“如果萧君默强力阻拦，宁可放弃行动，也不可伤害他。”

  “属下明白。”

  姚兴带人强行闯入尔雅当铺的时候，每个人身上都穿着黑甲。

  楚英娘、楚离桑带着绿袖、大壮等人，手上都拿了兵器，冲到前厅与他们对峙。姚兴声称他们是玄甲卫，奉萧君默之命前来查封当铺，命楚英娘等人放下武器，否则便以抗拒官府的罪名全部逮捕。楚离桑大怒，大声说萧君默自己怎么不敢来。姚兴冷笑，说萧将军公务繁忙，哪有闲工夫来处理这种小事。

  楚离桑一听，顿时气不打一处来，挥剑直取姚兴。

  双方就这么打了起来。

  楚英娘原本极力想控制局面，无奈一旦动了刀剑，事情便再也无法挽回。为保护女儿，她只好加入了战斗。

  打斗中，有人撞倒了一盏烛台，火焰点着了柜台上的几卷字画，火势迅速蔓延开来。

  楚离桑又惊又怒，砍倒了一个官兵，想冲到柜台那边救火，不料却被三个官兵死死缠住。她以一敌三，奋力厮杀，好不容易砍倒了两个，却有更多的官兵围了上来。

  由于杨秉均志在必得，所以命姚兴足足带了三十多人过来，而且个个武功都不弱。楚英娘、楚离桑等人虽然武功比他们高，无奈寡不敌众。缠斗片刻，便有三四个当铺伙计躺在了血泊中，绿袖也被两个官兵逼到了墙角，发出声声尖叫。

  楚离桑偷学武功的时候，也顺带教了绿袖一些，日常防身绰绰有余，但碰上这种你死我活的厮杀，那点功夫连保命都难。楚离桑眼看绿袖危急，手中长剑一振，舞起一团剑花，逼退了两个官兵，然后从缺口处冲了出去，又纵身一跃，一剑刺入一个官兵的后心，把他刺了个对穿，紧接着左脚飞踢，把另一个官兵踹飞了出去。

  方才绿袖已被逼得蹲在了墙角，见危险解除，终于哇的一声哭了出来，一头扑进楚离桑怀里。楚离桑拍了拍她的后背，正待安抚，突觉背后有异，猛一转身，只见一个大块头官兵正挥着一把大刀劈头砍下。

  此刻躲闪已经不及，绿袖又发出一声刺耳的尖叫。

  千钧一发之际，只见一道剑光飞速闪过，大块头官兵轻轻晃了一下，然后他的头和身躯瞬间分离开来，头颅往旁边掉落下去，高大的身躯重重扑倒在地上。

  当他倒下之时，楚离桑惊愕地看见了母亲楚英娘收剑的姿势。

  刚才那一剑，无声地削断了这个官兵的脖颈，速度快得令人匪夷所思。

  此时大火已经在整间当铺中熊熊燃起，浓烟四处弥漫。官兵死了十几个，尔雅当铺的伙计也都已倒下，只剩下大壮一人还在苦苦支撑。姚兴早就退到当铺门外，大声叫嚣，却丝毫不敢靠近。伊阙县廨又派来了一大队援兵，都围在外面鼓噪。

  楚离桑大怒，挥剑就要冲出去，被楚英娘一把拉住。

  “你和绿袖从后院走，快！”楚英娘大喊着，又砍倒了一个官兵。

  楚离桑想和母亲争，可一张嘴就吸入了一大口浓烟，呛得不住咳嗽，眼泪鼻涕直流。绿袖慌忙拉着她往后门跑去。楚英娘护在她们身后，抵挡着六七个官兵，且战且退。大壮杀红了眼，接连砍倒两个官兵后，也冲到了楚英娘身边，与她并肩御敌。

  四个人很快退到了通往后院的门口处。绿袖死命抱着楚离桑，把她拉进了后院。楚英娘刚想叫大壮先撤，突然被大壮拽住胳膊，用力一推，把她也推过了门洞。

  “快走——”大壮嘶吼着，整个人堵在门洞处，用尽最后的力气死命抵挡。他的身上已多处负伤，鲜血染红了衣袍。

  楚英娘含泪看了大壮最后一眼，拉起楚离桑的手：“走！”

  楚离桑还想挣扎，却被母亲和绿袖一人一边架着急走，瞬间没入了后院的夜色之中。当她们翻墙而出的时候，大壮终于支撑不住，身上被同时刺入三把刀，一口鲜血喷了出来……

  暮色四合，旷野上风声呜咽。

  楚英娘、楚离桑、绿袖相拥站在一片高岗上，远远望着伊阙城中那一束冲天而起的火光。

  辩才十六年来收藏的所有名人字画和古董珍玩，就这样葬身火海、毁于一旦。

  悲愤的泪水濡湿了这三个女人的眼。

  一股仇恨的光芒连同远处的火焰，一起在她们的瞳孔中燃烧。

  李世民正式下旨让李泰于三月初一入居武德殿，此事恰好与李泰数日前传给刘洎的假消息吻合，连时间都完全一致，既没早一天也没晚一天。如此歪打正着的巧合，着实让李泰和杜楚客一说起来就忍不住笑。

  “殿下，您猜猜刘洎白天来找我时，那脸上是什么表情？”

  此刻，在魏王府的书房里，杜楚客正对李泰说道。

  李泰憋着笑：“还能是什么表情？那一定是感激得无以言表喽！”

  “没错！”杜楚客一拍大腿，“这家伙表面装得沉稳，其实我一眼就看出来了，那心里头可是被殿下感动得一塌糊涂啊，恨不得把一颗心都掏出来，让我带来给殿下看！”

  李泰笑了笑：“刘洎还说了什么？”

  “还是那些老套的说辞，我觉得不听也罢。”

  “听不听，得是我拿主意，”李泰冷眼一瞥，“而不是你觉得如何便如何。”

  杜楚客心头微微一凛，忙道：“刘洎说，殿下入居武德殿后，一定要低调，而且从此在圣上面前，只要提及东宫，就必须说好话，一句坏话都不能提，就连圣上说太子不好，也要替太子辩解说情。如此，圣上自然会更加看重殿下，疏远太子。”

  李泰闻言，不禁蹙眉沉吟。

  “殿下，刘洎这个法子，过于保守，甚至可以说懦弱……”

  “你错了，这个法子是以弱制强，以柔克刚。”李泰淡淡地打断了他，“夫唯不争，故天下莫能与之争！刘洎此言，颇得老子思想之精髓，我觉得未必不可采纳。”

  “不争？”杜楚客冷笑，“自古以来，有人凭龟缩之术夺嫡成功吗？有人靠着‘不争’二字令对手俯首称臣吗？殿下，人人都说您最像圣上，到底哪一点最像，在属下看来，就是睥睨天下、舍我其谁的王者之气！设若圣上当年也不争，如今恐怕已是荒冢之中的一堆白骨了。”

  “住口！”李泰低声喝道，“这种话也是臣子当说的吗？”

  “殿下恕罪。”杜楚客却不惊惧，“属下只是实话实说罢了。”

  “不说这个了。”李泰缓了缓口气，“内鬼已经现形，说说吧，该怎么办？”

  “萧鹤年这个浑蛋！”杜楚客恨恨道，“没想到他竟然是太子和魏徵的狗！”

  “说起这个，有件事得赶紧做。”

  “殿下是指‘黄犬’？”