他摸了摸鼻唇四周，语带戏谑：“看样子……你不打算对我负责任？”

  阮时意正以五指梳理青丝，闻言回首，轻咬唇角，抬手为他整理领口。

  对上他窃喜的眼光，她终究不知该说什么。

  还好，是他。

  如不是他，她敢乱来么？似乎……不敢的。

  她感激他未乘人之危，却禁不住思索，万一他没把持住，闹得一发不可收拾，又该如何？

  潜藏内心最最最深处的蠢蠢欲动，宣告了一件事——她好像不是特别抗拒？

  欸……太羞耻了！

  一定是行宫风水有问题！

  云头乍亮的晨光勾勒阁前俪影，虽袍裳发皱，神情微窘，仍无损璧人成双的美好。

  徐赫本想笑说“下回需要发泄记得找我”之类的调侃，觉察妻子眸光夹带难以掩饰的愧疚懊恼，他硬生生把话咽回肚子，并温柔替她捋了捋鬓角乱发，

  他的妻苦守孤枕多年，的确需要时日重拾情意与欲望。

  经昨夜的混乱，他至少能确认，她对于亲密关系绝无自身想象的那般抗拒，且并不讨厌他。

  只等放下“太夫人”的古板严肃。

  只等撕开隔阂，真心接纳。

  *****

  酒泉宫，醇芳阁。

  当夏纤络迤迤然拖着一身紫金绣凤纹长裙下楼时，满脸春睡之态犹在。

  她挑起精心描过的柳眉，斜眼睨向那长身玉立的锦袍青年，哼笑道：“阿浚，你一大早跑到我这堂姐的居所，怕是醉翁之意吧？”

  齐王略一执礼：“姐姐这是哪里的话？闲来作姐弟妹间的拜访而已。”

  “呵……”夏纤络玉手虚托，示意他落座，“专挑流言横飞时而来？”

  齐王面不改色：“什么流言？做弟弟的一概不知。”

  夏纤络眼波流转：“外界均传言，你对出自徐家的那位阮妹子有意，又是送马车，又是送银两……正巧她与一青年公子双双失踪，你便迫不及待赶来，还敢说‘一概不知’？”

  齐王皮笑肉不笑：“碰巧罢了！”

  “哼，你就装吧！”

  她朱唇轻张，衔住侍女喂来的桂花糯米团子，细嚼慢咽后，续道：“我初见她时，只觉她生得好看，兼之年纪轻轻已得徐家眷顾，颇感好奇。

  “后来方知，姚廷玉早已盯上她，而你也曾屡次示好，而她一来即大方赠我探微先生真迹，我自然想抢在你们之前，把她收入囊中。”

  齐王皱眉：“姐，你一人独占京城春色，好歹给兄弟留点余地。”

  “噢？”夏纤络凤眸直勾勾盯住他，“你会动真情？我才不相信呢！”

  “真情也好，假意也罢，兴趣定是有的。所以，我希望你把她留给我。”

  “那……得看你开的价码，能否让我割舍，”夏纤络笑得意味深长，“毕竟，财色双全又难搞的小姑娘，不多；这一位，占据了最大的资源，更是万中无一。”

  齐王起身理了理衣袍。

  夏纤络见状，摆手命左右退下，笑眯眯等堂弟缓步靠近，俯身凑到她耳边，悄声说了几句话。

  “哟！”她眸色骤然一亮，“当真？”

  齐王笑而不语，回席落座，一如平素优雅。

  恰巧此时，外头仆侍与门外主事嬷嬷禀报消息。

  夏纤络依稀听闻“陆公子”三字，淡淡发声：“找到了？”

  嬷嬷听得主子问话，躬身步入：“回郡主，巡查侍卫发现陆公子……与仆从躲在灌木丛后，交叠而眠。”

  “仆从？确定？”夏纤络失笑，“……那位呢？”

  嬷嬷摇头：“未闻阮姑娘行踪。”

  夏纤络若有所思。

  昨晚她洗完温泉浴，心血来潮派人传唤阮时意，才知对方根本没回居所。

  她派人问了一圈，得悉消失不见的还有陆绎。

  行宫人手本就不足，大伙儿只当是风月之事，巡视两圈未果，暂且作罢。

  而今听说陆绎和仆从搞在一起，夏纤络既好笑又怀疑：“看来，这花前月下的脉脉温情，能敌得过初春夜寒。”

  然则玩笑带来的愉悦不到半柱香时分，眼见阮时意在姚廷玉陪同下前来请罪，夏纤络脸色瞬即暗淡了两分。

  *****

  阮时意由徐赫悄然护送返回酒泉宫，奈何她一袭红裙实在招眼，立即被守卫发觉行迹。

  众人围上来嘘寒问暖，并将她交给姚统领。