方位。

  他料想对方为宠妃或长公主之流，未敢多看，自顾饮酒。

  今日比试，徐赫虽只落得第二名，但书画同好自然能辨别画中好坏。

  无论翰林画院或城南书画院的同僚，均知他年轻多才且低调沉稳，外加仪表非凡，与徐家人有千丝万缕的关联……依照皇帝对他的大力提拔和重视程度，来日定是接替阮思彦的最佳人选。

  因而当徐赫与两位前辈热切探讨时，周边许多人密切关注他的言论与动向。

  徐赫不愿成为关注点，渐收锋芒，随时准备结束话题。

  尤其待邻席的孙伯延整衣离座，看似悠然步向假山外的长廊……徐赫缓缓放下了杯盏。

  只因，他分明记得，半盏茶时分前，洪轩也向同一角落行去！

  *****

  远处的劝酒声被假山阻隔，仅余若断若续的杂音。

  廊前寂静，微弱灯影下，一名容貌清癯的壮年男子与身穿铠甲的青年低语。

  徐赫施展轻功，无声无息尾随，终究因洪轩武功颇高而未敢靠近，只能依稀捕捉几句残缺不全的对话。

  “……孙某一直渴望瞻仰晴岚图，奈何大将军坚持不肯……”

  “孙先生，如今敝府的晴岚图，乃徐家那位阮家姑娘所绘，真迹已物归原主。”

  “什么！”孙伯延震惊。

  洪轩小声说了两句，而后语气凝重发问：“在下斗胆问一句，先生对探微先生画作最为了解，何以今日临摹晴岚图，会有玄妙神情？”

  “洪副指挥使何出此言？”孙伯延略微警惕。

  “在下诚心相问，绝无恶意。”

  孙伯延深思片晌，迟疑道：“兴许是孙某人记性出错。早年入宫曾见此画，时隔数载再观，明明是同一幅画，却无端觉着……比当年气韵更高洁深远。”

  徐赫倍感无奈。

  他已极力模仿三十七年前的谨慎而华丽的画风，竟然被资深崇拜者识别其中玄机？

  常人大概不致往“换画”方向猜测——此举太过冒险，不但需要超高画技，更要有足够胆量。

  若非洪轩在他出宫时撞了个正着，此事完全可做到了无痕迹。

  千算万算，算不到洪家几十年不变的坑人！

  徐赫不晓得洪家小子会选择忠君抑或孝顺。

  他目下为翰林画院的芝麻绿豆小官，压根没理由拜访战功彪炳的镇国大将军洪朗然，无从探听口风。

  但若让阮时意与那“死黑炭头”商议，他心中大抵有一万个不乐意。

  愁人。

  趁洪轩与孙伯延尚未警觉，徐赫闷声不响撤退。